Hvad er en amfibie?

En amfibie er en gruppe af dyr, der fødes og lever i vand, når de er unge (larver) og lever for det meste på land i nærheden af en vandkilde, når de er voksne.

Ordet ‘amfibie’ kommer fra det græske ord ‘amphibios’, der betyder ‘dobbeltliv’, da disse dyr er i stand til at leve både på land og i vand. Amfibier var de første landdyr og har bevaret tætte forbindelser til vandet, hvor deres forfædre stammer fra. Mange arter af padder lever i tempererede områder, men nogle arter findes også under mere fugtige forhold som f.eks. i tropiske skove. Når vejret bliver meget koldt, går padder i dvale ved at begrave sig i mudderet på bunden af damme eller under sten eller træstammer.

Amfibier har eksisteret i omkring 230 millioner år og er kendt for at have udviklet sig fra fisk. De udviklede sig og tilpassede sig til at overleve i fugtige, ferskvandshabitater. Padder er koldblodede (ektoterme) hvirveldyr, der henter deres kropsvarme fra omgivelserne. De soler sig i solen for at varme sig op og går i vandet for at køle sig ned. Padder har glat hud, 4 lemmer og er opdelt i 3 grupper:

Kaecilier Frøer og tudser Frøer og tudser Mollyer og salamandre

Amfibiernes kost

Amfibier er kødædere og lever af levende bytte snarere end af ådsler (døde dyr). De fleste padder har store, brede munde til at æde store dyr. Frøer og tudser kan spise store dyr som f.eks. mus, fugle, små krybdyr og små slanger. Et af disse måltider vil dække deres energibehov i lang tid. Typisk vil en voksen paddes kost typisk bestå af insekter, snegle, snegle og edderkopper. Larver af padder lever af hvirvelløse vanddyr. Nogle gange kan larver blive kannibalistiske og æde deres egne artsfæller. Nogle arter som f.eks. den mexicanske gravepadde har små munde og lever kun af termitter.

Amfibiernes formering

Amfibier er typisk vandlevende som larver og landlevende som voksne. De er i høj grad afhængige af vand, især ferskvand. Ingen amfibier lever i saltvand (oceaner og have). Amfibieæg mangler generelt skaller, og alle produceres i vand. Når æggene udvikler sig til larver, overlever de i lange perioder i vandet, inden de gennemgår den komplekse forvandling, som metamorfosen er. Der sker mange ændringer i deres kropsform, som i sidste ende vil ruste dem til at leve som voksne i landlevende levesteder. Larvernes gæller forsvinder og erstattes af lunger, der kan ånde luft, og for frøer og tudser genindlægges deres haler (som de havde som haletudser), og de udvikler lemmer.

Forældrepleje varierer hos de forskellige arter af padder. Nogle lægger mange æg og beskytter dem slet ikke. Nogle har udviklet forældrepleje og lægger et lille antal æg, som beskyttes af begge forældre. Hos caecilians, salamandre og salamandre er det normalt hunnen, der beskytter æggene, mens det hos frøer og tudser er hannen, der beskytter æggene mod rovdyr. Da paddeæg ikke har nogen skal, er beskyttelsen meget vigtig for at sikre, at æggene ikke dehydrerer eller bliver inficeret af svampe, og at de ikke bliver ædt af rovdyr.

Amphibiernes anatomi

Huden hos padder holdes fugtig af særlige kirtler under hudoverfladen, der producerer en klæbrig substans kaldet slim. De har hverken skæl, fjer eller hår. Nogle padder trækker ilt ind gennem huden, og voksne padder kan trække vejret gennem både lungerne og huden. Da blodet strømmer gennem paddernes gæller samtidig med, at vandet strømmer hen over ydersiden, passerer ilten fra vandet direkte ind i paddernes blodkredsløb.

De fleste padder er farvestrålende, især giftige arter. Disse klare farver tjener som en advarsel til potentielle rovdyr om, at de ikke er gode at spise, og også til camouflage. Nogle padder kan ændre farven på deres hud som reaktion på ændringer i temperatur eller lysniveau.

Fakta om paddernes anatomi

Ampfibieskeletter har langt færre knogler end andre hvirveldyrarters skeletter.

Amphibier har et hjerte med 3 kamre, ikke 4 som hos pattedyr.

Amphibier har 5 grundlæggende sanser, nemlig smag, hørelse, lugt, syn og følesans, ligesom mennesker. De kan dog også opfatte Jordens magnetfelt og infrarødt og ultraviolet lys.

Tudser og frøer (orden: Anura) har fladtrykte kranier.

Tudser og frøer har korte rygsøjler og forstørrede bagben.

Salamander og salamander (orden: Caudata/Urodela) har længere rygsøjler end tudser og frøer. Deres lemmer er nogenlunde lige store, og de har lange haler.

Nymfer har fladtrykte haler, hvilket gør dem til fremragende svømmere.

Caecilier (orden: Gymnophiona) har ingen lemmer og bevæger sig ved hjælp af muskelsammentrækninger, der bevæger sig langs deres krop. Med deres segmenterede krop er de meget specialiserede til at grave sig ned.

Caecilians har en tentakel på hver side af hovedet, som er placeret mellem øjet og næseboret. Tentaklerne bruges som duftdetektorer til at lokalisere bytte.

Alle caecilians har intern befrugtning. Nogle caecilier er ægløsere og har vandlevende larver. Larverne har gællespalte, men ingen ydre gæller. Omkring 75 % af arterne er levendefødte, hvilket betyder, at de føder allerede udviklede afkom.

Som nogle padder som slanger og øgler smider deres hud. Nogle padder, som f.eks. den europæiske tudse, skiller sig af med huden flere gange i løbet af sommermånederne og spiser den derefter. Denne genbrugsvane holder paddernes hud sund og fuld af godhed.