Hvad de små klistermærker på frugt og grøntsager er til

Calgary

PLU-koder er de samme for hvert produkt, uanset hvor de sælges

Posted: marts 12, 2018
Sidst opdateret:
marts 20, 2018

Denne historie blev oprindeligt offentliggjort den 12. marts

De fleste mennesker lægger ikke meget mærke til de små klistermærker på frugt og grøntsager, men for Calgarys affalds- og genbrugsprogram kan de være lidt af en plage.

Et nyligt tweet fra byens officielle konto mindede Calgarians om, at klistermærkerne ikke er biologisk nedbrydelige og skal fjernes, før frugt- og grøntsagsskaller og -skaller smides i de grønne vogne til kompostering.

Materialet screenes under hele komposteringsprocessen, og så mange klistermærker som muligt fjernes, men nogle kommer stadig igennem, siger en talsmand for byen.

Og det rejser spørgsmålet … hvorfor er der overhovedet klistermærker på vores mad?

De begyndte i midten af 1980’erne

De kaldes PLU-mærkater – en forkortelse for “product look up” – og har et fire- eller femcifret nummer, der fortæller kassemedarbejderne, hvad produktet er, og hvor meget det koster.

Sikkert er det let at skelne et æble fra en drue, men det er ikke altid let at skelne mellem æblesorterne golden delicious og spartan, som er forskellige i pris.

Da brugen af PLU-koder voksede, blev numrene standardiseret omkring 1990 under International Federation for Produce Standards (IFPS).

Alle firecifrede numre begynder med et 3 eller et 4 – hvilket betyder, at produktet er dyrket konventionelt – og femcifrede kombinationer begynder med et 9 (derefter produktets firecifrede kode), hvilket betyder, at det er økologisk dyrket.

Et 8-tal blev engang brugt til at angive GMO-produkter, men det blev droppet for et par år siden, da GMO-betegnelsen ikke havde nogen indflydelse på prisen.

Koder, der anvendes i hele verden

Hvad enten du køber bananer fra en butik i Calgary, en butik i Kentucky eller en bod i Köln i Tyskland, er PLU-koden den samme (4011).

Det samme gælder for navelsappelsiner (3107), grønne druer uden kerner (4022) og endda passionsfrugt (3038 for granadilla-sorten).

“Det er et globalt system”, siger Jane Proctor, vicepræsident for politik og problemstyring for Canadian Produce Marketing Association.

“I USA, i Canada, i Mexico, i Storbritannien, i New Zealand, i Australien, i Norge, i Sverige – i disse lande bruges de hele vejen gennem forsyningskæden. Og alle andre lande, der leverer til disse lande, bruger dem også.”

Hvordan tildeles koder?

Når der skabes en ny frugt- eller grøntsagssort, som en producent eller producent mener, at den bør have sit eget nummer, kan de ansøge om en PLU (ansøgninger koster 1.000 USD for IFPS-medlemmer, 2.000 USD for ikke-medlemmer).

En IFPS-komité mødes elektronisk fire gange om året for at beslutte, hvilke ansøgninger der skal accepteres, og hvilke der ikke skal accepteres.

Den seneste frist var den 1. februar – der er omkring 15 nye produkter til vurdering lige nu, hvilket Proctor kaldte et lidt højt antal – og beslutningerne skal være truffet den 30. april.

De øvrige ansøgningsfrister er den 1. maj, 1. august og 1. november hvert år, og beslutningerne skal foreligge henholdsvis den 31. juli, 31. oktober og 31. januar.

Det vigtigste krav er, at produktet skal sælges af mindst tre detailhandlere med 25 forretninger eller mere. Der anmodes også om støttebreve fra detailhandlerne.

“Det er ikke alle sorter, der vil få en ny PLU”, sagde Proctor. “Vi ser på ting som, om det er kommercielt levedygtigt? Er det en unik sort? Der sker hele tiden innovation i vores branche, men det er ikke alle disse sorter, der når frem til butikshylden.”

Der er nu ca. 1.400 koder i brug.

Kan man spise klistermærkerne?

Det korte svar er ja, siger Proctor, men du vil sandsynligvis ikke have lyst til det.

“De vil bare gå lige igennem dig, de vil ikke blive nedbrudt i dit system,” siger hun. “De er reguleret af sundhedsmyndighederne i landene, så her ville det være Health Canada. Hvis du spiser dem, er der absolut ingen skade.”

Flere forskellige designs

Sigtet med klistermærkerne er at gøre det muligt for en kassedame at læse koden let gennem en gennemsigtig plastikpose, så der er nogle krav til designet.

For klistermærker med kun et nummer skal skriftstørrelsen være mindst 14 punkter, og for nyere PLU’er skal den indeholde en stregkode, som skal have en skriftstørrelse på mindst 10 eller 12 punkter. Den skal også have så stor kontrast som muligt, idet sort skrift på hvid baggrund anses for ideel. Der er ingen maksimal størrelse for skrifttypen.

Derudover står det producenterne frit for at finde på deres egne designs, hvilket gør nogle klistermærker til en slags samlerobjekt.

• MERE CALGARY NEWS | Hvorfor det kan være dårligt for dit følelsesmæssige helbred at gifte sig for tidligt
• MERE CALGARY NEWS | Food trucks er fortsat ikke på menuen i Okotoks