Hvad er biomedicinsk informatik?

Biomedicinsk informatik mangler en klar og teoretisk funderet definition. Mange foreslåede definitioner fokuserer på data, information og viden, men giver ikke en fyldestgørende definition af disse begreber. Ved at udnytte indsigter fra informationsfilosofien definerer vi informatik som videnskaben om information, hvor information er data plus betydning. Biomedicinsk informatik er videnskaben om information, som anvendes på eller studeres i forbindelse med biomedicin. Ved at definere studieobjektet for informatik som data plus mening adskiller man klart området fra beslægtede områder som f.eks. datalogi, statistik og biomedicin, som har forskellige studieobjekter. Betoningen af data plus betydning antyder også, at biomedicinske informatikproblemer har tendens til at være vanskelige, når de vedrører begreber, der er svære at indfange ved hjælp af formelle, beregningsmæssige definitioner. Med andre ord er problemer, hvor der skal tages hensyn til betydningen, vanskeligere end problemer, hvor det er tilstrækkeligt at manipulere data uden at tage hensyn til betydningen. Endvidere indebærer definitionen, at forskning, undervisning og service inden for informatik bør fokusere på biomedicinsk information som data plus mening snarere end kun på computerapplikationer inden for biomedicin.