Hun er ikke Destiny’s Child: Hvorfor Beyoncé er overvurderet

“Jeg kæmper altid med, hvor meget jeg afslører om mig selv,” delte Beyoncé Knowles med stor alvor i sin dokumentarfilm fra 2013, Life is But a Dream.

Hvad med alt undtagen køkkenvasken, Bey?

Siden hun har beskrevet “sit livs kamp” som “at forblive aktuel og sjælfuld” i traileren til sin HBO selvbiografi, har den 32-årige kvinde velsignet verden med et 15-minutters Superbowl Halftime show, et “Queen B” Vogue cover, en helt ny karriere-retrospektiv Pepsi kampagne, et frækt halvnøgen GQ cover og et overraskende visuelt album med 31 numre. Det er ikke meget.

Beyoncé er en enormt talentfuld kunstner, men nok er nok. Det er på tide at tænde for vores kritiske sans igen og spørge, om hun er den visionær, som så meget af den åndeløse dækning af hendes liv og arbejde antyder?

Hendes taktiske karrieremoves har gjort hende berømt, men har også afsløret, at hun ikke er andet end et enormt succesfuldt produkt, der udspreder visdom og empowerment, mens hun presser Pepsi og kalkuleret narcissisme.

– Hvorfor Kim Kardashians numse er en trussel mod os alle
– Natalie Dormer: Game of Thrones’ mest sexede nørd

Jeg er ikke bange for at sige det. Vi giver alle sammen Beyonce for meget kredit. Her er hvorfor.

Hun skriver ikke sine egne sange

Lyt til DET her. Lyder det bekendt? Det er fordi det i bund og grund er Beyoncé og Jay-Z’s single Crazy in Love fra 2003. Bare skrevet 30 år tidligere og nok meget bedre.

Mens hendes samtidige som Katy Perry, Adele og Lady Gaga stolt skriver størstedelen af deres musik, har Beyoncé ikke skrevet et eneste af sine hits. I stedet sampler hun sange fra andre kunstnere (som hendes brug af Stevie Nicks’ Edge of Seventeen i Bootylicious) og tager andres sangskrivertriumfer og katapulterer dem til megahit-status (Irreplaceable blev skrevet af den berømte, men mindre kendte R&B-kunstner Ne-Yo).

Plus, mange af hendes mest mindeværdige singler – Bootylicious, Crazy in Love, Deja Vu, Beautiful Liar, Telephone – var duetter, ofte med hendes mand. Interessant.

Hun er selvoptaget

Kanye West får kritik for at være arrogant, men når Beyoncé deler ud af perler som “I’m more powerful than my mind can even digest and understand”, slipper hun på en eller anden måde af sted med det. Et interview med GQ Magazine i februar 2013 afslørede, at hendes hjem har et temperaturkontrolleret arkivrum med alle hendes interviews og fotografier, og at hun bliver fulgt rundt af en videofotograf, der dokumenterer alle hendes bevægelser for eftertiden.

I december udgav hun et overraskelsesalbum, der – stort chok – havde samme titel som hendes navn. Albummet, som fik mange til at hylde hende som en game-changer, er et “visuelt album”, fordi det tydeligvis ikke er nok at høre hendes stemme. I stedet skal vi også se hende vride sig rundt i en række kostumer, der ville gøre Miley Cyrus til skamme. Hvilket bringer mig til mit næste punkt …

Vi lader hende slippe af sted med for meget

Bey synes at drage fordel af en mærkelig form for dobbeltmoral, når det kommer til hende og andre kvindelige kunstnere. Selv om Miley Cyrus bliver smadret for at bære alt for afslørende tøj og synge om sex og stoffer, får Beyoncé lov til at gøre dette og synge tekster som “I get filthy with that liquor, give it to me”.

I det mindste har Miley ikke nogen børn endnu, som vil være yderst pinligt berørt af hendes narrestreger. Beys datter Blue Ivy må lide under konsekvenserne af at høre sine forældre synge eksplicit om deres sexliv på denne måde: “He popped all my buttons and he ripped my blouse/ He Monica Lewinsky-ed all on my gown/ Oh Daddy, Daddy, he didn’t bring the towel/ Oh baby, baby, we better slow it down”.

Da Beyoncé læbesynkroniserede nationalsangen ved Obamas indsættelse sidste år, var den offentlige reaktion kun halvt så kritisk, som da Ashlee Simpson læbesynkroniserede en af sine B-liste-sange i Saturday Night Live. Det var ligegyldigt, at Knowles effektivt havde faket patriotisme ved en utrolig vigtig begivenhed, hun afhjælper situationen ret hurtigt ved at levere en “heftig” live-fortolkning dage senere, og folk undskyldte voldsomt for nogensinde at have tvivlet på hende.

Hendes sange er ikke mindeværdige

Beyoncé har en fantastisk stemme, men hun har intet på Adele. Hendes tekster er iørefaldende, men de fremkalder på ingen måde den samme slags spørgsmål og følelser, som er tydelige i en sang af The Beatles, Radiohead, Lorde eller endda Eminem. Faktisk synger hun mest om at være sexet, at komme over tvivlsomme mænd og … at være sexet. Man skal være en seriøs fan for at kunne nævne et eneste Beyoncé-megahit i de sidste fem år, som virkelig har gjort indtryk, bortset fra Single Ladies. Kom nu, jeg udfordrer dig.

Hun er ikke god til at dele

Da Beyoncé gik på scenen til SuperBowl-halvtimeshowet i 2013 i februar, blev fansene begejstret over en overraskende genforening af Destiny’s Child, den pigegruppe, som bragte Beyoncé i rampelyset. Det kunne dog lige så godt have været endnu en Beyoncé-optræden med nogle berømte backup-dansere, eftersom Michelle Williams’ og Kelly Rowlands mikrofonlydstyrke var så lav.

Uanset det var det virkelig sødt af Bey at give sine Destiny’s Child-bandkammerater lidt tid i rampelyset – af hendes 14 overspændte, energispildte minutter på scenen blev kun tre givet til Kelly og Michelle. Hvor generøst!

Mener du, at Kelly og Michelle i disse tre minutter fik lov til at fremvise nogle af de mange sange, der gjorde deres band så mindeværdigt? Nej. Efter en kort version af Independent Women spurgte Bey dem høfligt “Can y’all help me sing this one?”, før hun brød ud i sit mega-hit Single Ladies. En sang om at være bedre stillet alene. Kelly og Michelle sang halvhjertet med, alt imens de sikkert undrede sig over, hvornår hendes ego var gået så meget amok.

Under min tid på People Magazine i New York havde jeg fornøjelsen af at møde Michelle Williams, som åbent fortalte om sine kampe med depression som følge af at føle sig underlegen ved siden af sine mere succesfulde bandkammerater. Sådan gnider du det ind, Beyoncé.

Den opfattelse, at popikonet ikke er interesseret i at dele rampelyset, blev yderligere forstærket, da der for nylig dukkede en video op, hvor en ung Beyoncé spottede Kelly Rowland under et interview. Kelly præsenterer sig selv som Destiny’s Childs “anden forsanger”, og Knowles reagerer med et overdrevet øjenrul og en højlydt hoste.

Hun hævder at være feminist, men er i virkeligheden bare en hykler

I et interview med The Daily Mail fra 2010 beskrev Beyoncé sig selv som feminist og har været åbenhjertig omkring sin kamp for kvindelig empowerment og optrådt ved bevidstgørende arrangementer som Chime for Change i 2013. Så går hun hen og ødelægger det hele ved at posere letpåklædt på forsiden af mandeblade og navngive sin turné Mrs. Carter som en hilsen til sin mands efternavn.

Så er der hendes sange, som synes at antyde alt andet end et uafhængigt, heftigt feministisk synspunkt.

I Destiny’s Child-hittet Cater 2 U indrømmer Bey, at hendes liv ville være “formålsløst” uden sin mand og tilbyder at “Let me help you/Take off your shoes…Let me feed you/Let me run your bathwater/Whatever you desire/I’ll aspire”. Så er der Dance For You, hvor hun bruger hele filmklippet på at danse dirty dancing for en uinteresseret mand, mens hun synger tekster som “Tonight I’m gonna dance for you…loving you is really all that’s on my mind…sit back and watch.”
Lad os ikke glemme hendes seneste bud fra hendes visuelle album – sangen Partition – hvor Beyoncé laver en striptease i et bur, mens hun indrømmer “I just wanna be the girl you like/The kind of girl you like”. Fantastisk målsætning for unge kvinder.

Hun er blot en marketingprofessionel

Beyoncé har mange ting på sin side – en berømt mand, berømte venner, en perfekt krop, et godt udseende, en bedårende baby, en fantastisk stemme, rigdom – og hun er ekspert i at udnytte dem. Hun orkestrerer et hemmeligt album og sørger for, at det skiller sig ud fra mængden ved at være et visuelt udstillingsvindue. Hun dedikerer en hel sang og video til sin etårige datter, men hun viser aldrig barnets ansigt. Hun netværker som ingen anden og har venner i høje kredse, bl.a. den frie verdens leder.

Hun udvælger nøje de produkter, hun repræsenterer, og sørger for, at de ikke kun betaler godt, men også støtter og styrker hendes image. Hendes seneste Pepsi-reklame fungerede som et tilbageblik på hendes vellykkede karriere, idet den videreførte hendes verdensdominans og knap nok viste den drik, hun forsøgte at sælge. Hun presser, praler og støtter sig selv med en sådan vildskab, at det er let at glemme, at der er et klogt PR-team bag hendes strategiske beslutninger.

Bottom line?

Beyoncé er en produktiv kunstner og fortjener utvivlsomt sin berømmelse. Men i det øjeblik, vi begynder at vokse lyrisk om, at hun er en generations stemme, en levende gudinde og en pioner inden for musikken, er vi gået for vidt. Hun er en professionel til at spille spillet, og som samfund er vi alt for villige til at drikke hendes særlige slags Kool-Aid.

Disclaimer: Forfatteren af denne artikel antyder på ingen måde, at hendes betænkeligheder ved Beyoncé forhindrer hende i at blæse Single Ladies i sin bil.