Hvordan startede Blue Plate Special?

Den blå tallerken er et måltidstilbud, der traditionelt serveres på amerikanske spisesteder. Hvordan har denne specialitet fået sit navn?

The Blue Plate Special er navnet på en særlig billig, anrettet frokost eller middag, der serveres i Diners og andre billige restauranter. Traditionen med den blå tallerken har eksisteret siden mindst 1920’erne og var et solidt og billigt måltid, der var perfekt til datidens hårdtarbejdende, men økonomisk trængte folk.

Det kan være opstået endnu tidligere. Det er i hvert fald nævnt på tryk tidligere end 1920, og der er nogle kilder, der hævder, at den første kendte brug af den blå tallerken specialitet var i 1892 af Fred Harvey “Harvey House” restauranterne, som, beliggende langs Atchison, Topeka og Santa Fe Railroad serverede hurtige måltider til rejsende.

Fred Harvey købte angiveligt billige blå engangstallerkener med opdelte sektioner. Det hævdes også, at den blå farve var en efterligning af de berømte og meget dyrere tallerkener, der blev fremstillet af Josiah Wedgwood. Der er også noget, der tyder på, at traditionen faktisk begyndte på jernbanernes spisevogne, snarere end på de “Diners”, som disse vogne med tiden blev omdannet til. Der er dog endnu flere beviser for, at de tallerkener, som Blue Plate Special har fået sit navn fra, snarere var tallerkener fremstillet i det populære Blue Willow porcelænsmønster, et pseudokinesisk mønster, der blev produceret i stor stil af datidens porcelænsfirmaer, og som blev brugt flittigt af restauranter over hele landet.

Videoen nedenfor forklarer denne oprindelse af blue plate special, som også er nævnt i indlægget “Adam and Even on a Raft, the Blue Plate Special, and Other Diner Slang”, hvor du kan lære en masse mere om diner lingo.

Se videoen nedenfor eller se den på Youtube: Oprindelse af Blue Plate Special

Video Transcript

Har du nogensinde fået Blue Plate Special på en diner? Blev den overhovedet serveret på en blå tallerken? Tja, det er noget fra depressionstiden, der blev en tradition på diners og andre restauranter, og det er noget, du stadig kan se den dag i dag, når du går ind på en diner ved vejkanten og ser et skilt, der annoncerer dagens Blue Plate Special.

The blue plate special refererer til enhver stor og solid, billig anrettet frokost eller middag med generøse portioner og normalt en hovedret med kød, tre eller fire grøntsager, brød og en drink. Tænk på noget som en stor plade farsbrød, kartoffelmos, sovs, grønne bønner, et stykke brød og måske en stor iste til at drikke. Dagens “Blue Plate Specials” vil sandsynligvis blive serveret på en almindelig hvid restauranttallerken, men “blå” henviste engang til en rigtig tallerken, som var en tyk porcelænstallerken i det meget populære Blue China-mønster eller Blue Willow-mønster, som havde rum til at adskille hovedretten fra siderne. Denne tallerken blev faktisk kaldt en grilltallerken, og den blev brugt så ofte, at den blev synonym med det store og billige middagsmåltid.

Blue Willow China Pattern

Dette blue willow China-mønster blev produceret af stort set alle Kina-firmaer, for fra begyndelsen af 1920’erne og indtil efter Anden Verdenskrig fremstillede mange porcelænsfabrikanter tunge porcelænstallerkener specielt til brug i restauranter. Mønstrene på tallerknerne har måske ikke altid været nøjagtigt ens, men de var alle baseret på det samme motiv af “blå pil”. De fælles kendetegn, som man kan finde på disse tallerkeners mønstre, er en pagode, tre pileblade, et hegn og en bro med tre personer, der løber over den. Der er også to fugle, der flyver over scenen.

Der er en historie bag dette mønster. De tre figurer, der løber over broen, er to elskende, der bliver jagtet af enten pigens far eller en velhavende gammel mand, som pigens hånd var blevet lovet til at gifte sig med. De to elskende blev fanget og spærret inde i pagoden, hvorefter de blev fortabt i labyrinten under pagoden og døde. Men deres kærlighed er så stor, at de i døden bliver forvandlet til fugle og flyver væk, og det er de to fugle, der flyver i scenen ovenfor.

Og selv om historien er kinesisk, er mønsteret faktisk engelsk af oprindelse. Det blev først designet og graveret i 1780 af en kunstner ved navn Thomas Minton, som derefter solgte det til en pottemager ved navn Thomas Turner, og Turner masseproducerede mønsteret på porcelæn til det økonomiske marked.

Turner producerede først dette blå underglasurmønster i løbet af sin tid på Caughley-fabrikken.

Det blev det mest populære porcelænsmønster i verden. Ah, det blev efterfølgende efterlignet af mange keramikproducenter og blev tilgængeligt i USA i begyndelsen af 1900-tallet og solgt i stor stil i depressionstiden … man kunne endda få det gennem kataloger som Sears og Woolworth’s. Den tids produkter med blå porcelænsmønster var på en måde et porcelæn med blå krave.

Du kan se solide blå opdelte tallerkener blive omtalt som “blue plate special”-tallerkener, og nogle kilder på nettet angiver, fejlagtigt tror jeg, at udtrykket stammer fra en robust tallerken med særlige opdelte rum, der blev fremstillet under depressionstiden. Disse kilder hævder, at kun den blå farve var tilgængelig, hvilket er fjollet, og at “en eller anden producent”, som aldrig nævnes ved navn, fremstillede de billige blå tallerkener til restaurationsbranchen. Det er ikke sandsynligt, at dette er historisk korrekt, da det blå pilemønster angiveligt blev brugt i stor udstrækning i denne periode. De ensfarvede blå delte tallerkener blev sandsynligvis fremstillet, efter at den “særlige blå tallerken” blev populær. Nogle spisesteder i dag serverer deres Blue Plate Special på en ensfarvet blå delt tallerken, eller i det mindste en tallerken med blå farve, formentlig i et forsøg på at være retro eller historisk korrekt.