Hvad er agorafobi? Symptomer, årsager og hvordan man behandler tilstanden

Agorafobi er en form for angstlidelse, og de ramte frygter reelle eller forventede situationer, hvor de kan få et panikanfald eller føle sig fanget, hjælpeløse eller endda skamme sig. Personer med agorafobi kan lide af det efter at have haft et eller flere panikanfald, så de undgår steder, hvor det kan ske igen.

Agorafobikere undgår menneskemængder eller at opholde sig på et offentligt sted eller åbne steder med mennesker som f.eks. travle gader. Frygten kan være så overvældende, at de ofte føler, at de ikke kan forlade huset. Kun der føler de sig trygge. Det er en lidelse, der rammer en større andel af kvinder end mænd, og som normalt manifesterer sig mellem 25 og 30 år.

Årsager til agorafobi

Lærdom og andre erfaringer

En række faktorer kan påvirke udviklingen af agorafobi, såsom:

– Et ængsteligt eller nervøst temperament.

– Miljømæssig stress.

– Læringserfaringer.

– Har panikforstyrrelser eller andre fobier.

– Stærk frygt eller undgåelsesreaktion på panikanfald.

– Oplevelse af stressende begivenheder som f.eks. et overfald, misbrug eller en forælders død.

– At have en slægtning med agorafobi.

– Depression.

– Stof- eller alkoholmisbrug.

– Andre psykiske lidelser.

Agorafobikere frygter ikke at kunne flygte eller finde hjælp i forbindelse med et panikanfald eller at opleve invaliderende eller pinlige symptomer.

Typerne af agorafobi er:

– Panikforstyrrelse med agorafobi.

– Agorafobi uden en fortid med panikforstyrrelse.

– Panikforstyrrelse uden agorafobi.

Symptomer på agorafobi

Overdreven frygt eller angst

Agorafobikere kan føle forventningsangst og udvikle en defensiv adfærd og undgå:

– At forlade hjemmet alene.

– Menneskemængder eller vente i kø.

– Lukkede rum, såsom biografer, elevatorer eller små butikker.

– Åbne områder, såsom travle gader, parkeringspladser, broer eller tog.

– Brug af offentlig transport.

– Betydelige problemer eller angst på arbejdet, sociale situationer eller tidspunkter og situationer, der skaber uforholdsmæssig stor frygt eller ængstelse.

Diagnose af agorafobi

Interview

Sygdommen skal være mindst seks måneder gammel, og der kan være behov for flere samtaler med en psykiatrisk specialist, før der kan stilles en diagnose for at vurdere symptomerne ud over en fysisk undersøgelse og andre tests som f.eks. en blodprøve eller billeddannende undersøgelser for at udelukke andre årsager.

Psykiateren kan bede om at tale med nære personer som familie og venner for at finde ud af, om patienten har adfærdsændringer og tvangstanker som f.eks. at undgå at køre bil, gå i biografen, teatret, supermarkedet, butikkerne, bruge elevatoren, bruge offentlig transport, være væk hjemmefra, motionere, deltage i diskussioner, danse osv.

Opmærksomheden skal også rettes mod defensiv adfærd som f.eks. altid at kræve at blive ledsaget af en betroet person, et dyr, at bære beroligende genstande, at ryge, drikke, handle på bestemte tidspunkter eller altid at holde øje med et sundhedscenter eller hospital.

Behandling og medicinering af agorafobi

Psykoterapi og medicinering

Behandlingen af agorafobi er langsigtet. Den omfatter et program med psykoterapi, som ud over at forstå de faktorer, der fører til angrebene, normalt omfatter konfrontationsbehandling for at håndtere og tolerere de symptomer, der udløser dem. Målet er gradvist at reducere angsten og opnå desensibilisering ved på sikker vis at konfrontere de steder og situationer, der udløste angrebene, uden frygt eller angst.

Ud over psykoterapi ordineres behandlingen normalt med antidepressive midler som fluoxetin og sertralin og i begrænsede tilfælde benzodiazepiner som beroligende midler.

Forebyggelse af agorafobi

Ingen forebyggelse

Der findes ingen specifikke foranstaltninger til at forebygge agorafobi, men hvis du oplever irrationel frygt eller stærk angst i visse situationer, anbefales det, at du kontakter en professionel så hurtigt som muligt.

Hvis du er bange for agorafobi, anbefales det, at du kontakter en professionel så hurtigt som muligt.