FOUR PAWS International

Brune bjørne går i vinterhvile mellem oktober og december. De graver normalt en hule, som de kan bruge i flere på hinanden følgende år. Naturlige huler eller klippesprækker tjener undertiden også som tilbagetogssteder. Inden vinteren sætter ind, polstrer bjørnene deres huler pænt med græs, blade, bregner, mos og lav. Dette hyggelige hul er ideelt til at døse i, fordi brune bjørne ikke er “rigtige” vintergæster, som f.eks. pindsvin. Selv om deres hjerteslag og vejrtrækning bliver langsommere, kan bjørnene let vækkes og er i stand til at forsvare sig i tilfælde af et angreb.

Forud for deres vinterhvile skal bjørnene spise nok til at danne et ordentligt fedtlag, da de mister omkring en tredjedel af deres kropsvægt i løbet af denne sovefase. I øvrigt er forskermiljøet uenigt om, hvordan bjørnenes hviletilstand skal beskrives: som vintersøvn, vinterhvile, torpor, hibernation – alle disse udtryk er i omløb. Men det drejer sig altid om at spare energi i en tid med knaphed på føde.

Det antages ofte fejlagtigt, at bjørne bliver drevet ind i deres huler af kulden. Men i modsætning til os mennesker er bjørnen relativt ufølsom over for minusgrader, sne og frost. Bjørne benytter den rige efterårstid, hvor der kan høstes frugter med masser af fedt og sukker som nødder, bøgenødder, frø, bær osv. til at spise sig fede. Dette fedtlag gør det muligt for dem at overleve om vinteren under forudsætning af et reduceret energiforbrug. For sidstnævnte er hvile en vigtig forudsætning.