In Search of the Ultimate Piña Colada
Piña Colada er en cocktail, der er afhængig af situationen. Når du forestiller dig, at du bestiller en, forestiller du dig sikkert, at du gør det på et feriested i det varme vejr, på stranden eller ved siden af poolen.
De tre bedste
Fanny Chu’s Piña Colada
Erick Castros Piña Colada
Will Pasternaks Piña Colada
Flere opskrifter →
“Det er en udendørs drink,” siger bartender Joaquín Simó. “Du bruger det grundlæggende som aircondition. At have den indendørs føles ikke helt rigtigt.” Bartenderkollega Jelani Johnson var enig. “Det er aircondition i et glas,” sagde han.
Uanset denne sandhed samledes PUNCH-medarbejderne for nylig for at finde den bedste udgave af Piña Colada langt fra havnefronten i et mørkt lokale på anden sal i East Village – bedre kendt i åbningstiden som Pouring Ribbons – for at finde den bedste udgave af Piña Colada. Med i dommerpanelet var Simó, ejeren af Pouring Ribbons, tiki-mester Johnson fra Clover Club i Brooklyn og Ivy Mix, ejer af Leyenda, en bar i Brooklyn, der er kendt for sin kreative brug af caribiske, mellemamerikanske og sydamerikanske spiritus. Pouring Ribbons-bartender Devin Kennedy tilberedte drinksene.
Alle disse bartendere har serveret deres andel af Piña Coladas i årenes løb. “De vigtigste drinks uden for menuen på Leyenda er Margarita, Daiquiri og Piña Colada”, siger Mix.
Selv om Piña Colada hører til en anden cocktailkategori, har den haft den samme stærke navnkundighed som Margarita og Daiquiri, blandt andre klassikere, siden den blev lanceret i 1954. Det var dengang, at en bartender på Caribe Hilton-hotellet i San Juan for første gang fik idéen om at tilføje det nyligt skabte puertoricanske produkt Coco Lopez, en sødet “kokosnøddecreme”, til den traditionelle tropiske blanding af ananasjuice, rom og sukker. Siden da har der ikke været noget at stoppe den dessertlignende drink (og Rupert Holmes’ dødsløse hymne “Escape (the Piña Colada Song)” fra 1979 har bestemt ikke bremset den).
På grund af cocktailen, der er så let at leve og lade livet, syntes dommerne at holde Piña Colada til en mindre krævende standard, end de ville have gjort for andre cocktails med et lige så berømt rygte. “Det er cocktails i hjørnet”, argumenterede Simó. “Alle har prøvet den. Man har haft meget dårlige udgaver og meget fornemme udgaver. Men hvor meget bedre er den forhøjede version?”
“Nogle af de bedste er på de værste steder”, tilføjede Johnson. (Johnson, der spillede provokatør, gik så langt som til halvt alvorligt at antyde, at den bedste opskrift på en Piña Colada var den kokostunge version på bagsiden af Coco Lopez-dåsen.)
Som altid afslørede PUNCH-dommerne dog visse kriterier for acceptabilitet, der er afgørende for, om den er acceptabel eller ej. Brugen af frisk ananasjuice syntes at være meget lidt at forlange af konkurrenterne. (Panelet udelukkede dog ikke, at der kunne laves en god drink af juice på dåse). Og det blev anset for at være en fejltagelse at finpresse denne saft. “Hvorfor skulle man filtrere al den smag fra?” spurgte Simó. Dommerne var ikke imod tilsætningen af lidt limesaft, et almindeligt trick, der bruges til at øge syren i en drink, der desperat har brug for det.
Coco Lopez var et forventet og historisk korrekt valg for kokosnøddelementet. (Det blev brugt i ni af de 10 testede opskrifter.) Med hensyn til rom var dommerne liberale i deres holdning. De kunne godt lide idéen om at lægge flere rumsorter i lag, men var heller ikke imod at bruge kun et enkelt mærke. Det virkede meningsløst at bruge high-end rom til drinken, men gruppen var heller ikke modstandere af idéen. Den eneste rom-synd, der kunne straffes med bortvisning, var, når den pågældende spiritus slet ikke kunne spores i blandingen.
Tekstur var lige så vigtig, hvis ikke vigtigere, for panelet. De to første drinks i konkurrencen blev serveret på brosten i is. Disse blev bedømt med jævn hånd. Men da den tredje konkurrent ankom i blandet form, kom sandheden frem.
“Det er en blandet drink”, erklærede dommerne næsten samtidig. Simó forstod for sin del, hvorfor en bar måske vælger ikke at have en blender ved hånden – de larmer for meget, de fylder for meget osv. Alligevel forventede panelet en silkeagtig ensartethed i mundfornemmelsen, som man kun kan få af is, der har været igennem en blender.
“Der er noget ved sammenkogte drinks,” klagede Mix. “Jeg har ikke lyst til at slurpe.” PUNCH seniorredaktør Chloe Frechette påpegede desuden, at en cobbled drink vil have en tendens til at forsvinde efter et par slurke. Blending forvandler i stedet en Piña Colada til en langvarig drikkeoplevelse. Og, sagde Johnson, det er det, man er ude efter, da “man ikke vil have en til.”
Drinks, der rammer den rette balance mellem rom, ananas og kokosnød, viste sig at være vanskelige at finde. Ofte var der én smag, der dominerede. Oftest var beviserne for rom sparsomme. (Senere, da opskrifterne på cocktails blev afsløret, opdagede man næsten over hele linjen en forvirrende nærighed i målingerne af rom). Teksturerne varierede også voldsomt blandt de blandede versioner. Der var drinks, der var tynde og vandige, og drinks, der var så tykke, at man knap nok kunne få dem igennem et sugerør.
Den vindende drink kom fra Fanny Chu fra Brooklyns cocktailbar Donna, der har en tropisk stemning. Opskriften krævede 1 ounce El Dorado 5 Year rom, 1 ounce Pedro Mandinga Panama silver rom (PUNCH kunne ikke skaffe en flaske inden smagningen og brugte derfor Plantation 3 Stars), 1 ½ ounce ananasjuice, 1 ounce “Coco mix” (en blanding af tre dele Coco Lopez og en del kokosmælk), ½ ounce limesaft og ½ ounce demerarasirup. Dommerne fandt, at smagsbalancen var næsten perfekt. Deres eneste kritikpunkt var, at drinken blev serveret på is. (Dommerne var så glade for opskriften, at de efter konkurrencens afslutning bestilte en blended version. Den var også god.)
Den andenplads gik til Erick Castro fra Polite Provisions i San Diego. I modsætning til mange andre deltagere sparede Castro ikke på romsmagen. Opskriften krævede en halv ounce hver af Plantation 3 Stars, Smith & Cross jamaicansk rom, Plantation Original Dark og Clément Première Canne Rhum Agricole. Hertil blev der tilsat 1 ½ ounces ananasjuice, 1 ½ ounces Coco Lopez og ½ ounces limejuice. Igen blev den serveret på cobbled ice, hvilket irriterede testerne. Men formlen var den mest rom-fremadstormende af drinksene, og denne styrke i smagen gik langt hos panelet.
Tredjepladsen gik til Will Pasternak fra baren BlackTail med Cuba-tema i New York. Der serveres drinken direkte fra en slushy-maskine, men hans nedskalerede udgave består af 1 ¼ ounces Bacardi Havana Club Añejo Blanco, 1 ½ ounces Coco Lopez, 1 ¾ ounces ananasjuice og ¼ ounces limesaft, blendet. Ud over at ønske, at romkvotienten var blevet øget en smule, mente dommerne, at drinken besvarede det spørgeskema, som alle Piña Coladas skal udfylde.
“Er den kold?” sagde Johnson. “Er den forfriskende? Er den dekadent?” Og, kan det tilføjes, er du udendørs?
Få vores friskeste indslag og opskrifter hver uge.