Forskellen mellem alkymien og moderne kemi er, at alkymien er baseret på en mystisk…

Nej, det var overnaturligt, fordi det handlede om angiveligt eksisterende ikke-materielle væsener og kræfter, som ikke kan observeres med sanserne, og som har vilje og mulighed for at påvirke den materielle verden. Tænk på ånder eller guder. I kristendommen blev dette fra begyndelsen beskrevet i termer af fornuft versus tro.

Mennesker har to grundlæggende måder at tænke om virkeligheden på, nemlig den naturlige og den overnaturlige, og indtil den moderne videnskab kom frem, blandede de sædvanligvis de to sammen. Så hvis jeg f.eks. spurgte nogen, hvorfor et træ var sort, ville de svare “det blev ramt af lynnedslag”, hvilket er en naturlig forklaring, og så “og lynet blev kastet af guden Thor”, hvilket er en overnaturlig forklaring.

Den moderne videnskabs store nyskabelse (inspireret af grækerne) var at beslutte sig for udelukkende at holde sig til naturlige ideer. Det tog århundreder at foretage denne ændring, og mange kampe, og det gjorde den moderne teknologi mulig.

Lad mig tilføje, at den måde jeg bruger begreberne “naturlig” og “overnaturlig” på ikke er min opfindelse, det er den standard måde filosoffer og videnskabsmænd har talt om disse spørgsmål på i mange århundreder.