Hvorfor brugte Sovjetunionen “selvmordshunde” til at sprænge nazistiske tanks i luften?

I de første år af Anden Verdenskrig udgjorde sovjetiske panserhunde en stor trussel mod den tyske fremrykning. Disse dyr, der var spændt fast med sprængstoffer, blev sendt på missioner for at ødelægge fjendens udstyr. Selv om denne kendsgerning i dag kan virke foruroligende for dyreværnsforkæmpere, er det vigtigt at huske, hvor desperate de tider var, hvor en formidabel og ond fjende næsten stod ved Kremls porte.

Maskinpistoler på tyske kampvogne var for høje til at nå de lavt løbende “selvmordshunde”, og takket være dækning fra sovjetisk infanteri kunne tyskerne ikke let komme ud af deres kampvogne og skyde hundene med rifler.

Tyske kampvognsenheder stoppede ofte deres angreb, hvis de så kampvognsødelæggelsesbataljoner med hunde på slagmarken. Den eneste effektive metode til at forhindre et sådant angreb var at bruge flammekastere. Ofte, når tyske styrker gik i offensiven, skød de alle hunde undervejs. Selv Luftwaffe-fly åbnede ild mod dem.

Rødder af “selvmords”-hunde

Sovjetunionen begyndte ikke at bruge anti-tankhunde som svar på den nazistiske invasion i 1941. Faktisk begyndte de at træne sådanne hunde i 1930’erne, længe før udbruddet af den store patriotiske krig.

Antitankhundene blev trænet til at kravle ind under fjendtlige kampvogne, mens de bar sprængstoffer på kroppen (12 kg TNT). Et langt håndtag udløste en eksplosion ved kontakt med målet.

Hundene blev instrueret i, hvordan de skulle kravle under kampvogne. De blev udsultet i flere dage, og kødstykker blev placeret under øvelsestanke for at narre hundene til at tro, at der kunne findes mad under alle tanke. De blev også lært ikke at frygte tungt artilleri, og de blev trænet i at kravle ind under bagsiden af en kampvogn for at undgå ild fra fjendtlige maskingeværer.

De første anti-panserværnshunde blev indført i den røde hær i 1939, og to år senere blev hundene sat på prøve i kamp.

Katastrofalt første slag

Antitankhunde fra 1. specialbataljon (212 hunde og 199 trænere) blev for første gang indsat i kamp nær Moskva.

Hundenes første store angreb var en total katastrofe, fordi der ikke var dækning fra det sovjetiske infanteri. Som følge heraf skød tyskerne nemt hundene. Desuden havde trænerne begået en alvorlig taktisk fejl ved at træne hundene med sovjetiske kampvogne, som kørte på diesel. Dyrene var vant til lugten af diesel, men de tyske kampvogne brugte benzin. Derfor blev hundene fuldstændig forvirrede på slagmarken.

De soldater, som ikke blev dræbt, overgav sig med deres hunde. Under forhør afslørede de tilfangetagne trænere de sovjetiske metoder, der blev brugt til at træne antipanserhunde.

Kamp på alle fronter

Selv om den 1. specialbataljon blev udslettet, fortsatte Sovjetunionen med at bruge hunde mod tyskerne. Taktikken blev ændret, og hundetræningen blev genoptaget. Ved udgangen af 1941 kæmpede over 1.000 hunde ved fronten, og det følgende år var antallet over 2.000.

Den 21. juli 1942 var selvmordshunde med til at afgøre udfaldet af et stort slag nær Taganrog ved Azovhavet.

Da 40 fjendtlige kampvogne smadrede gennem et batteri af panserværnskanoner og kompromitterede søinfanteribrigadens stilling, var det 4. kompagni af panserværnshunde det eneste, der stod mellem kommandoposten og nazisterne.

Simultant indledte 56 hunde et angreb og ødelagde mange fjendtlige kampvogne. Ikke alene stoppede disse hunde offensiven, men de tvang også tyskerne til at flygte fra slagmarken.

Under belejringen af Leningrad sprængte en gruppe hunde fjendens kampvogne og befæstninger i luften. De havde snildt bevæget sig rundt om pigtråd, identificeret fjendens placering og var løbet hen til indgangen til bunkerne, hvor de havde opdaget menneskelig tilstedeværelse. Det lykkedes dem at sprænge flere bunkere samt et ammunitionsdepot i luften.

Væsentligt bidrag til sejren

Medio 1943 havde situationen på slagfronten ændret sig. Den Røde Hær begyndte at modtage en tilstrækkelig mængde anti-tankvåben, som havde manglet i de første dage af krigen. Som følge heraf holdt de op med at bruge hunde til selvmordsmissioner.

I alt var hundene med til at ødelægge 304 fjendtlige kampvogne i løbet af krigen, hvilket muligvis fik vægtskålen til at tippe til Sovjetunionens fordel og bidrog væsentligt til nazismens nederlag.

Med sejren næsten sikker blev de resterende hunde omskolet til minerydningsmissioner, og mange af dem overlevede indtil krigens slutning.