Gennembrudssmerter: definition, forekomst og karakteristika

I kræftpopulationen henviser udtrykket gennembrudssmerter typisk til et forbigående smerteudbrud i forbindelse med kroniske smerter, der behandles med opioidmedicin. Prævalensen og karakteristika ved dette fænomen er ikke blevet defineret, og dets indvirkning på patientplejen er ukendt. Vi udviklede operationelle definitioner for gennembrudssmerter og deres vigtigste karakteristika og anvendte disse i en prospektiv undersøgelse af patienter med kræftsmerter. Data blev indsamlet i løbet af en 3 måneders periode fra konsekutive patienter, der rapporterede moderat smerte eller mindre i mere end 12 timer dagligt og stabil opioiddosering i mindst 2 på hinanden følgende dage. Af 63 undersøgte patienter rapporterede 41 (64 %) gennembrudssmerter, forbigående opblussen af alvorlige eller uudholdelige smerter. Der blev beskrevet 51 forskellige smerter (median 4 smerter/dag; interval 1-3600). Smertekarakteristika var yderst varierede. Toogtyve (43 %) smerter var paroxystiske i starten; resten var mere gradvise. Varigheden varierede fra sekunder til timer (median/interval: 30 min/1-240 min), og 21 (41 %) var både paroxysmale og kortvarige (lancinerende smerter). Femten (29 %) af smerterne var relateret til den faste opioiddosis, idet de udelukkende opstod i slutningen af doseringsintervallet. Otteogtyve (55 %) af smerterne blev fremskyndet; af disse var 22 forårsaget af en handling fra patientens side (incident smerte), og 6 var forbundet med en ikke-voldsom fremskyndelsesfaktor, såsom flatulens. Smerternes patofysiologi blev anset for at være somatisk hos 17 (33 %), visceral hos 10 (20 %), neuropatisk hos 14 (27 %) og blandet hos 10 (20 %). Smerten var relateret til tumoren i 42 (82 %), til virkningerne af behandlingen i 7 (14 %) og til ingen af delene i 2 (4 %). Der blev anvendt forskellige interventioner til at håndtere disse smerter, med varierende effektivitet. Disse data tydeliggør spektret af gennembrudssmerter og viser deres betydning for smertebehandling i forbindelse med kræftsygdomme.