Georges Boulanger

Georges Boulanger, (født 29. april 1837 i Rennes, Fr.-død 30. september 1891 i Bruxelles), fransk general, krigsminister og politisk person, der ledede en kort, men indflydelsesrig autoritær bevægelse, der truede med at vælte den tredje republik i 1880’erne.

Han blev uddannet fra militærakademiet i Saint-Cyr, trådte ind i hæren i 1856 og gjorde tjeneste i Italien, Algeriet, Indokina og den fransk-tyske krig (1870-71). Han blev såret under nedkæmpelsen af Pariserkommunen i 1871, men blev udnævnt til brigadegeneral i maj 1880 og direktør for infanteriet i 1882. To år senere blev han udnævnt til at lede hæren i Tunesien, men blev tilbagekaldt på grund af meningsforskelle med Pierre-Paul Cambon, den politiske resident. Da han vendte tilbage til Paris, begyndte han at deltage i politik under Georges Clemenceau og det radikale parti. I januar 1886 indtrådte han i Charles-Louis de Saulces de Freycinets regering som krigsminister.

Gennem at indføre reformer til fordel for alle lag og ved åbent at bejle til popularitet blev Boulanger accepteret af folket som den mand, der var bestemt til at hævne Frankrigs nederlag i den fransk-tyske krig. Han blev således et redskab i hænderne på grupper, der var fjendtligt indstillet over for den eksisterende republikanske ordning. Ved Freycinets nederlag i december 1886 blev Boulanger fastholdt i krigsministeriet af den nye premierminister, René Goblet, selv om Clemenceau på dette tidspunkt havde trukket sin protektion tilbage fra den åbenbart for kompromitterende general. Da Goblet trak sig tilbage fra posten i maj 1887, råbte Paris’ befolkning efter deres “brav’ general”, men Maurice Rouvier, som længe havde været fjendtlig indstillet over for Boulanger, nægtede at optage ham i sin regering, og generalen blev sendt til Clermont-Ferrand for at lede XIII. korps. En boulangistisk “bevægelse” var imidlertid nu i fuld gang. Mange bonapartister havde knyttet sig til generalen, og royalisterne blev ført til at støtte ham af hertuginde d’Uzès (Marie Anne Clémentine de Rochechouart-Mortemart), som bidrog med store beløb til generalens politiske fond.

Boulanger blev frataget sin kommando i 1888 for tre gange at være kommet til Paris uden tilladelse og i forklædning og for at have besøgt prins Napoleon i Prangins i Schweiz. Hans navn blev slettet fra hærlisten, men næsten straks blev han valgt som deputeret for Nord. I juni 1888 blev hans forslag til revision af forfatningen afvist af kammeret, hvorefter han trådte tilbage. Et skænderi med Charles Floquet førte til en duel (13. juli), hvor den ældre premierminister tildelte generalen et alvorligt sår. Hverken denne ydmygelse eller Boulangers fiasko som taler bremsede hans tilhængeres entusiasme, og i hele 1888 dominerede hans personlighed fransk politik.

I januar 1889 blev Boulanger genvalgt som deputeret for Paris med et overvældende flertal. Da valgresultatet blev bekendtgjort, opfordrede vildt råbende masser af hans tilhængere ham til straks at overtage regeringsmagten. Boulanger afslog og tilbragte i stedet aftenen med sin elskerinde. Hans manglende evne til at tage magten i det afgørende øjeblik var et hårdt slag for hans tilhængere. En ny regering under Pierre Tirard, med Ernest Constans som indenrigsminister, besluttede at retsforfølge Boulanger, og i løbet af to måneder blev kammeret anmodet om at ophæve generalens parlamentariske immunitet. Til sine venners forbavselse flygtede Boulanger fra Paris den 1. april og tog først til Bruxelles og derefter til London. Han blev stillet for retten in absentia for forræderi af senatet som højesteret og blev den 14. august 1889 dømt til udvisning. Ved valgene i 1889 og 1890 fik hans tilhængere modgang, og den offentlige begejstring for hans sag svandt bort. I 1891 begik Boulanger selvmord i Bruxelles på kirkegården i Ixelles over sin elskerinde Marguerite de Bonnemains grav, som var død to måneder tidligere.