Fiskeri i Florida: Alligator Gar

Ashley Hunter
ECB Publishing, Inc.

Den torpedoformede krop og den dobbelte række af store, skarpe tænder er nogle af de mest karakteristiske kendetegn ved en af Floridas ferskvandsfiskarter.
Måske ikke overraskende på grund af deres navn, er alligator gar er rovdyr, der også vil overfalde og spise mindre fisk samt uheldige vandfugle og små pattedyr, der vover sig ind på garens jagtmarker.
En alligator gar’s foretrukne jagtmetode er at flyde et par meter under vandoverfladen og vente på intetanende bytte, der svømmer inden for rækkevidde.
Diætundersøgelser har vist, at alligatorhajer er opportunistiske piscivorer og lejlighedsvise ådselsædere, afhængigt af tilgængeligheden af deres foretrukne fødekilder.
F lejlighedsvis jager alligatorhajer sportsfisk, men undersøgelser af maveindholdet hos alligatorhajer tyder på, at de overvejende og fortrinsvis ernærer sig af foderfisk, som f.eks. gizzard shad og hvirvelløse dyr, med lejlighedsvis vandhøns.
Diætundersøgelser af alligatorhajer har også afsløret fiskegrej og dele af bådmotorer i deres maver.
På grund af ødelæggelse af levesteder, ubegrænset fangst og vilkårlig nedslagning (da hajer blev betragtet som “plagefisk” i næsten et halvt århundrede) er mange af hajens historiske levesteder blevet udryddet.
På trods af disse forsøg har alligatorharen gjort et overraskende comeback og er blevet identificeret som en euryhalin art, der kan tilpasse sig til en række forskellige saltholdige vandkvaliteter, såsom ferskvandssøer, sumpe og endda brakvandssumpområder og flodmundinger.
Antalen af alligatorgar er faldende på grund af tab af levesteder og overfiskning, og i mange områder bliver der lavet lokale bekendtgørelser og afgørelser for at beskytte alligatorgarden mod yderligere tab.
Mens det menes, at levestederne for alligatorgarden engang strakte sig længere mod nord, findes alligatorgarden normalt i flere sydlige stater, herunder Mississippi, Alabama, Florida og Georgia.
Denne listige og rovfisk er ikke en nem fangst; erfarne lystfiskere må kæmpe mod garens enorme størrelse og store styrke.
Selv om ikke alle alligator gar er en kæmpe, kan denne art vokse til at veje over 300 pund og blive op til 3 meter lang.
Ud over at være et flodmonster modstår alligator gar selv erfarne lystfiskere ved at skære gennem de fleste fiskeliner nemt med sine skarpe tænder.
Disse skarpe tænder kan også give et grimt bid til uforsigtige fiskere, selv om der ikke er registreret nogen hændelse, hvor en alligator gar gik ud af sin vej for at angribe eller skade svømmere.
En særlig interessant evne hos alligator gar er deres evne til at indånde luft, når de er ude af vandet. Dette bidrager også til den kamp, som fiskerne skal forberede sig på, når de udsætter agn til garnen, da fisken ikke straks er underkuet, selv om den ser ud til at “hvile” i bunden af båden; garnen kan sætte en ny kamp ind. Med fornyet energi, selv efter at være blevet fanget.
Det bedste agn at bruge, når man fisker efter alligator gar er en skåret agn, jigs, levende elritser eller skeer.
Eksperter anbefaler at bruge agnkast, drivfiskeri eller stillefiskemetoder, når man forsøger at sikre en alligator gar på sin fiskesnor.
Mens alligator gar kan findes i en lang række ferske og brakvand, og langsomt bevægende floder er de ideelle miljøer for disse hårdføre, hårdføre fisk.
Alligator gar kan også findes i kildehuller, omkring sunkne eller nedsænkede genstande, i åbent vand, nær graduelle kyster, under gangbroer og broer, inde i sving og bugter, i udløb og indsøer, lavvandede områder ved kysten og omkring spidser og brudlinjer.
Der vides ikke meget om alligator garens livshistorie. Disse langsomt voksende fisk kan blive op til 50 år gamle, og de voksne garner har meget få naturlige rovdyr (bortset fra mennesker).
Det menes, at alligatorgarner gyder i det sene forår, mellem april og juni.
Alligatorgar har en lang historie sammen med fiskere; indianere i syd og folk fra Caribien brugte alligatorgarens tykke, panserlignende skæl til pilespidser og brystplader.
Første bosættere garvede skindet til at lave et stærkt, holdbart læder til at dække deres træplove og til at lave punge og forskellige andre ting.
Disse forhistoriske flodgiganter har længe levet side om side med befolkningen i syd, men med moderne oversvømmelsesforebyggende midler (alligatorgarens foretrukne levested er oversvømmelsessletter), samt det faktum, at fisken jages strengt på grund af sin trofæstørrelse og sit blakkede ry som “affaldsfisk”, går alligatorgarnen måske urolige tider i møde i fremtiden.
I staten Florida er det ulovligt at besidde alligator gar uden tilladelse; disse fisk skal straks genudsættes.
Gennem kun at tage det nødvendige og overholde catch-and-release-taktik for fangede gar, kan fiskeri efter alligator gar være en spændende oplevelse for kommende generationer af fiskere.