Hvad er forbindelsen mellem Agent Orange og KOL?

Mange af os forbinder Vietnamkrigen med forfærdelig vold og posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Et andet ar, som den lange krig efterlod i det amerikanske samfund, er resultatet af et skadeligt herbicid kendt som agent orange. Det giftige aktive stof i agent orange, dioxin, er blevet sat i forbindelse med mange sundhedstilstande, sygdomme og kræft. Men er der en sammenhæng mellem Agent Orange og KOL?

Agent Orange

Under Vietnamkrigen blev Agent Orange anvendt i stor stil som ukrudtsmiddel af USA med det formål at fjerne den tætte vegetation, der dækkede landet og gav skjul for de kommunistiske styrkers bevægelser i hele landet. Den amerikanske regering brugte denne taktik for at minimere overraskelsesangreb fra fjenden. Agent orange var ikke et herbicid af kommerciel kvalitet. Det blev udviklet udelukkende til “kampoperationer”. Dioxin er et kendt kræftfremkaldende stof. Derfor er en række medicinske tilstande og sygdomme forbundet med eksponering for agent orange. I 1991 vedtog Kongressen Agent Orange Act, som beordrede National Academy of Sciences til at gennemføre videnskabelig og medicinsk forskning om virkningerne af agent orange på veteraners helbred.

Agent Orange og KOL

I 2012 spurgte veteranministeren, general (R) Eric Shinseki, om der var en øget forekomst af luftvejssygdomme, som kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), hos veteraner, der blev udsat for agent orange under Vietnamkrigen. KOL er defineret som en sygdom, hvor betændelse forårsager, at en persons lunge bliver beskadiget. Selv om den primært skyldes rygning, udvikler ca. 15 % af de syge KOL efter at have været udsat for kemikalier, støv og dampe. Hvis KOL ikke behandles, oplever den KOL-ramte, at vejrtrækningen bliver mere og mere besværlig og oplever symptomer som f.eks. hvæsende vejrtrækning, konstant hoste og tilbagevendende infektioner i de øvre luftveje. Den undersøgelse, som general Shinseki iværksatte, kendt som Army Chemical Corps Vietnam-Era Veterans Health Study, evaluerede 4.000 veteraner, der tjente i Vietnam fra 1965 til 1973. Gruppen foretog lungefunktionstest, og resultaterne er stadig ved at blive analyseret, før resultaterne kan offentliggøres. Indtil resultaterne af undersøgelsen offentliggøres, kan veteraner modtage invaliditetsydelser for KOL og andre luftvejssygdomme på grundlag af resultaterne af lungefunktionstesten. En lungefunktionstest måler luftstrømmen gennem lungerne. Jo lavere luftgennemstrømningen er, jo større er sværhedsgraden af KOL.

Hvis du eller en af dine kære har KOL eller en anden lungesygdom og ønsker at få mere at vide om behandlingsmuligheder, kan du kontakte Lung Health Institute online eller ringe på 888-745-6697.