Hæmpe edderkop slæber opossum hen over Amazonas-regnskovens gulv i hjerteskærende optagelser
En tarantel på størrelse med en middagstallerken og med stor appetit tog på et ungt opossum under en nylig jagt i Amazonas-regnskoven – og det skrækkelige møde blev optaget på bånd.
Biologer ved University of Michigan (U of M) undersøgte sjældne rovdyr-bytte-interaktioner, især mellem leddyr og små hvirveldyr, i løbet af et par år i lavlandsregnskoven, der ligger nær Andesfødderne. De beskrev 15 forskellige prædationshændelser i en artikel, der blev offentliggjort i “Amphibian & Reptile Conservation” torsdag.
“Dette er en undervurderet kilde til dødelighed blandt hvirveldyr”, sagde Daniel Rabosky, en evolutionsbiolog ved U of M, der leder et hold forskere til Amazonas regnskov omkring en eller to gange om året, i en online-erklæring. “En overraskende stor del af døden blandt små hvirveldyr i Amazonas skyldes sandsynligvis leddyr som f.eks. store edderkopper og tusindben.”
FOTOS AF BURMESE PYTHONER, DER SKAL Sluge hjorte, UDGIVET AF FLORIDA OFFICIALS
Michigan-forskerne fangede optagelser og stillbilleder af kampe mellem bl.a. edderkopper, slanger, skorpioner, myrer, biller og vandbiller. Mange rovdyr var afhængige af lammende gift for at fange deres måltid, mens andre brugte deres store kæber til deres fordel.
En vandrende edderkop (Ctenidae) er bytte for et subadult Cercosaura eigenmanni-øgle i Amazonas-regnskoven. (Foto af Mark Cowan, i Amphibian & Reptile Conservation)
Alle interaktioner var brutale (på hver sin måde), men ingen var måske så ondskabsfuld som den sene natlige nedslagtning af en musopossum af en tarantula (theraphosid edderkop).
“Edderkoppen lå på jorden i løvstrøet og holdt opossummet i halsregionen,” beskrev forskerne i deres artikel og bemærkede, at opossummet – omtrent på størrelse med en softball – stadig var i live, da de fik øje på parret.
Efter ca. fem minutter blev væsenet ubevægeligt, og edderkoppen trak det bag en trærod og forsvandt i mørket.
TENNESSEE WOMAN BITTEN BY BROWN RECLUSE SPIDER ALLEGEDLY FINDS DOZENS MORE IN APARTMENT
Når han gennemgik optagelserne af den sjældne hændelse, bekræftede Robert Voss, en mammolog ved American Museum of Natural History, at det så ud til at være den første dokumentation nogensinde af “en stor mygalomorph edderkop, der lever på opossum”, rapporterer National Geographic.
“Vi var temmelig ekstatiske og chokerede, og vi kunne ikke rigtig tro på, hvad vi så.”
– Michael Grundler
“Tarantelprædation på hvirveldyr er ikke en almindelig ting, men det sker. De er opportunistiske ædere, og de tager alt, hvad de kan undertrykke,” sagde araknolog Rick West, som ikke var en del af forskningsgruppen, til magasinet og tilføjede, at de typisk æder frøer.
Nyheden kom som en glædelig overraskelse for forskerne.
“Vi var temmelig ekstatiske og chokerede, og vi kunne ikke rigtig tro på, hvad vi så,” sagde Michael Grundler, ph.d.-studerende ved U of M og medvirkende forfatter, i en udtalelse. “Vi vidste, at vi var vidne til noget ret specielt, men vi var ikke klar over, at det var den første observation før bagefter.”
En vandrende edderkop er afbilledet, mens den snacker på en subadult Cercosaura eigenmanni øgle. (Foto af Pascal Title, i Amphibian & Reptile Conservation)
Under deres ekspedition havde forfatterne af undersøgelsen ét mål for øje: at få en bedre forståelse af fødekæden og det “pres”, der påvirker populationerne af smådyr.
“Leddyrs prædation af små hvirveldyr er blevet dokumenteret på flere steder i lavlandsregnskoven, men vores viden om disse interaktioner er stadig begrænset, især i betragtning af mangfoldigheden af hvirveldyrsbyttedyr og potentielle leddyrprædatorer i artsrige tropiske samfund”, forklarede forskerne i deres artikel. “Det er vigtigt at dokumentere edderkoppers og andre leddyrs prædation i disse økosystemer, selv om mange rovdyrsartede leddyr forbliver ubeskrevne og for det meste klassificeres som morfospecies, fordi de giver indsigt i en vigtig kilde til hvirveldyrdødelighed, der synes at være mindre almindelig i ekstratropiske samfund.”