Hvor sikkert er probiotika?

Igennem årene har snesevis af rapporter om tilfælde understreget de potentielle farer ved tilførsel af probiotika. Risici omfatter fungæmi og bakteriæmi – tilstedeværelsen af henholdsvis svampe eller bakterier i blodet.

Individer med svækket immunsystem er mest udsatte, herunder meget unge og gamle. Disse organismer har trods alt udviklet sig til at inficere.

Da mange probiotikaforsøg ikke rapporterer bivirkninger i tilstrækkelig grad, kendes det nøjagtige omfang af dette problem ikke.

Ud over risikoen for opportunistiske infektioner udløst af indtagelse af probiotika er der den potentielle trussel fra produkter af lav kvalitet og kontaminerede produkter.

Selv om USA’s Food and Drug Administration (FDA) har strenge sikkerhedsregler for fremstilling af kosttilskud, bliver disse ikke altid overholdt.

Ifølge Dr. Cohen blev der ved en inspektion af 656 faciliteter i 2017 fundet “overtrædelser i mere end halvdelen”. Han fortsætter:

“Disse overtrædelser var ikke ubetydelige: Oftest havde virksomhederne undladt at fastslå identiteten, renheden, styrken eller sammensætningen af deres slutprodukt.”

Denne potentielle trussel er sat i skarpt fokus af sagen om et 8 dage gammelt spædbarn, der udviklede en dødelig svampeinfektion efter brug af et probiotisk kosttilskud, der var blevet forurenet med svampe.

Som Dr. Cohen bemærker, ville det, selv om en mere nøje overholdelse af FDA’s regler ville bidrage til at reducere risikoen for produktforurening, stadig ikke sikre, at selve probiotikaet var helt sikkert.

Forfatteren slutter sin artikel med at opfordre til strengere kontrol fra FDA’s side. Han skriver:

“Myndigheden bør kræve, at producenterne, som de canadiske myndigheder allerede gør det, skal angive den eller de specifikke stammer og antallet af levende mikroorganismer pr. portion på hver flaske med probiotiske kosttilskud.”

Han opfordrer dem også til at indføre ekstra sikkerhedstest med særlig fokus på “potentielt overførbare antibiotikaresistensgener”. Som det er nu, ved vi ikke, hvordan indtagelse af bakterier med en række nye gener kan påvirke antibiotikaresistens nu eller i fremtiden.

Dr. Cohens budskab er klart og præcist:

“Forbrugere og læger bør ikke gå ud fra, at etiketten på probiotiske kosttilskud giver tilstrækkelige oplysninger til at afgøre, om indtagelse af den levende mikroorganisme er risikoen værd.”