Hvor udføres der dyreforskning i Tyskland?

Ingen dyreforskning inden for kosmetik og rengøringsmidler

I Tyskland udføres der primært dyreforskning inden for grundforskning, medicin og veterinærmedicin. Dyreforskning kan også være nødvendig for at identificere faktorer, der udgør en risiko for miljøet. Kemikaliernes toksicitet undersøges også ved hjælp af dyreforsøg. Det er et lovkrav, at alle aktive stoffer testes i dyreforsøg med hensyn til effektivitet og bivirkninger. Der findes derfor ingen lægemidler uden dyreforsøg. Desuden kan det være nødvendigt at foretage dyreforsøg for at påvise miljøfarlige virkninger. Kemikaliernes giftighed kontrolleres også ved hjælp af dyreforsøg. Cellekulturer, kunstige væv og organer anvendes i stigende grad til dette formål, men de kan endnu ikke erstatte forsøg på en hel organisme.

I modsætning hertil er dyreforsøg forbudt i Tyskland til udvikling af kosmetik og hygiejneprodukter, f.eks. vaskemidler, og til våbenforskning. Import af sådanne produkter er også forbudt, hvis de er blevet afprøvet på dyr. Ikke desto mindre kan kosmetiske produkter indeholde bestanddele, der er testet på dyr, f.eks. hvis et stof, som de indeholder, oprindeligt blev udviklet til et andet formål, og sikkerhedsafprøvning af stoffet på dyr var et lovkrav.

Dyreforsøg i grundforskning

Videnskabsfolk, der arbejder inden for biomedicinsk grundforskning, har brug for dyr, hvis der ikke er alternative metoder til dyreforsøg til rådighed, eller hvis tilsvarende forskning af etiske årsager ikke kan udføres på mennesker. Max Planck-selskabet har imidlertid forpligtet sig til at fremme alternative metoder og finansiere deres udvikling. Dets forskere udfører forskning ved hjælp af alternativer som stamcellekulturer, computermodeller og billeddannelsesteknikker, f.eks. magnetisk resonansbilleddannelse. På trods heraf vil brugen af forsøgsdyr i grundforskningen dog fortsat være uundværlig i en overskuelig fremtid.

Modstandere af dyreforsøg og dyreværnsforkæmpere kritiserer den dyreeksperimentelle forskning og sætter spørgsmålstegn ved, om forskningsresultater fra dyreforsøg kan overføres til mennesker. De hævder, at mus, rotter og aber er for forskellige fra mennesker til, at data fra dyremodeller kan ekstrapoleres til mennesker. Men uanset hvor forskellige de forskellige dyr, der anvendes til forskning, end måtte være, deler de alle en fælles evolutionær historie med mennesket. Det er derfor, at 95 procent af generne i en mus forekommer i mennesket i lignende form. Selv frugtfluer har næsten 60 procent af de menneskelige gener til fælles. Som følge heraf kan dyreforsøg give vigtige indikationer om, hvorvidt et nyt stof er effektivt, og hvilke bivirkninger det kan have. Der er mange eksempler på, at resultater fra forsøg med mus eller aber kan overføres til mennesker. Da mus og frugtfluer imidlertid også naturligt nok adskiller sig fra mennesker, skal hvert nyt aktivstof også afprøves i kliniske forsøg på et stort antal frivillige forsøgspersoner fra mennesker.

Og uden dyreforsøg ville der derfor ikke være nogen lægemidler, der beviseligt er effektive. Som følge heraf udgør dyreforsøg et etisk dilemma for forskerne: de potentielle fordele for mennesker og skaden for dyret og andre fordele og ulemper skal nøje afvejes mod hinanden. Max Planck-selskabets forskere, dyrlæger og dyrepassere tager deres ansvar i forbindelse med gennemførelsen af dyreforskning og tilvejebringelsen af artstilpassede faciliteter for forsøgsdyr meget alvorligt – ikke mindst fordi valide forskningsresultater kun kan opnås fra sunde og stressfrie dyr. Alle Max Planck-medarbejdere, der arbejder med dyr, vil fremover være forpligtet til at deltage i et seminar om dyreetik.

Max Planck-selskabet vil gerne benytte sig af sin videnskabelige ekspertise til at forbedre dyrevelfærden på sine institutter. Max Planck-forskere vil undersøge forskellige dyrearters kognitive evner og adfærdsudtryk, der er tegn på lidelse eller stress. Det er også planen at gennemføre mere forskning i dyrs følelsesmæssige sans og intelligens. Forskerne sigter mod at bruge den indsigt, der opnås gennem dette arbejde, til at planlægge fremtidig dyreforskning på en måde, der er mindre belastende for forsøgsdyrene. Det er også planen at lægge større vægt på de foretrukne levevilkår for dyrene. På den måde vil Max Planck-selskabet f.eks. sikre, at forsøgsdyr holdes under forhold, der tager hensyn til deres arters sociale liv.

Definition af dyreforskning

Dyreforskning omfatter indgreb eller behandlinger til forsøgsformål, der kan medføre smerte, lidelse eller skade for et dyr. Indgreb, der involverer en organismes genom, klassificeres også som dyreforskning, hvis de kan medføre smerte, lidelse eller skade for organismen. Denne definition omfatter alle dyrearter, lige fra orme og insekter til pattedyr.

Forskning på pattedyr skal godkendes, hvis den kan forringe dyrets velfærd. Forbundsministeriet for Fødevarer og Landbrug offentliggør hvert år statistikker over den dyreforskning, der udføres i Tyskland. Max Planck-selskabet offentliggør også årligt data om antallet af forsøgsdyr, der blev holdt på dets institutter det foregående år.

Dyr på Max Planck-institutterne

Der holdes en lang række forskellige arter i Max Planck-selskabets forsøgsdyrsfaciliteter. Antalsmæssigt udgør hvirvelløse dyr som fluer og nematoder de største grupper. Blandt hvirveldyrene er mus de mest almindelige arter, efterfulgt af fisk og rotter. Mere “eksotiske” arter som alpakaer, salamander og blæksprutter yder også deres bidrag til videnskaben.

Ud over forskerne sørger kvalificerede dyrlæger og dyrepassere for forsøgsdyrenes velbefindende. De forhold, de holdes under, er baseret på dyrenes naturlige behov, de videnskabelige krav og praktiske krav. For at de videnskabelige resultater, der opnås ved forskningen, kan være globalt sammenlignelige, er holdningen af forsøgsdyr i vid udstrækning baseret på standardiserede principper. Det betyder, at de forhold, under hvilke dyrene holdes på de forskellige Max Planck-institutter, er mere eller mindre ens; visse detaljer kan dog være forskellige fra institut til institut.

De ansvarlige for dyrene henviser i deres arbejde til de nyeste videnskabelige indsigter og tilpasser holdningsforholdene i overensstemmelse hermed, når dette er teknisk muligt og ikke strider mod de videnskabelige krav. De sikrer også, at de juridiske krav i forbindelse med planlægning og gennemførelse af dyreforsøg og hold af dyrene overholdes – i nogle tilfælde går de forhold, under hvilke dyrene holdes, ud over de juridiske krav. Der kan i enkelte tilfælde være videnskabelige grunde til ikke at holde et dyr under forhold, der opfylder de lovbestemte minimumskrav. Sådanne tilfælde vurderes som dyreforskning, og forskeren skal indhente den tilsvarende tilladelse fra myndighederne.

Dyreforskning er stadig uundværlig for grundforskningen. Den enkelte forsker skal dog anerkende det særlige etiske ansvar for de involverede dyr.

Trangen til at opdage nye ting og forstå verden er lige så gammel som menneskeheden selv. Jagten på viden er en moralsk forpligtelse, da den sætter mennesker i stand til at indse konsekvenserne af deres handlinger.

Dyr, der anvendes i forskning på Max Planck-instituttet.