Hvorfor er Allen’s Coffee Flavored Brandy så populær i Maine?

Hvordan en Boston-brygget likør blev et kulturelt overgangsritual i Pine Tree State.

Velkommen til “One Last Question”, en serie, hvor researchredaktør Matthew Reed Baker tager fat på dine mest Boston-agtige gåder. Har du et spørgsmål? Send ham en e-mail på .

Foto af Ian og Giulia Baker

Spørgsmål:

Jeg har altid troet, at Allen’s Coffee Flavored Brandy er et produkt fra Maine, men på min sidste tur nordpå lagde jeg mærke til, at der står på etiketten, at den er fremstillet lige her i Boston! Det virker som om næsten ingen herhjemme nogensinde har hørt om det, så hvorfor er det så vildt populært hos vores naboer? -M.F., Swampscott

Svar:

“Heritage. Tradition. Maine.” Sådan står der på Allen’s Coffee Brandy-webstedet, som er stilet med fin kursiv skrift på forsiden. Jeg kiggede der efter at have modtaget dit spørgsmål, M.F., fordi dette emne kildede mine smagsløg. Jeg har nemlig været gift med en familie fra Midcoast Maine i det meste af de sidste 20 år, og jeg har længe hørt om denne ikoniske eliksir, som altid er blandet med sødmælk … men da ingen af mine svigerforældre drikker det, har jeg heller ikke gjort det.

Min kones familie har fortalt mig, at Mainboerne typisk fylder op i deres lokale nærbutik, så da jeg tankede min bil op på et besøg i Pine Tree State i sommer, tog jeg en flaske Allen’s og en halv gallon kande med Oakhurst sødmælk. På etiketten stod der faktisk, at den var brygget af Allen’s Ltd. i Boston, som jeg senere fandt ud af er ejet af den Norwood-baserede vin- og spiritusforhandler M.S. Walker. Men da likøren blev introduceret i 1960’erne, var den et hit i Maine, og det er den stadig i dag. Det forklarer måske, hvorfor hjemmesiden handler om Vacationland: hvordan generationer af hummermænd brugte en dosis Allen’s i deres morgenkaffe for at varme sig op, hvordan Mainers nu drikker den i muddersæsonen eller når de er på vej “upta camp” osv.

Jeg kan godt lide hummermændenes overlevering, men hvis du spørger mig, har mærkeloyaliteten mere at gøre med effektivitet end romantik: Med en alkoholprocent på 60 er Allen’s mere potent end Kahlúa med en alkoholprocent på 40 og ca. halvdelen af prisen på denne mere berømte kaffelikør. Da det rigtige Maine – ikke Martha Stewart Maine – ikke er en velhavende stat, giver det mening, at man foretrækker den mere sparsomme måde at blive syltet på.

Da jeg kom hjem, prøvede jeg den direkte – hvordan kan noget være kvalmende sødt og intenst skarpt på samme tid? Men da jeg først blandede den med is og sødmælk, blev det en helt ny drik, som føltes hyggelig og varm og forfriskende på samme tid. Jeg drak en til, og en til. Jeg tænkte på bedstemoderen i butikken, som så mig købe flasken, smilede og fortalte mig, at det også er hendes søns favorit. Men så fyldte sødmælken min mave samtidig med, at suset ramte mit hoved, og jeg ville ikke have mere … ikke i lang tid. Men hey, som der står på hjemmesiden, er det “et kulturelt overgangsritual”, så jeg fik endelig min, tror jeg.