Flagermus

Flagermus kan findes næsten overalt, undtagen i polarområder og ekstreme ørkener. De hviler normalt i store sociale grupper i huler, træer og menneskeskabte strukturer som f.eks. broer, men nogle arter søger ly i dyrehuler, termiternes reder eller endda i blomster eller gigantiske spindelvæv. Nogle flagermus vandrer til varmere klimaer om vinteren, mens andre går i dvale. En art rejser 3.900 kilometer hvert år! Man ved endnu ikke, hvordan flagermusene navigerer over disse lange afstande for at finde den samme hule, som de brugte året før.

Flagermusene sover på hovedet, da de lette knogler i deres bagben ikke kan bære deres kropsvægt i en oprejst stilling. Deres vinger vikler sig om dem som en kappe, mens de hviler. Flagermus sover om dagen og går ud om natten på jagt efter føde. Flagermusvingerne er fyldt med blodkar, som hjælper dem med at helbrede hurtigt, hvis de bliver skadet.

De fleste flagermus letter ved at falde ned fra en hængende stilling, og mange kan ikke lette fra jorden. Flagermus lander ved at sætte farten ned, indtil de går i stå, og gribe fat i en gren eller en anden overflade. Nogle flagermus udfører et salto og griber derefter fat!

Mikroflagermusene bruger ekkolokalisering til at finde deres insektmåltider. De er i stand til at “se” deres verden og opdage byttedyr ved at udsende korte udbrud af høje lyde, der preller af på genstande og vender tilbage til flagermusen som ekkoer. De fleste flagermus venter med at udsende et andet signal, indtil de har modtaget ekkoet fra det første signal. Når flagermusen fanger et bytte, kan det medføre en kortvarig “blindhed”, fordi den ikke kan tale med fuld mund. For at undgå dette problem piver en række arter gennem næsen og har udviklet en række udspekulerede næseudvidelser, der styrer deres pibelyde.

Flagermusens ører er enorme, ofte fem eller flere gange større end hovedet. Muskler i ørerne trækker sig sammen og slapper af i takt med lydudbruddet, hvilket blokerer de udgående pibelyde og modtager ekkoet. Ved at fortolke det indgående signal kan flagermus i flugt skelne lydforskellen mellem et træ, dit hoved og en velsmagende græshoppe. Flagermus er ikke blinde, men de fleste har et bedre nattesyn end et bedre dagsyn. De ser i sort, hvidt og gråtoner.

Da frugt ikke flyver, mangler frugtflagermus kompleks ekkolokalisering. I stedet er de afhængige af et fremragende syn og en god lugtesans for at finde deres føde.

Hvad er der til aftensmad?

Modermælk- Alle flagermus lever af mælk fra fødslen og indtil de er seks måneder gamle.

Insekter- Omkring 70 procent af alle flagermus spiser insekter: fluer, myg, biller og kakerlakker. En koloni af flagermus i Texas spiser 226.796 kg (500.000 pund) myg om natten!

Nektar- Flagermus, der spiser nektar, er ligesom kolibrier med en lang snude og tunge, der gør det muligt for dem at suge nektar op, mens de svæver. Håret på deres krop fanger pollen og transporterer det fra blomst til blomst. Mange plantearter ville ikke overleve uden flagermus som bestøvere.

Frugter- Frugtspisere tiltrækkes af duften af moden frugt. De spiser dog ikke hele frugten; de slubrer al saften op og spytter frugtkødet og kernerne ud, hvilket er med til at regenerere regnskovene. Deres frøspredende adfærd har givet dem navnet “tropernes landmænd”.”

Fisk m.m. – Nogle få arter af flagermus spiser fisk, plus firben, frøer, fugle, gnavere og endda andre flagermus! Disse flagermus dræber deres bytte ved at bide dets hoved. Fiskeriflagermus flyver over vandoverfladen, bruger ekkolokalisering til at finde fisken, griber den med deres skarpe kløer og fører den ind i munden.

Blod- Kun tre arter af flagermus, der findes fra Mexico til Sydamerika, spiser blod fra pattedyr – ofte tamkøer – eller fugle. Disse flagermus laver et lille, V-formet snit i dyrets hud med et bid og slikker derefter blodet op. De suger ikke blod, som vampyrlegenderne siger! Og det er normalt mere irriterende end farligt at slikke blodet fra et dyrs ben.

Et kemisk stof i flagermusens spyt forhindrer blodet i at koagulere, før flagermusen er færdig med at spise. Dette kemikalie kunne have medicinsk anvendelse for mennesker. Man er ved at undersøge, om det kan hjælpe mennesker, der har blodpropper, som kan forårsage slagtilfælde.