Herodes Archelaos
Josef skriver, at Herodes den Store (Archelaos’ far) var i Jeriko på tidspunktet for sin død. Lige inden sin sidste rejse til Jeriko var han dybt involveret i en religiøs ildsjæl. Herodes havde placeret en guldørn over tempelindgangen, hvilket blev opfattet som blasfemisk. Ørnen blev hugget ned med økser. To lærere og ca. 40 andre unge mennesker blev arresteret for denne handling og brændt. Herodes forsvarede sine værker og tilbød et angreb på sine forgængere, de dynastiske hasmonæere. Herodes dræbte alle mandlige lineære efterfølgere til hasmonæerne. Farisæerne havde længe også angrebet hasmonæerne, fordi de havde afstamning fra grækere, mens de var under slaveri. Denne racemæssige bagvaskelse blev gentaget af farisæerne gennem Alexander Jannaeus’ og dronning Salomes styre.
Med denne eksplicitte baggrund givet begyndte Josefus en redegørelse for dagene i Archelaos’ regeringstid før påsken i 4 f.Kr. Archelaos klædte sig i hvidt og besteg en gylden trone og viste sig at være venlig over for befolkningen i Jerusalem for at formilde deres ønsker om lavere skatter og en afslutning på den (politiske) fængsling af Herodes’ fjender. På et tidspunkt så det ud til, at forholdene under afhøringen vendte, og folkemængden begyndte at kræve, at de af Herodes’ folk, der havde beordret de to lærere og de 40 unge menneskers død, skulle straffes. De krævede også, at ypperstepræsten skulle udskiftes, fra Herodes’ udpegede ypperstepræst til en ypperstepræst, “af større fromhed og renhed”. Josefus fortæller ikke, hvem der skulle være “af større fromhed og renhed”. Denne anmodning imødekom Archelaos imidlertid, selv om han var ved at blive vred over folkemængdens formodninger. Archelaos bad om mådehold og sagde til folkemængden, at alt ville gå godt, hvis de ville lægge deres fjendskab til side og vente, indtil han blev bekræftet som konge af Cæsar Augustus.
Archelaos gik derefter af sted for at holde fest med sine venner. Det blev aften, og da mørket sænkede sig, begyndte en sorg og klagesang at sænke sig over byen. Archelaus begyndte at blive bekymret, da folk begyndte at strømme ind i tempelområdet, og de, der jamrede over tabet af lærerne, fortsatte deres meget højlydte sørgen. Folk eskalerede i deres truende adfærd. Henry St. John Thackerays oversættelse af Josephus siger det her således: “Arrangørerne af sorgen over lægerne stod i tempelområdet og skaffede rekrutter til deres fraktion”. Josefus fortæller os ikke, hvem disse “promotorer af sorgen”, som rekrutterer fra en krop inde i templet, kunne være.
Arkelaos sendte derefter en general, nogle andre personer og til sidst en “tribun med kommandoen over en kohorte” for at tale med disse “Seditionister” til fornuft, for at de skulle stoppe deres “nyskabelser” og vente, indtil Arkelaos kunne vende tilbage fra Rom og Cæsar. De, der kom fra Archelaus, blev stenet, og mange blev dræbt. Efter steningen vendte de, der stenede soldaterne, tilbage til deres ofringer, som om intet var hændt. Josefus fortæller ikke, hvem der udførte ofringerne i templet. Det var efter midnat, og Arkelaos beordrede pludselig hele hæren ind i byen til templet. Josefus opregner dødstallet til 3000. Archelaos sendte herolder rundt i byen for at bekendtgøre, at påsken var aflyst.
Archelaos sejlede hurtigt til Cæsar og stod over for en gruppe af fjender – hans egen familie. Antipas, den yngre bror til Arkelaos, som var blevet afsat fra Herodes’ testamente dage tidligere, hævdede, at Arkelaos blot foregav at være ked af sin far, idet han græd om dagen og var involveret i stor “munterhed” om natten. De trusler, som Archelaus udførte, og som endte med, at 3000 mennesker døde i templet, var ikke blot trusler mod de tilbedende i Jerusalem i påsken, men udgjorde også en trussel mod Cæsar selv, da Archelaus på alle måder optrådte som en konge, før en sådan titel var blevet givet af Cæsar.
På dette tidspunkt argumenterede Nicolaus af Damaskus over for Cæsar for, at Archelaos handlede korrekt, og at Herodes’ testamente, der angiveligt var skrevet et par uger forinden (og som overgav kongedømmet til Archelaos og imod Antipater), skulle betragtes som gyldigt. Ændringen af dette testamente til fordel for Archelaos angives som Herodes’ s sande valg, og det hævdes, at det skete med Herodes ved sine fulde fem, da han overlod den endelige beslutning til Cæsar. Ændringen af testamentet synes at være en af Herodes’ sidste handlinger, og den er bekræftet fra Jeriko af en “Ptolemy”, Herodes’ seglvogter. Nicholaus af Damaskus havde været Herodes’ fortrolige i årevis. Han var loyal over for Rom. Ptolemæus var Nicholaus af Damaskus’ bror.
Archelaus faldt ved afslutningen af argumenterne for Cæsars fødder. Cæsar rejste ham op og erklærede, at Archelaos “var værdig til at efterfølge sin far”. Cæsar gav Archelaos titlen Ethnarch og delte kongeriget. Rom ville senere konsolidere sin magt.
Dermed fik Archelaos Tetrarkiet i Judæa gennem sin fars sidste vilje, selv om et tidligere testamente havde testamenteret det til hans bror Antipas. Han blev udråbt til konge af hæren, men afviste at påtage sig titlen, indtil han havde forelagt sine krav for Cæsar Augustus i Rom. I Rom blev han bekæmpet af Antipas og af mange af jøderne, som frygtede hans grusomhed, der var baseret på mordet på 3000; men i 4 f.Kr. tildelte Augustus ham størstedelen af kongeriget (Samaria, Judæa og Idumæa) med titlen etnarch (en hersker over en etnisk gruppe).
Arkelaos’ første hustru angives af Josefus blot som Mariamne, måske Mariamne III, datter af Aristobulus IV, som han lod sig skille fra for at gifte sig med Glaphyra. Hun var enke efter Archelaos’ bror Alexander, selv om hendes anden mand, Juba, konge af Mauretanien, var i live. Denne overtrædelse af Moseloven, sammen med Archelaos’ fortsatte grusomhed, vakte jødernes vrede, som klagede til Augustus. Archelaos faldt i miskredit og blev afsat i sit 10. regeringsår som etnark og blev forvist til Wien (i dag Vienne) i Gallien. Samaria, selve Judæa og Idumæa blev den romerske provins Iudaea.