Hvordan det at have krøllet hår som asiatisk kvinde fik mig til at sætte spørgsmålstegn ved skønhedsstandarder
Forestil dig, at du er født med glat hår og en dag som 18-årig vågner op og ser, at det hele er forvandlet – til krøller. Jeg indså aldrig helt, at dette var sen pubertet, indtil jeg gik til en salon i college for første gang. Min frisør blev ved med at fortælle mig, hvor meget hun elskede mine krøller, og at jeg aldrig skulle gøre noget for at ændre dem. Min mor mente noget andet. Hvis der var noget, ville hun slette min krøllede struktur og skrue tiden tilbage til mine tidligere stangstive, lige hårstrå.
Da mit hår ændrede sig, havde jeg svært ved at forstå min mors reaktion. Jeg hørte hende engang komplimentere en anden cambodjansk kvinde med krøller, der var endnu tydeligere end mine, men hun forherligede aldrig nogensinde min nye tekstur. I første omgang troede jeg, at hendes konstante forslag om, at jeg skulle glatte mit hår, var et enkeltstående tilfælde. Under en familietur til Cambodja opdagede jeg så, at hun ikke var den eneste, der forsøgte at ændre mit hår. Mine slægtninge havde også svært ved at forstå min tekstur, og hvad man skulle gøre med den ud over at gøre det mere lige – noget jeg internaliserede som en form for body shaming.
Disse dobbelte standarder forvirrede min opfattelse af skønhed. Uden støtte fra min egen familie spekulerede jeg ofte på, om mit krøllede hår bare var en tilfældig fejltagelse, som aldrig var meningen. At leve i en kultur, der ikke elskede krøller i min nærmeste og udvidede familie, var begyndelsen på mine vanskeligheder med at navigere i, hvad det betød at være en asiatisk kvinde med krøllet hår. Men det gik også videre end det; jeg så ikke ofte folk, der lignede mig, i blade og reklamer, for slet ikke at tale om søgemaskiner. Når jeg googlede “naturligt krøllet asiatisk hår”, viste størstedelen af resultaterne krøller, der var blevet manipuleret med et varmt værktøj eller skabt ved hjælp af permanentning. Det hjalp ikke, at jeg havde en lignende oplevelse, da jeg kiggede på produktmærker; det var sjældent, at jeg opdagede nogen repræsentation af asiatiske kvinder i krølleprodukter. I lang tid afviste jeg tanken om, at mit naturligt krøllede hår var noget af værdi. Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne for at tæmme mit hår, som f.eks. trofast at bruge en leave-in conditioner for at strække mine krøller ud. Jeg forgudede den tekstur, der lå tættere på det, som min familie – og medierne – fortalte mig, at det så “godt” ud på asiatiske kvinder.
Det var først for næsten et år siden, da jeg blev spurgt, hvorfor jeg gjorde, hvad jeg gjorde ved mit hår, at jeg undrede mig over, hvorfor jeg ikke lod det trives i sin naturlige tilstand. I begyndelsen tøvede jeg med at give det rigtige svar: at jeg ikke tillod mit hår at være helt krøllet, fordi jeg forsøgte at gøre det mere lige, end det var. Jeg påstod, at jeg var tilfreds med det, jeg gjorde, men i det øjeblik, hvor jeg fortalte denne løgn, indså jeg, at jeg også var en del af problemet. Jeg gav efter for ydre pres og forsøgte at tæmme mine krøller ud fra andres standarder. Den dag fik jeg min første krøllede klipning og så mit hår forvandle sig til det, som det burde have set ud. Alligevel tog det noget tid for mig at omfavne dette nye udseende fuldt ud.
Opmærksom på mine indre opfattelser begyndte jeg at lave mere forskning i, hvordan man plejer mit krøllede hår. Som jeg snart opdagede, er det meget mere komplekst, end det ser ud til; det, der virker for den ene person, virker måske ikke for den næste. Faktorer som hårets porøsitet (evne til at absorbere og fastholde fugt), tæthed, længde eller tæthed af den krøllede “S”-sløjfe i et hårstrå, rækkefølgen af produktanvendelse og miljøet har alle indflydelse på, hvordan mine krøller ser ud. Undervejs i processen fandt jeg ud af, at de sociale medier var en utrolig ressource; som følge af at jeg talte om mine erfaringer på min blog og YouTube-kanal, stødte jeg på en krølleelskende kultur blandt fremmede, der også ønskede at omfavne deres hår. Jeg begyndte at komme i kontakt med andre asiatiske kvinder med krøllet hår og hørte et tilbagevendende tema i mine samtaler med disse nye venner: Der er et uendeligt pres for at ændre krøllet hår, og ikke nok støtte til at lade det blomstre.
Og selv om det kan virke som om krøller bør fejres for deres unikke karakter, har jeg altid følt mig isoleret på grund af mit. I næsten 10 år føltes det ikke normalt for mig at have krøllet hår, fordi jeg ikke så nogen, der lignede mig og bar en lignende tekstur. Hvis min familie ikke kunne lide det på mig – hvis medierne ikke fremhævede relaterbare eksempler på det foran mig – kunne jeg heller ikke acceptere at finde det attraktivt.
Jeg føler mig stadig urolig over disse modstridende skønhedsstandarder til tider, men jeg kan udstøde et lille suk af lettelse ved at vide, at der er andre online, der deler mine følelser. Krøllet asiatisk hår er lige så smukt som enhver anden type krøllet hår, og jeg vil gerne tro, at andre, der vokser op i lignende situationer, ikke vil opleve den samme isolation, som jeg gjorde. Som følge af at jeg har brugt mere tid på at omfavne min naturlige tekstur, er jeg mere forelsket i mit hår end nogensinde før. Mine krøller er smukke – og de er en del af den, jeg er.
Relateret: Denne kam til 5 dollars forvandlede mit krøllede hår fuldstændigt
Kig på det her:
