Hvad er hjernekortlægning?

Den definition, der blev fastlagt i 2013 af Society for Brain Mapping and Therapeutics (SBMT), defineres specifikt og kort fortalt som studiet af hjernens og rygmarvens anatomi og funktion ved hjælp af billeddannelse, immunohistokemi, molekylær & optogenetik, stamcelle- og cellebiologi, ingeniørvidenskab, neurofysiologi og nanoteknologi.

Al neuroimaging kan betragtes som en del af hjernekortlægning. Hjernemapping kan opfattes som en højere form for neuroimaging, der producerer hjernebilleder suppleret med resultatet af yderligere (billeddannende eller ikke-billeddannende) databehandling eller analyse, f.eks. kort, der projicerer (målinger af) adfærd på hjerneområder. Et sådant kort, kaldet et connectogram, viser kortikale regioner omkring en cirkel, organiseret efter lapper. Koncentriske cirkler inden for ringen repræsenterer forskellige almindelige neurologiske målinger, f.eks. kortikaltykkelse eller krumning. I midten af cirklerne illustrerer linjer, der repræsenterer fibre i den hvide substans, forbindelserne mellem kortikale regioner, vægtet efter fraktionel anisotropi og forbindelsens styrke.

Hjernekortlægningsteknikker er i konstant udvikling og er afhængige af udvikling og forfining af teknikker til billedindsamling, repræsentation, analyse, visualisering og fortolkning. Funktionel og strukturel neuroimaging er kernen i kortlægningsaspektet af hjernekortlægning.