Indledning til Atlas Obscura Podcast

Barasingha-sumphirten er en stor hjort med en uldhåret, guldfarvet pels og har fået sit navn efter de mange tænder på geviret hos en voksen han; “Barasingha” betyder “12-tandet” på hindi. Hjorte kan faktisk have op til 20 tænder, hvilket giver dem et meget kongeligt udseende for dem, der er heldige nok til at se disse smukke, undvigelige dyr.

Barasingha-hårdhjorten (Branderi Barasingha) er statsdyret i Madhya Pradesh i det centrale Indien. Den var meget tæt på udryddelse, da et vellykket avlsprogram og bevarelsesmetoder i Kanha National Park bragte dyrene tilbage fra afgrundens rand.

I dag er nationalparken, der er bedst kendt som tigerreservat, det eneste sted på planeten, hvor man kan se den truede hjort i naturen. Barasingha-dyrene er storslåede skabninger, når man ser dem stå højt på en eng med Indiens gyldne sollys, der lyser deres pels op.

Arten er stadig på listen over sårbare dyr, efter at antallet faldt drastisk i midten af det 20. århundrede. Menneskets indgreb i deres levesteder, krybskytteri og sygdom førte alle til tilbagegangen. Der var kun omkring 60 individer tilbage i nationalparken, da bevaringsprogrammet startede i begyndelsen af 1970’erne.

Der blev anvendt forskellige bevaringsmetoder, herunder forbedring af levestedet og opdræt i fangenskab, og i dag er der anslået 450 Barasingha i Kanha. I dag kan du se flokke på 10 til 20 stærke flokke, der strejfer rundt på markerne og engene i denne store og smukke nationalpark og tigerreservat.

Sammen med Barasingha er der en overflod af andre dyr og fugle, som du kan nyde at se i Kanha Nationalpark, der strækker sig over 940 kvadratkilometer (360 kvadratmil). Disse omfatter bl.a. plettede hjorte, dhole, gaur, gyldne sjakaler, Hanuman-langurer og selvfølgelig tigre. Tigerbestanden i Kanha og andre steder i Indien er stigende, og reservatet er et af de bedste steder i landet, hvor man kan se en tiger i naturen.

Barasingha er en succeshistorie i Kanha, som parken fejrede i 2017 ved at blive det første tigerreservat i Indien, der officielt indførte en maskot: Boorsingh the Barasingha.