Hvad er American Airlines’ “Five Star Service”-program?

Der er en historie om en velhavende professionel sportsholdsejer, hvis hus og ejendom er så stor, at han tager en helikopter for at få ham fra sin hoveddør til hovedporten, så han kan køre til arbejde. Uanset om det er sandt eller blot en historie, der er opfundet af naboer, der er oprørte over at høre lyden af en helikopter hver morgen, er det i hvert fald en af de pænere ting ved at have nogle ekstra penge hængende i huset.

Nu har American Airlines skabt et Five Star Service-program, der kommer tæt på denne oplevelse. Selv om tjenesten ikke sender en helikopter til din hoveddør (beklager tårnbeboere), vil de køre dig fra en af deres Blade-steder til lufthavnen. Blade er en helikoptertjeneste, der har indgået et samarbejde med American for at hjælpe dig med at undgå stress og trængsel i lufthavnstrafikken. Det eneste, du skal gøre, er at komme til den udpegede Blade-station i dit område (forhåbentlig får du en anden til at køre).

Det første, du skal vide, er, at Five Star Service i øjeblikket er begrænset til New York og Los Angeles, hvilket giver mening for en testkørsel, da disse er to af de mest trafikbelastede byer i verden. Du skal afgå fra enten LAX eller JFK for at kunne benytte dig af tjenesten. Afhængigt af tidspunktet på dagen, hvor dit fly afgår, kan du forvandle en pendling på over en time til en 10 minutters flyvning til friheden ved hjælp af Blade-tjenesten. Og hvis du skulle undre dig, ja, så findes der en app til det.

Blade CEO Rob Wiesenthal kalder oplevelsen “problemfri” op til og med at give dig plads på flyet. Den samlede pakke af tjenester, der tilbydes, varierer en smule for hver by, men selve rejseoplevelsen er stort set identisk. Tjenesten kan ikke kun køre dig til lufthavnen, men også fra lufthavnen til det nærmeste Blade-sted.

For både New York og Los Angeles kan du tilmelde dig Five Star Service og få den maksimale ydelsespakke for 1.600 dollars. Der er fem forskellige niveauer til rådighed, men vi vil kun dække det højeste niveau her. Når du ankommer til Blade-lokationen, får du en helikoptertur til lufthavnen. Et vigtigt punkt at bemærke her er, at selv om opstigningen tager ca. 10 minutter, vil det ikke redde dig, hvis du kommer for sent til dit fly. Så giv dig den rette tid til at komme til din helikoptertur for at undgå komplikationer.

Når du ankommer til lufthavnen, kommer du ind gennem en indgang uden for terminalen ved en hilser. Du vil derefter gå gennem sikkerhedskontrollen via en privat screeningstjeneste, hvilket sparer dig for bjerge af tid og besvær. Det er ikke sikkert, at du ikke behøver at tage dine sko af, men du vil helt sikkert ikke have en lang kø foran dig. En personlig ledsager vil være til rådighed til at guide dig gennem hvert eneste trin.

Der hvor Loa Angeles-oplevelsen er anderledes er The Private Suite-adgangen, en ny terminalfunktion, som American Airlines siger er eksklusivt for Business Class- og First Class-rejsende, men som tilbyder det højeste niveau af privatliv, luksus og bekvemmelighed.

Den officielle marketinglinje bag tjenesten er at give amerikanske kunder en bred vifte af valgmuligheder for, hvordan de ønsker at skræddersy deres flyoplevelse fra start til slut. Med Five Star Service ser det ud til, at American bevæger sig i retning af en mindre stressende måde at rejse på for den fyrstelige sum af ca. 1.600 dollars.

På nuværende tidspunkt står det klart, at kun et lille antal American Airlines-passagerer vil kunne benytte sig af det eksperimentelle program med to byer, men ved nærmere eftertanke kan det være, at tjenesten altid vil være begrænset til nogle få elitemedlemmer. Hvis tjenesten skal være tilgængelig og overkommelig for den gennemsnitlige flyver, betyder det, at der potentielt kan opstå en trafikprop i luften, da helikopterne kredser om at få tilladelse til at lande på de steder, der ligger uden for terminalerne. Lyder det bekendt? Der kan også være trafikpropper på de motorveje, der fører til Blade-stederne.

For den gennemsnitlige passager synes det at være spild af penge blot for at spare 50 minutter eller deromkring på at nå frem til sit fly. Der vil sandsynligvis være begrænsninger og betingelser forbundet med denne service, hvis den udvides til andre større byer og lufthavne. De byer, der kan komme i betragtning til udvidelse, vil sandsynligvis være Chicago, Dallas, Miami og Denver. Beklager, men vi er endnu ikke nået frem til Jetsons-alderen.