Hvordan ‘bridezilla’ blev sommerens største sexistiske skældsord

Det er bryllupssæson, og lige så sikkert som en Ed Sheeran-soundtracked første dans følger et street-food-truck-måltid, er historier om brude, der opfører sig dårligt, med til at holde internettet i kog. Der findes en hel gruppe på forummet Reddit, der er dedikeret til fortællinger om såkaldte bridezillaer. Aviserne fortærer dem som et stykke nøgen bryllupskage. I sidste måned blev der lagt et screengrabbed billede ud af en sms-konversation mellem en brud, der forsøgte at tvinge sin kusine til at være brudepige, før hun fortalte hende, at hun alligevel var “for fed”. Et andet indlæg fortalte, hvordan en kvinde havde forsøgt at tvinge sin forlovede til at få et andet job for at finansiere deres bryllup. Der var også historien om en kvinde, der lagde et billede af sin forlovelsesring op – som engang tilhørte hendes partners bedstemor – og klagede over, at den ikke var det, hun havde ønsket sig, og om den kvinde, der klagede over, at hendes brudepiger ikke ville betale for deres kjoler. Tidligere i år var der historien om den kommende brud, der bad sin gravide brudepige om at overveje at få en abort for ikke at komplicere kjoleprøverne, og om bruden, der tvang sine veninder til at tage en løgnedetektortest. Hun ville finde ud af, hvem af dem der havde lækket detaljerne om hendes planlagte kjolekode, hvor farverne blev tildelt efter vægt. Uanset om disse historier – som regel anonyme – er sande eller ej, indleder kvinder i WhatsApp-grupper over hele landet enhver anmodning fra deres brudepiger med “ikke for at være en bridezilla eller noget, men …”

“Jeg vil ikke finde mig i det,” siger Mark Niemierko, der er bryllupsplanlægger, om uhyrlige krav. Så sent som for nylig, siger han, tog han en kommende brud til side og bad hende om at holde op med at være så uhøflig over for sine leverandører. Når han taler med andre folk i branchen, deler de historier om overdrevent krævende brude, selv om han tilføjer, at det er blevet en så slidt – og frygtet – stereotype, at bridezillaen er begyndt at uddø. Han mener, at den er opstået med fremkomsten af kendisbryllupper. Han giver David og Victoria Beckham og deres bryllup i 1999 – med gyldne troner, tøjskift, ballonudløsning og fyrværkeri – skylden for at have startet den moderne tendens til at ville have det største og mest prangende bryllup, sammen med al den stressende organisation og de omkostninger, som det medfører. Den værste opførsel, han har set fra par “kommer af at være lidt usikre og i højere grad af at følge med Joneses”.

Udtrykket bridezilla, der sammenligner brude med det frygtindgydende Godzilla, det gigantiske øgleagtige havuhyre fra den japanske film fra 1954, var dukket op fire år før Beckhams bryllup i en avisartikel i Boston Globe om krævende brudepar. Den kulminerede omkring 2009 med filmen Bride Wars, hvor Anne Hathaway og Kate Hudson forsøger at sabotere hinandens bryllupper. Og alligevel er den ustyrlige bridezilla 10 år senere blevet en lige så fast bestanddel af bryllupsbilledet som den anden uhyrlige kvindelige stereotype, den fjendtlige svigermor.

“Vi får en masse nyhedshistorier om ukontrollerbare brude, der stiller latterlige krav,” siger Jilly Kay, der er lektor i medier og kommunikation ved University of Leicester, “og jeg tror, at det, det fortæller os mere om, ikke er, at der er en epidemi af hysteriske brudezillaer, men at vores kultur er virkelig utilpas ved tanken om, at kvinder har magt, og at kvinder også er vrede. Det taler om denne dybe angst, som vi tilsyneladende har over for kvinder, der hævder sig selv, ønsker at tage kontrol og har en stemme.”

Alena Amato Ruggerio, der er lektor i kommunikation ved Southern Oregon University og redaktør af bogen Media Depictions of Brides, Wives and Mothers, stødte på udtrykket, da det blev brugt som titel på et amerikansk realityshow i 2004, der viste den ekstreme adfærd hos kommende brude. Hvorfor har denne stereotype været så vedvarende? “Den er baseret på langvarige stereotyper om kvinder”, siger hun. “At en kvinde under pres vil få et sammenbrud.” En kvinde, især en heteroseksuel kvinde, forventes at betragte sin bryllupsdag som en bedrift, noget hun er blevet opfordret til at “drømme” om – gennem historier og film – siden hun var barn. Det er meningen, at den skal være perfekt. “Og når det er umuligt at leve op til disse standarder, skal vi læne os tilbage og nyde at se dramaet i hendes stress.”

Hun kan ikke vinde, siger Ruggerio. “På den ene side forventes det, at en kvinde skal have høje standarder for at kunne lave alle arrangementer og styre alle detaljerne; hun bliver bedt om at udøve en masse magt, men bare det at kunne vise denne kompetence kan være en truende fremvisning i et sexistisk samfund.”

Udtrykket bridezilla, siger forfatteren og feministen Joan Smith, “samler en række ting, som er en ret gammeldags idé om kvindelighed, kvinder, der tilsyneladende opfører sig på en triviel måde og også er selvhævdende. Disse ting sammen er altid meget nemme at opstille som et mål.” Der er også den uforenelige idé om, at kvinder ikke skal søge opmærksomhed, samtidig med at de er centrum for opmærksomheden på deres bryllupsdag (selv om de er en stum, jomfruelig figur). “De bruger en formue på kjolen, og de vil have, at folk skal kigge på dem og beundre dem, og kvinder skal ikke gøre noget af det, selv om det kommercielle pres for at gøre alt det er meget stort.”

Smith påpeger, at hun er fra en generation af kvinder, der ikke ønskede at blive gift, og der er bestemt muligheder for modstand. “Man behøver ikke nødvendigvis at tilslutte sig alle disse kulturelle standarder for, hvordan et bryllup skal se ud,” siger Ruggerio. Men den globale bryllupsindustri på 300 milliarder dollars – for ikke at nævne syndfloden af Instagram-billeder og Pinterest-tavler – fortsætter med at skubbe til ideen om, hvordan et bryllup skal se ud.

Sophia Kingston, en administrator fra Somerset, skal giftes om to år og er allerede meget optaget af at planlægge sit bryllup. Hendes kæreste hjælper til, men det er hende selv, der står for størstedelen af arbejdet. Hun siger, at hun ikke troede, at der var stor fare for at blive en bridezilla, “indtil det gik op for mig, at jeg ender med at blive det, for det er svært at planlægge et bryllup og jonglere med arbejdet, og det er svært ikke at flippe ud med hensyn til omkostningsberegninger og gæstelister. Jeg var ikke klar over, hvor let det ville være at blive en.” En af hendes venner har allerede kaldt hende bridezilla. “Jeg hader det,” siger hun. “Selv som en joke.”

Der findes ingen brudzilla i populærkulturen – eller hvis der gør, bliver det sagt som en joke. Men ofte, siger Niemierko, kan det være mændene, især dem, der har mange penge at bruge, der kan være lige så slemme som enhver tabloid bridezilla. “Og de kan være endnu værre,” siger han. Han har set brudgomme insistere på at deltage i kjoleprøver eller gøre brylluppet til en netværksbegivenhed, hvor de inviterer kunder og folk, som de forsøger at imponere. “Han vil have det latterlige fyrværkeri og vise sig frem og overgå sin vens bryllup, som han var til sidste år.” Det britiske realityprogram Don’t Tell the Bride, hvor gommen påtager sig hele bryllupsplanlægningen for at overraske sin kommende kone, fungerer kun, fordi vi tager det som en selvfølge, at det er kvinden, der egentlig skal arrangere deres bryllup, og at der er så meget på spil, fordi det angiveligt er den vigtigste dag i hendes liv. Når en brudgom i showet får et raserianfald eller stiller umulige krav til sin forlover, er der ingen, der antyder, at han er ved at blive et monster.

I Storbritannien koster et bryllup i gennemsnit omkring 30.000 pund. “Jeg har brugt de sidste otte år på at arbejde med kommende brude, hvoraf nogle havde 7.000 pund at bruge, og mange havde langt over 100.000 pund at bruge,” siger Jade Beer, tidligere redaktør på Conde Nast Brides og forfatter til bogen The Almost Wife. “Men uanset hvad, så er det deres opmærksomhed på detaljerne, der konsekvent er forbløffende. Disse kvinder er dybt imponerende. Hver eneste af os kunne lære af deres arbejdsmoral.” Forestil dig at jonglere med de diætmæssige krav fra mere end 100 gæster, siger hun. “Nogle fortæller skrækhistorier om gæster, der flyver ind fra flere forskellige udenlandske destinationer og forventer, at bruden skal påtage sig rollen som rejsearrangør.”

Størstedelen af organiseringen af et bryllup betragtes stadig som kvindens opgave, påpeger Kay. “Det er ikke kun projektledelse med hensyn til at afvikle denne begivenhed med mange facetter, men også alt det følelsesmæssige arbejde, der skal lægges i det – at forhandle komplekse familiepolitikker og sørge for, at alle er tilfredse”, siger hun. Hvis nogle kvinder knækker under presset, er det næppe overraskende, men tropen om bridezillaen siger mere om, hvordan vi ser på “kvinders arbejde”. “Det er en del af den måde, hvorpå vi ikke værdsætter den form for følelsesmæssigt arbejde, som kvinder udfører hele tiden”, siger Kay.

Naturligvis vil der være nogle kvinder, der har opført sig på forfærdelige måder, mens de har forsøgt at skabe en idealiseret perfekt dag, men frygten for at blive kritiseret for at have krav eller ønsker har en bredere, skadelig indvirkning. “Tropen om brudezillaen”, siger Kay, “gør et stort ideologisk arbejde i forsøget på at holde kvinderne på plads.”

{{#ticker}}

{{{topLeft}}}

{{{bottomLeft}}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}}{{text}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

• Del på Facebook

Del på Twitter

• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger