Hvad sker der ved en høring om kaution?
Advokat Page Pate forklarer, hvad der sker ved en kautionshøring, og hvordan en person kan blive løsladt fra fængslet i afventning af retssagen i en alvorlig straffesag.
TRANSCRIPT:
De fleste mennesker ved sikkert, hvad en kautionshøring er. Det er en mulighed for en person, der er blevet anholdt, og som er tilbageholdt i et fængsel, for at komme ud af fængslet, mens sagen verserer. Men medmindre du selv har været igennem processen, eller du kender nogen, der har været det, ved du sandsynligvis ikke, hvad der rent faktisk sker under en kautionshøring. Så lad mig prøve at forklare det.
Nu kan denne proces være forskellig, afhængigt af hvad du er anklaget for, og hvor du befinder dig. I føderale domstole er der en meget formel, specifik proces for, hvordan det første fremmøde og høringen om frihedsberøvelse fungerer i en føderal sag, og det er stort set det samme i hele landet. I statslige domstole kan det i forbindelse med statslige anklager variere betydeligt fra stat til stat, fra amt til amt, alt afhængigt af den lokale praksis og af, hvad dommerne i den pågældende jurisdiktion kan lide at gøre. Men grundlæggende følger kautionsprocessen nogle få enkle trin.
Det første trin, efter at en person er blevet anholdt, er, at vedkommende skal mødes med en dommer, normalt i fængslet eller via videokonference. Og det finder normalt sted inden for de første 24 til 48 timer, efter at en person er blevet anholdt. Det er naturligvis ikke en retssag, og det er ikke den type høring, som du måske ser i tv eller i film. Det første fremmøde, og nogle gange kaldes det et første fremmøde eller en indleveringsforhør, er bare en dommer, og det er normalt en dommer, der taler med den person, der er blevet anholdt. De fortæller dem, hvad de er anklaget for, de fortæller dem, at de har grundlæggende forfatningsmæssige rettigheder, og de sørger for, at de forstår, at de kan hyre deres egen advokat, og hvis de ikke har råd til en advokat, kan de ansøge om en offentlig forsvarer.
Nu kan dommeren ved det første fremmøde i de fleste tilfælde gå videre og fastsætte et kautionsbeløb, så den person, der er i fængsel, kan få kautionen betalt og komme ud af fængslet, mens sagen verserer. Dommeren vil fastsætte kautionsbeløbet på grundlag af et par ting. Hvad er personen anklaget for? For dommeren vil have en vis erfaring med at fastsætte et kautionsbeløb for en bestemt sag, og det vil normalt være konsekvent.
Den anden ting, som dommeren vil tage hensyn til, er, om personen har en betydelig kriminel historie. Det er klart, at en person, der er blevet anholdt for en masse andre ting før denne særlige sag, kan få en højere kaution eller endda slet ingen kaution i forhold til en person, der slet ikke har nogen kriminel historie overhovedet. Normalt vil kautionen blive fastsat ved det første fremmøde, personen kan få den betalt, enten gennem venner, familiemedlemmer eller et kautionsfirma, og så kan han/hun komme ud af fængslet. Men i nogle alvorlige sager, alvorlige forbrydelser, kan det være meget vanskeligere at få en kaution. I nogle tilfælde, især her i Georgia og andre stater, der har særlige love for disse alvorlige forbrydelser, har den dommer, der møder personen i fængslet første gang, ikke engang beføjelse til at fastsætte en kaution for visse forbrydelser. Og det er alvorlige forbrydelser som mord, voldtægt, narkohandel, seksualforbrydelser mod børn.
I disse tilfælde vil dommeren stadig se den pågældende person i fængslet, og han vil fortælle ham, hvad han er anklaget for, han vil forklare ham hans rettigheder, han vil sørge for, at han har en advokat, men han kan ikke fastsætte en kaution. I så fald skal den person, der sidder i fængsel, i forbindelse med den type anklager få hjælp af en advokat til at arrangere en fuldbyrdet kautionshøring foran en højere dommer, en dommer i en overret, som så har beføjelse til at fastsætte en kaution. Og denne høring kan normalt finde sted inden for ca. 10 dage. Nogle gange tager det længere tid. Men denne kautionshøring er meget anderledes end den første høring, fordi man ved kautionshøringen, især i disse alvorlige sager, ønsker at sikre sig, at man har vidner til rådighed, folk, der kan fortælle om ens tilknytning til lokalsamfundet, om det faktum, at man ikke vil forsøge at rejse ud af landet, hvis man bliver løsladt mod kaution. Folk, der kan fortælle om, at du har en familie at tage dig af, at du har forsørgelsesberettigede personer, at du har et arbejde, at du har en stabil beskæftigelse i en længere periode. Du vil gerne have folk, der er klar til at vidne over for dommeren og overbevise ham om, at du ikke er en flugtrisiko, og at du ikke er en fare for samfundet.
Staten kan også fremlægge beviser. De kan indkalde den anholdende betjent, som kan tale om karakteren af anklagerne, hvad du er anklaget for at have gjort. De kan ringe til folk, der betragtes som ofre i sagen, som kan modsætte sig kaution og sige: “Hey, jeg vil ikke have denne fyr ud. Han er en fare for mig. Han er en fare for samfundet.” Dommeren vil overveje alle disse beviser og derefter træffe en afgørelse. Du kan og bør naturligvis have en advokat med dig under kautionshøringen, så du kan fremlægge dine beviser og også afhøre de vidner, som staten måtte indkalde.
I de fleste tilfælde vil dommeren give kaution, men hvis personen har en meget alvorlig anklage, f.eks. mord, eller hvis personen har en lang kriminel historie, kan dommeren nægte kaution. Og selv om der er nogle måder, nogle undtagelser, hvor man kan appellere denne afvisning af kaution, er det meget svært at komme ud af fængslet, hvis man ikke vinder den første kautionshøring. Derfor er det afgørende, at du sikrer dig, at du forstår processen, og at du forsøger at få den bedste advokat til dig så tidligt som muligt.
Page Pate er en dygtig procesadvokat med over 25 års erfaring inden for strafferetligt forsvar, civile retssager og repræsentation af whistleblowere. Page er opført på listen over The Best Lawyers in America, Top 100 Lawyers af The National Trial Lawyers og er blevet optaget på listen over Super Lawyers de sidste 15 år i træk. Page er en hyppig juridisk ekspertanalytiker for lokale og nationale medier og har fungeret som adjungeret professor ved University of Georgia Law School. Læs Page’s anmeldelser på AVVO. Følg Page på Twitter @pagepate og på Linkedin.