Hvad er akvavit? (og 4 cocktails til at bruge det i)
Hvis der er ét spørgsmål, vi får fra en besøgende på vores destilleri, er det næsten altid: “Hvad er akvavit?”
Spørgsmålet kommer så ofte og så forudsigeligt, at vi spøger om at få vores personale til at bære knapper med påskriften “Spørg mig, hvad akvavit er”. (De ville nok alle sammen sige op, hvis vi gjorde det.)
Selv om nogle velkendte barer har integreret akvavit i deres cocktailprogrammer, er akvavit stadig solidt plantet i kategorien “obskur spiritus” for folk uden for de nordligste dele af Europa. Så lad os tage et øjeblik til at besvare vores yndlingsspørgsmål: Hvad er akvavit?
Akvavit er en traditionel skandinavisk spiritus. Ligesom gin skal have en dominerende smag af enebær, skal akvavit have en dominerende smag, der enten er kommenfrø eller dildfrø (eller begge dele!) for at gøre sig fortjent til sit navn. Akvavit, der også staves akevitt eller akvavit og nogle gange bare kaldes snaps, kommer fra det latinske aqua vitae, dvs. livets vand. Interessant nok er det samme betydning som det franske ord for brandy, eau-de-vie, og den keltiske oprindelse af ordet whisky, usquebaugh.
Akvavit er nationaldrik i Norge, Sverige og Danmark, men da jeg selv er norsk, kender jeg mest til traditionerne i Norge, hvor akvavit har eksisteret siden mindst 1500-tallet. Som det er tilfældet med mange andre spiritustyper, troede man oprindeligt, at det var en kur mod stort set alt, hvad man havde af problemer. I det mindste holdt den skovarbejdere og landmænd varme, mens de arbejdede, og dens popularitet blev så udbredt, at den blev et kulturelt midtpunkt.
Akvavit skal være tilsat kommen og/eller dild, men den kan også indeholde en række andre krydderier som citrus, fennikel, anis, stjerneanis, paradisgryn og enebær. Den akvavit, vi laver, indeholder f.eks. kommen, kardemomme, fennikel, nelliker, ingefær, pink peberkorn og citrusskaller.
Akvavit kan være ulagret, en stil, der ofte kaldes taffel akvavit, eller lagret på egetræsfade. Nordmændene har især udviklet en forkærlighed for akvavit, der lagres på brugte sherryfade i alt fra et år til næsten to årtier, hvilket giver disse akvavitter en tydelig sødme og nøddeagtige og rosinagtige noter, der forstærker kommen.
En særlig form for norsk akvavit, kaldet Linie aquavit (linie er norsk for linje og det gamle ord for ækvator), lagres på skibe, der sejler til Australien og tilbage igen. De virksomheder, der anvender denne teknik, hævder, at skibene gynger, kombineret med ændringerne i temperatur og luftfugtighed under rejsen, hvilket skaber helt unikke lagringseffekter. Jeg ved fra første hånd, at den amerikanske regering i øjeblikket ikke er særlig åben over for at lade små amerikanske destillerier prøve lignende teknikker. Faktisk kan man i henhold til de amerikanske regler ikke engang kalde en akvavit for lagret. Vi laver en akvavit, der er lagret på cognacfade, men vi er nødt til at sige, at den er “modnet.”
I dag er akvavit oftest en del af festlige måltider på højtider: Påske, grundlovsdag, midsommer og især jul. Der fremstilles særlige akvavitsorter, der passer til forskellige festretter: skaldyr, pinnekjøtt (en julefrokostret med lam), lutfisk, fjellmatt (“fjeldmad”) osv.
Akvavit er også et absolut must til julebordet, som er de episke julefrokoster, som norske virksomheder holder for alle deres ansatte. Et godt julemåltid starter sandsynligvis med gløgg tilsat akvavit og fortsætter derefter med slurke af iskold akvavit, der er spredt ud over de rige, kødtunge retter.
Akvavit er ikke den mest letkøbte spiritus at arbejde med i cocktails. Karvejen giver den en smagfuld bøjning, der har en tendens til at være assertiv. Men alligevel gør resultatet af en velafbalanceret akvavitcocktail det værd at gøre sig umage for at nå dertil. Jeg kan bedst lide akvavit i enkle cocktails.
Nogle bemærkelsesværdige eksempler:
- En af vores venner, som har et bitterfirma, laver en akvavit negroni med vores cognac fadlagrede akvavit.
- Vores venner på et destilleri, der hedder Tattersall, laver en blanding, de kalder North Side (et spin på Southside, som er en gin-cocktail) med akvavit, lime og mynte.
- En af mine yndlingscocktails nogensinde er en gimlet lavet med akvavit og hjemmelavet lime cordial.
- Og vores venner på Marvel Bar i Twin Cities er blevet bemærket for deres Tomas Collins, som er en skarp, men afbalanceret, nordisk inspireret twist på en klassisk Tom Collins.
Tomas Collins
Se opskrift
| 1/2 | spiseskefuld simpel sirup |
| 2 | spiseskefulde frisk limesaft |
| 2 | ounces aquavit (jeg bruger vores Øvrevann Aquavit, som er en ulagret taffel-style aquavit) |
| 1 | teskefuld dild pickle brine |
| club soda |
| 1/2 | spiseskefuld simpel sirup |
| 2 | spiseskefulde frisk limesaft |
| 2 | ounces aquavit (jeg bruger vores Øvrevann Aquavit, som er en ulagret akvavit i taffel-stil) |
| 1 | teskefuld dildpølse |
| club soda |