Gear Review: Aerostich R3 Light

Læs dette med stemmen fra en af de der speakere, der laver filmtrailere: “I tidernes fjerne tåger opstod en mand. En mand med en motorcykel og en mission. En mission om at fremstille … bedre motorcykeludstyr.”

Året var faktisk 1983, og denne mand, Andy Goldfine, indså, at tidens motorcykeludstyr bare ikke var tilstrækkeligt for mange motorcyklister, folk, der ønskede beskyttelse i al slags vejr, udstyr, der kunne bæres komfortabelt over hverdagstøj eller endda et jakkesæt. Således blev Aerostich Roadcrafter født, en et-delt tekstilriderdragt, der mere lignede en skidragt end noget, der blev båret af motorcyklister.

Det var noget vildt og nyt, og det virkede. Mere end 30 år senere sælger Goldfine og Co. stadig fremragende håndlavet motorcykeludstyr, herunder den seneste videreudvikling af hans etdelte ridedragt, R3 Light, der (som navnet antyder) er en lettere version af standard R3’eren. Det er den dragt, jeg prøvede i 2018-ridesæsonen, i en lang række vejrforhold. Den er ikke billig – den starter omkring 1.600 dollars, og min blev vurderet til 2.095 dollars efter diverse tillægsudstyr – men sådan her er det gået:

Detaljerne

R3 Light er konstrueret af 200D Gore-Tex-nylon med tapede sømme, der sikrer, at der ikke sker lækage. Dette stof er angiveligt to tredjedele så robust som en standard R3. Der er ingen liner, hvilket holder vægten nede. Standarddragten har “viskoelastiske TF3”-panserpuder i skulder, knæ og albuer, som holdes fast med velcro.

Der er en gennemgående lynlås, der løber fra ankel til krave på venstre side af dragten. På højre ben er der en anden lynlås, der løber fra ankel til skridtet. Disse lynlåse er beregnet til at lade dig komme hurtigere ind i dragten, som det ses i videoklippet nedenfor.

Den høje krave kan rulles ned (for komfort eller luftgennemstrømning) og fastgøres på plads med en kombination af trykknapper, velcro og sjældne jordmagneter (de klarer alle opgaven individuelt, men magneterne er særligt praktiske, hvis du gør dette i fart).

Selv om du kan bestille din dragt til at passe efter mål (mere om det senere), er der også indbygget velcrojusteringer i taljen og ved anklerne. Justeringen i taljen giver dig mulighed for at stramme dragtens krop for at få et mere strømlinet udseende eller løsne den, når du har besøgt en buffet, og justeringen i benet er især nyttig, hvis du har forskellige sæt ridestøvler, som du ønsker at stramme dragtens ben omkring.

Købere kan vælge ingen reflekser (mod ekstra omkostninger, afhængigt af hvilken dragt du køber), men jeg gik med standardbesætning: en bred refleks på tværs af ryggen, som skjuler en vandtæt ventilationsåbning med lynlås, og to reflekser på bagsiden af hvert ben, lige over anklerne, og en på brystet. Nogle andre Aerostich-dragter har ingen reflekser, og de ser (om muligt) bedre ud, men jeg mente, at den ekstra synlighed var det værd.

Apropos synlighed, Aerostich var et af de første firmaer, der populariserede det skrækkelige neongrønne, nukleare hi-viz-look, og flere af dragterne i deres sortiment kan bestilles i den farve. Til min dragt bestilte jeg hi-viz-skulder- og knæpartier, men resten af dragten var grå. Jeg synes, det er et godt kompromis mellem sikkerhed og det at se ud, som om jeg lige er sluppet ud af Tjernobyl. Faktisk kan jeg godt lide udseendet af de helt hi-viz-dragter, men jeg synes, at det grå stof skjuler vejsnavs bedre.

Sammen med den udluftning, der er skjult under dragtens reflektor på ryggen, er der udluftning i hver armhule med vandtætte lynlåse. Der er ingen ventilationsåbninger på dragtens forside. Hvis du ønsker køling under flyvningen, kan du åbne lynlåsen foran, hvor der strømmer masser af luft.

Der er fire lommer på dragtens forside: to på brystet og to på benene. De to lommer på venstre side lukkes med velcro, og de to lommer på højre side lukkes med vandtætte lynlåse. Der er også to gennemgående lommer på siden af dragten med vandtætte lynlåse bag velcrolukninger, som giver dig mulighed for at nå ind i dragten efter noget i dine jeanslommer.

Har du brug for flere lommer? Aerostich tilbyder flere tillægstilbehør til denne dragt, herunder lommer, der holdes inde på brystet af R3 Light med velcro. Der er også en gennemsigtig vandtæt lomme, der sidder fast på ydersiden af dit venstre ben via velcro, som nogle ryttere kan lide at bruge til at holde et vejkort, da det giver dem mulighed for at navigere, mens de kører (flyverdragter af den gamle skole havde lignende designs til piloter, hvilket sandsynligvis er der, hvor Aerostich fik ideen).

En anden mulighed er en vandtæt lomme, der fastgøres til venstre ærme; du kan lægge et kort heri eller endda skriftlige anvisninger, hvilket er det, jeg normalt gjorde, men nogle GPS-navigationsenheder ville også passe heri.

Accessory lommer, der bruger velcro til at blive på plads, er en af de muligheder, jeg bestilte sammen med denne dragt.

Lommer med gennemgående lommer giver dig mulighed for at gribe ned i dine jeans efter småpenge eller dit kørekort, hvis du bliver stoppet.

En anden mulighed, du kan bestille (jeg bestilte ikke denne), er et sæt vandtætte støvleovertræk, der kan gemmes væk i en lomme på buksebenene i tilfælde af regn. Dette er faktisk en af de smarteste ting, jeg har set i en motorcykeldragt, og jeg burde have fået det med.

Jeg bad Aerostich om at sende mig flere af tilbehøret, for at se, hvilke jeg ville kunne lide og anbefale. De indvendige tillægslommer var bestemt nyttige, den gennemsigtige ærmelomme var praktisk, men jeg brugte ikke tillægslommen til kortlommen på venstre ben i lang tid.

Aerostich sendte mig også TF5 hoftepuder og en rygpude, som ikke er inkluderet i standarddragten, og også bæreremmen; med bæreremmen kan du bekvemt bære din dragt, når du ikke er på cyklen, en praktisk mulighed for pendlere.

Bæreremmen.

Bærremmen uden dragt.

Sådan gør man det.

Et par stykker tilbehør, som jeg ikke bad dem om at sende, men som jeg måske burde have sendt, er en elektrisk brystvarmerpude til kørsel i koldere temperaturer og vandtætte støvleovertræk, som kan stoppes op i buksebenene og rulles ned, når det er nødvendigt. Det er virkelig en meget smart detalje, og det er den slags detaljer, du kan finde i hele dragten, med små genialiteter som gennemgangsåbninger i lommerne, der gør det meget mere bekvemt at tilslutte opvarmet udstyr eller føre høretelefonstik fra din lomme til din hjelm, hvis du er den slags person, der er til det.

Det andet tilbehør, der fås til dragten, omfatter knæglidere, en slagbeskytter til brystet og opgraderet TF5-panser, der er beregnet til styrt med højere hastigheder. Der er endda en velcrobøjle på brystet til kameraer af GoPro-typen.

Endeligt: Selv om du kan måle dig selv op med et målebånd og bestille en Aerostich-dragt, tilbyder virksomheden også en rimelig mængde tilpasning, mod ekstra omkostninger for kunden. Jeg har korte ben og en lang krop og planlagde at bruge en del tid med denne dragt på min Suzuki RF900R sportsmotorcykel, så jeg fik dem til at tilføje en tomme over knæene, forkorte dragten to tommer under knæene, tilføje en en tomme kile i kroppen og dreje ærmerne fremad for at passe til en krumrygget kørestilling.

Hvordan virkede det?

Nu har du fået en idé: Der er meget i denne dragt. Men lever den op til sine forventninger? Er det virkelig et pålideligt stykke ridetøj til alle vejrforhold?

Efter en sæson med kørsel i kulde, varme, regn og tåge kan jeg sige ja, med én begrænsning. Selv om Aerostich R3 Light ikke er helt så kraftig som standard R3’eren, er det stadig i bund og grund en pansret, vejudslæt-resistent regndragt. Hvis du laver noget anstrengende – skubber din cykel til en tankstation, vrider din KLR ud af et mudderhul, går op ad et par trapper – bliver du svedig. Det gælder dog for alt kraftigt ridetøj, og i mange tilfælde kan du komme så hurtigt ud af ‘Stich’en, at hvis du så at sige er nødt til at løfte noget tungt, kan du faktisk holde dig køligere end med selv det mest ventilerede tøj.

Bortset fra disse scenarier er R3 Light et rigtig godt stykke udstyr til alle vejrforhold for den seriøse canadiske motorcyklist.

I de første 10 dage, jeg ejede dragten, kørte jeg rundt i mit hjem i Saint John, New Brunswick, med sne overalt på jorden og lufttemperaturer under frysepunktet. Jeg rullede dragten sammen med bærestroppen, hoppede på et fly og landede i Californien, hvor temperaturerne var betydeligt højere, fra midt i 20’erne i ørkenens dale til midt i 10’erne i bjergene. Derefter fløj jeg tilbage til Toronto og kørte fra Toronto tilbage til Saint John, igen gennem hundredvis af kilometer i koldt vejr. Gennem alt dette klarede dragten sig beundringsværdigt.

Jeg vil indrømme, at der var tidspunkter i koldere vejr, hvor jeg ville ønske, at jeg havde valgt standard R3-dragten, da dens tungere konstruktion måske havde holdt mig en smule varmere. Men hvis du kører i virkelig koldt vejr, kan en opvarmet jakke kompensere for forskellen, især hvis du parrer den med nogle virkelig kraftige termiske underbukser som Helly Hansen pile one-piece dragten. Hvis temperaturen bare er på den kølige side, bør noget varmt tøj og et lettere sæt termisk undertøj være nok.

Da dragten er uforet, isolerer den ikke så godt som noget andet udstyr, jeg har haft (min Olympia AST-jakke med reflekterende foring er stadig guldstandarden). Men fordi det er en et stykke med en stram krave, er der ikke nogen træk der kommer ind, når du er helt lynet op. Efter min mening er det langt bedre.

I varmt vejr er R3 Light ikke så behagelig som en meshjakke eller endog det ventilerede dual-sportstøj, som du kan få fra konkurrerende producenter af udstyr. I løbet af sommeren følte jeg dog aldrig, at jeg havde det for varmt i dragten, så længe cyklen kørte. Åbn alle ventilationsåbningerne, træk lynlåsen foran ned for at lukke noget kølende luft ind, og du vil have det helt fint.

Hvor Aerostich-dragten virkelig viste sin værdi var i vådt vejr. Selv i en tør sommer, som vi havde i 2018, har jeg en tendens til at blive fanget ude i en rimelig mængde elendigt vejr hvert år, især fordi selv på den mest solrige dag i New Brunswick vil Saint John ofte være fanget under tyk tåge. Uanset om jeg kørte i silende regn hele dagen eller bare i tyk, suppeagtig tåge, havde jeg aldrig en lækage fra dragten hele sæsonen igennem. Ikke en eneste gang. Jeg oplevede ikke engang ‘Stich crotch’, den legendariske lækage i skridtet, som var almindelig i tidligere Roadcrafter-designs.

Så selvom R3 Light ikke er den mest luftige dragt at have på i varmt vejr eller den varmeste i koldt vejr, vil den udfylde disse roller fint, hvis du planlægger i forvejen, og hvis vejret bliver dårligt mod dig, er du allerede forberedt. Du behøver ikke holde ind til siden af vejen for at tage en regnjakke på, eller endnu værre, installere en regnforing med lynlås, der altid ender med at køre op og lukke regn ind ved taljen. Med Aerostich-dragten kan køreren bare smile eller rynke panden (afhængigt af dit temperament), måske trække lynlåsen stramt op i nakken og køre videre ud i regnen, vel vidende at dragten vil holde dig tør. Efter at have oplevet mange langdistanceture på motorcykel, der er blevet forvandlet til elendige udholdenhedspræstationer udelukkende på grund af regn, sætter jeg pris på denne tillid.

Her ser du, hvordan Zacs dragt så ud, før han fik snavs på den.

Hvis du virkelig vil skille dig ud, har Aerostich versioner af dragten med endnu mere hi-viz-stof.

Aerostich R3 fås i flere farveskemaer, og de er ikke alle sammen skrigende, som den, Zac valgte.

R3 Light er bestemt ikke et stykke udstyr, der ser cool ud; det har ikke det samme cachet som en indbrudt læderjakke og et par hippe jeans. Men en anden skønhed ved R3 Light er, at du mere eller mindre kan bære, hvad du vil, under dragten, og når du ankommer til din destination, kan du hurtigt smide dit Gore-Tex-skind, og så ligner du straks alle andre og ikke en idiot i et par gakkede Kevlar-forede bukser.

Så, efter min mening er der to ideelle kunder til R3 Light. Den første er den engagerede touring-rytter, fyren/pigen, der ønsker at sidde mange timer i sadlen uanset vejrforholdene. Aerostich-dragten giver praktisk beskyttelse hele året rundt, og det er vigtigt, hvis du vil køre mange kilometer.

Den anden ideelle kunde er den seriøse pendler, den rytter, der tager sin maskine med på arbejde, til fitnesscenteret og til købmanden. R3 Light er hurtig at få på og af, og der er masser af plads til normalt udseende tøj nedenunder. Gem et par ekstra sko på din motorcykel, og du kan gå fra Superman til Clark Kent på få sekunder.

Et sidste ord om min sæson af erfaring med Aerostich. Jeg var meget glad for, at jeg bad om de tilpassede ændringer, da dragten passede mig perfekt, hvilket selv mine ridekammerater påpegede. Da jeg fik R3 Light, satte jeg dragten i tørretumbleren i kold luftcyklus med nogle tennisbolde for at vænne den ind. Den var stadig en smule stiv efter det, men det tog ikke lang tid, før jeg slet ikke kunne mærke det. Nu er den ekstremt behagelig, og jeg forventer, at den vil blive endnu bedre, efterhånden som jeg bruger den i de kommende ridesæsoner.

Den niggles

Så hvad er hagen ved det? Hvad er problemerne med dragten?

Der var to ting, som jeg vil bemærke. For det første tror jeg, at et sæt ventilationsåbninger på brystet og måske endda på lårene ville have gjort denne dragt meget mere behagelig i varmt vejr. Jeg tror dog også, at disse ventilationsåbninger i sidste ende ville blive utætte, hvilket ville fjerne dragtens største anke, nemlig dens vejrbestandighed. Så jeg bebrejder ikke Aerostich for ikke at inkludere noget sådant. Hvis du vil have ventilationsåbninger, så køb andetsteds.

Det andet problem er prisen. Aerostich sendte mig denne dragt uden beregning. Men hvis jeg havde betalt fuld pris for denne dragt plus tilbehør og ændringer, ville den være blevet vurderet til 2.095 dollars CAD ifølge CBSA, som opkrævede mig 314,88 dollars i HST for dragten, da den krydsede grænsen. Det svarer til lidt over 2.400 dollars CAD efter skat. Det er mange penge, og denne dragt er sandsynligvis mere værd end de fleste af de motorcykler, jeg har ejet i mit liv.

Selv hvis jeg bare havde fået en standarddragt uden tilbehør eller ændringer, ville den koste 1.197 amerikanske dollars eller ca. 1.600 CAD plus HST i skrivende stund. Det er en masse penge, og hvis du er en nybegynder, der lige har skrabet nok penge sammen til at købe en brugt Ninja 300, er noget så dyrt som en Aerostich ikke et realistisk bud.

Men jeg tror, at for nogle kørere – ikke alle, men nogle – vil det være penge givet godt ud, da det er mere end bare simpel styrtbeskyttelse. Aerostich R3 Light er et stykke motorcykeludstyr, der vil gøre det muligt for en motorcyklist at tilbringe mere tid bag styret, end de kunne med andet udstyr.

Ride More Guarantee på Aerostichs hjemmeside siger det bedst: “Hvis du prøver en Aerostich et stykke R-3 eller Roadcrafter Classic ridedragt i en måned, og du ikke kører mere, end du gjorde, før du modtog den, skal du sende den tilbage, og du vil modtage en fuld refusion, uden at der stilles spørgsmål.”

Det er Aerostich, der står bag sit produkt, og for de kunder, jeg nævnte ovenfor (den seriøse langturskører eller pendler), vil heldragten i ét stykke holde dem komfortable og endda mere sikre, hvilket gør det lettere at tage ud på motorcyklen, når de ellers ville blive hjemme, tage bilen eller bussen.

Og husk også, at det meste af Aerostichs udstyr kan repareres, selv hvis du styrter, hvilket betyder, at du kan beholde dragten i brug meget længere end El Crappo smidegrej made-in-China-udstyr, der kommer til en lavere pris med tilsvarende kvalitet. Det koster måske penge at få Aerostich til at udskifte det revnede ærme, men det er billigere end at købe en helt ny dragt, og det er også mere miljøvenligt, hvis du er til den slags.

Så, her er min konklusion: Hvis du har prøvet en lang række andre motorcykeldragter og fundet dem mangelfulde med hensyn til anvendelighed i al slags vejr, bør du i det mindste tjekke Aerostich-muligheden. De etstykede dragter kommer med nogle mindre ulemper og et større prisskilt, men hvis du virkelig ønsker at køre mere, er de et kig værd.