Hvad er aktivt kul?

Aktiveret kul kan findes næsten overalt: i tandpasta, hudplejeprodukter, bagværk, drikkevarer og vandfiltreringssystemer. Her er, hvad du har brug for at vide om denne tilsyneladende allestedsnærværende ingrediens.

Hvad gør det aktiveret?

Aktiveret kul er ifølge National Capital Poison Center (Poison Control) fremstillet af kulstofrige materialer, der er brændt ved høje temperaturer. For eksempel brændes kulstofrige materialer som træ, kokosnøddeskaller eller kul ved en høj temperatur (mellem 600 og 900 grader Celsius eller 1.110 og 1.650 grader Fahrenheit) for at skabe et trækulspulver.

Kulpulveret forkulles derefter typisk med yderligere materiale, f.eks. chloridsalte, for at hjælpe med at skabe den porøse struktur, ifølge David O. Cooney’s bog “Activated Charcoal: Antidote, Remedy and Health Aid” (TEACH Services, Inc., 2016). Det overskydende materiale vaskes derefter væk med en fortyndet syreopløsning for at efterlade det rene kul. Trækulet kan yderligere behandles for at skabe et finere netværk af porer og dermed yderligere overfladeareal ved at udsætte det for en oxiderende gas, f.eks. damp eller kuldioxid.

Så meget ekstra overfladeareal skabes under aktiveringsprocessen, at 50 gram aktivt kul (hvilket svarer til ca. vægten af 20 U.S. pennies) har 17,5 gange mere overfladeareal end en fodboldbane i fuld størrelse, ifølge en undersøgelse fra 2016 i British Journal of Clinical Pharmacology.

Hvad er aktivt kul godt for?

Sundhedspersonale administrerer aktivt kul til patienter, der har fået en overdosis af visse lægemidler eller er blevet forgiftet, ifølge Giftkontrol. Det fine pulver blandes ofte med vand eller anden væske og drikkes af patienten eller gives via en sonde for at rense mave-tarmkanalen som et alternativ til mavepumpning.

Det aktiverede kul virker som en svamp: Giftpartikler binder sig til overfladen af det aktiverede kul, så der er mindre sandsynlighed for, at giften optages i kroppen. Dette virker bedst med toksiner, der indeholder organiske partikler (som er forbindelser, der indeholder kulstof og normalt er bundet med ilt, brint eller kvælstof). Afhængigt af typen af overdosis eller toksin kan en enkelt dosis aktivt kul være en meget effektiv behandling, hvis den gives hurtigt nok.

Giftkontrol anbefaler, at folk ikke forsøger at bruge aktivt kul derhjemme til at behandle en potentiel overdosis eller indtagelse af toksin. Det meste aktivt kul, der fås i håndkøb, er ikke lige så “aktiveret” som det, der gives på skadestuen, og det er måske ikke den bedste løsning for din lidelse.

Relateret: De 5 mest giftige stoffer: Der er meget lidt videnskabeligt bevis for, at aktivt kul er effektivt mod f.eks. forhøjet kolesterol, diarré eller forstoppelse, gasser eller fordøjelsesbesvær, eller at det forhindrer tømmermænd (aktivt kul binder sig ikke med alkohol) eller fremmer sårheling, ifølge U.US National Library of Medicine.

Der er ingen forskning, der tyder på, at aktivt kul bør indtages som en del af en såkaldt “detox”-kost, eller at det er sundt at indtage aktivt kul i det hele taget, hvis man ikke er forgiftet. Faktisk er det sandsynligvis usundt at indtage det, hvis man ikke har brug for det. En undersøgelse fra 2007, der blev offentliggjort i Journal of Food Quality, viste, at aktivt kul eliminerede de sunde vitaminer, der findes i æblejuice.

Aktiveret kul findes også ofte i vandfiltreringssystemer, åndedrætsmasker og luftfiltre. Ligesom det fjerner giftstoffer fra vores krop, tiltrækker og binder det aktiverede kul forurenende stoffer i vand og luft, herunder radon, brændstoffer, opløsningsmidler og mange industrielle og radioaktive kemikalier, og beskytter os mod at indånde eller indtage dem, ifølge United States Environmental Protection Agency (EPA).

Hvad er aktivt kul ikke godt for?

Aktiveret kul kan nu let findes i mange sundheds- og skønhedsprodukter i håndkøb, herunder tandpasta. De fleste tandpastaer, der indeholder trækul, er utroligt slibende over for tandemaljen og kan føre til meget følsomme tænder, som bliver gulnede på grund af afrevet emalje og mere udsatte for karies, siger Benjamin Schwartz, der er læge i tandkirurgi og klinisk assisterende professor ved Touro College of Dental Medicine ved New York Medical College.

“Der er meget få kliniske undersøgelser, der beskriver de langsigtede fordele ved trækulstandpastaer. I stedet viser mange af disse undersøgelser langsigtede risici ved langvarig brug af trækulstandpasta,” sagde Shwartz.

Dertil kommer, at de fleste aktive trækulstandpastaer ikke indeholder fluorid og kan endda vende fordelene ved fluorid, som er en nøgleingrediens til forebyggelse af huller i tænderne.

Relateret: Chew on This: Aktivt kul kan findes i alt fra shampoo og balsam til ansigtsvask og masker, og det hævdes, at det kan opsuge overskydende olier og andre urenheder. Mens aktivt kul kan være relativt sikkert, når det bruges lokalt, er der ingen kliniske beviser for at understøtte påstanden om, at aktivt kul gør noget for at fjerne kosmetiske ufuldkommenheder, ifølge en undersøgelse fra 2019 i tidsskriftet Clinics in Dermatology.

Mange virksomheder reklamerer med tilstedeværelsen af aktivt kul i deres produkt og hævder, at deres tilbud derfor er antiviralt, antibakterielt eller svampedræbende. Men der er kun sparsomme videnskabelige beviser for, at disse produkter giver nogen sundhedsmæssige fordele, sagde Schwartz.

“Trækulet absorberer andre mineraler, så teoretisk set kan det absorbere og inaktivere bakterie- eller virusceller, men i hvilket omfang er der ingen, der ved,” sagde han. “Og hvad forhindrer trækulet i at inaktivere de sunde bakterier, der befinder sig i mundhulen?”

Hvis påstandene om aktivt kul i tandpasta og andre sundheds- og skønhedsprodukter på en eller anden måde på magisk vis kunne blive videnskabeligt underbygget, ville det være en rigtig stor ting, sagde Schwartz. “Hvis vi kunne bruge en tandpasta, der selektivt ville angribe den mikroskopiske synder, så ville kampen mod tandsygdomme være meget lettere at vinde!”