FCC-formand Ajit Pai ude, netneutralitet tilbage

Netneutralitet forklaret med øl

Federal Communications Commission (FCC) formand Ajit Pai har sagt, at han planlægger at forlade kommissionen den 20. januar 2021. Dette åbner døren for den kommende præsident Joe Biden til at vælge en ny chef for telekommunikationstilsynet. Pai er bedst kendt for at have ødelagt netværksneutralitet, men i sit tilbagetrædelsesbrev ignorerede han stort set dette spørgsmål. Hans eneste kommentar vedrørende det var: “Denne FCC har ikke undværet at træffe svære valg. Resultatet er, at vores nations kommunikationsnetværk nu er hurtigere, stærkere og mere udbredt end nogensinde før.”

Få ville være enige i hans rosenrøde synspunkt. Ifølge FCC’s 2020 Broadband Deployment Report har kun 22,3 %, dvs. 21,3 millioner amerikanere i landdistrikterne, ikke adgang til internetdownloadhastigheder på mindst 25 Mbps, som er den anbefalede hastighed for hjemmearbejde og onlineundervisning, men de reelle tal er meget værre. BroadbandNow Research har ved hjælp af FCC’s egne data fundet ud af, at næsten dobbelt så mange, nemlig 42 millioner, ikke har bredbåndsadgang.

Dette har igen, i takt med at coronavirus-pandemien har gjort hjemmearbejde til det nye normale, gjort landområderne endnu mere uattraktivt. I en nylig undersøgelse foretaget af SatelliteInternet sagde 36 % af de adspurgte, at dårlig internetadgang forhindrer dem i at flytte til landdistrikterne, mens 67 % sagde, at internettilgængeligheden i et område ville påvirke deres beslutning om at flytte til et landdistrikt.

Med hensyn til netneutralitet er internetudbydernes omkostninger for brugerne som forudset steget, mens ydeevnen er stagneret. Den centristiske tænketank New America fandt i sin 2020 Cost of Connectivity-undersøgelse, som blev gennemført, før bevægelsen for arbejde hjemmefra tog fart, at priserne er fortsat med at stige i spiralform.

Gruppen fandt også, at omkostningerne fortsat er en af de største hindringer for udbredelsen af internettet. Cable.co.uk rapporterede, at amerikanske brugere i gennemsnit betaler 50 dollars om måneden for internettet. Og takket være “manglende konkurrence på markedet … betaler amerikanerne langt mere, end de burde, sammenlignet med store dele af resten af verden”. Du er sikkert overrasket.

New America bemærkede også, at manglen på valgmuligheder mellem internetudbydere – ikke kun mellem by- og landsbysamfund, men også mellem husstande, der har råd til en internetforbindelse i hjemmet, og dem, der ikke har råd til det – gør os til et land med internethaves og have nots.

Jonathan Schwantes’ forudsigelse er gået i opfyldelse: “Internetudbyderne kan nu frit gå videre med den konkurrencebegrænsende praksis, som de flirtede med, før disse regler blev vedtaget, herunder neddrosling af indhold og betalte prioriteringsordninger, der stiller mindre virksomheder dårligt og i sidste ende koster forbrugerne mere.”

For eksempel er data-cap-programmer for faste internetudbydere nu ved at blive almindelige. Comcast, for eksempel, vil nu indføre et månedligt dataloft på 1,2 TB for alle sine kunder i begyndelsen af 2021. Det lyder måske af meget, men når alle arbejder, studerer og spiller derhjemme, er det ikke så meget.

Comcast er ikke den eneste. AT&T’s millioner af DSL-abonnenter skal nu også forholde sig til månedlige datalofter. AT&T har til hensigt at aflive sin hidtidige DSL-forretning. Dette vil efterlade millioner af brugere i landdistrikterne uden bredbånd overhovedet. Godt gået, Pai!

Charter/Spectrum benægter ganske vist, at de vil bede om datalofter, men har anmodet FCC om at give dem mulighed for at placere lofter fra maj 2021. I øjeblikket har Charter som en del af deres overtagelse af Time Warner Cable ikke lov til at indføre datalofter.

Som Schwantes forudsagde, bruger de store internetudbydere også zero-rating til at få deres egne medie-streamingtjenester til at se godt ud, mens de bremser konkurrencen. Ved zero-rating lader en internetudbyder dig streame sin streamingtjeneste gratis, mens han begrænser alternativerne.

For eksempel giver AT&T sine kunder zero-rating på A&T TV Now, mens hvis du i stedet ønsker at se Sling TV, vil dit forbrug tælle med i dit dataloft. Meget tyder på, at store internetudbydere som AT&T, Verizon, Sprint og T-Mobile bremser trafikken fra populære videostreaming-tjenester som Netflix, YouTube og Amazon Prime.

Også: Bedste tv-streamingtjeneste: Sammenlign de bedste abonnementsbaserede videopakker

Det er ikke kun netneutralitet, hvor Pai har gjort landet forkert. Under den besejrede præsident Donald Trump har Pai også forsøgt at gøre FCC til det, som Electronic Frontier Foundation (EFF) kalder ytringsfrihedspolitiet. Trumps seneste potentielle FCC-udnævnelse, Nathan Simington, er en af de juridiske arkitekter bag hans nylige bekendtgørelse, der søger at ophæve Section 230, den vigtigste lov, der beskytter ytringsfrihed på nettet.

Hvor Pai går, har han et sidste spørgsmål at tage fat på. FCC vil på sit møde den 10. december overveje en “rip-and-replace”-ordre. Hvis den vedtages, vil den kræve, at alle teleselskaber fjerner Huawei- og ZTE-udstyr fra deres netværk med den begrundelse, at deres hardware udgør en national sikkerhedstrussel.

Hvem vil Biden udnævne i hans sted? Kilder tæt på Bidens overgangsteam siger, at Mignon Clyburn, et tidligere FCC-medlem under Obama, og Jessica Rosenworcel, et nuværende medlem, er under overvejelse til FCC-formandsposten. Begge er stærke tilhængere af netneutralitet.

Under Biden og en ny FCC-formand vil netneutraliteten vende tilbage, og både forbrugere og erhvervsbrugere vil få et bedre, mere retfærdigt prissat og mere bredt distribueret internet. I disse dage, hvor vi har brug for hurtigt internet fra det mindste hjem til den største virksomhed, er netneutralitet vigtigere end nogensinde.

Relaterede historier:

• Zero-rating: En anden måde at forgifte netneutraliteten på
• Du kan bruge en VPN til at bekæmpe internetudbydernes misbrug af netneutralitet
• Netneutralitet: På tærsklen til ødelæggelse