InfluenceWatch

Alex Caputo-Pearl er formand for fagforeningen United Teachers of Los Angeles (UTLA) og næstformand for American Federation of Teachers (AFT). Han er en åbenlys modstander af charterskoler og andre uddannelsesreformer.

Caputo-Pearl er altid blevet betragtet som en mere radikal og militant lærerforeningsleder. Han var et af de ledende medlemmer af Progressive Educators for Action (PEAC) caucus inden for UTLA.

Han har ry for at presse lærerforeningerne til at forsvare andre venstreorienterede sager ud over deres sædvanlige fortalervirksomhed.

Politiske synspunkter

Caputo-Pearl er en højlydt kritiker af charterskoler og andre alternativer til det traditionelle fagforeningsstyrede, statsstyrede skolesystem. Han fordømte filmen Waiting for Superman fra 2010, som kritiserede den traditionelle model.

Han har også udtalt, at fagforeninger bør blive “fagforeninger for social retfærdighed”. I et indlæg fra 2011 angreb Caputo-Pearl og en PEAC-kollega “privatisering”, “institutionelt racistiske bypolitikker” og budgetnedskæringer, som de anså for at skubbe eleverne ud af skolen. De identificerede deres mål som værende at kæmpe for fuld finansiering af skoler og sociale tjenester, at skabe skoler, der underviser i og repræsenterer social retfærdighed, og at støtte forbedring af lærere og undervisning i et pro-fagforeningsmiljø. Caputo-Pearl søgte også større skattestigninger og nedskæringer i udgifterne til fængselsvæsenet.

I 2012 blev Caputo-Pearl profileret som uddannelsesreformer på Crenshaw High School, som var en af de dårligst præsterende high schools i Los Angeles. Reformprogrammet, som var en del af noget, der hed Extended Learning Cultural Model, blev kaldt “eksplicit politisk”, og det lærte eleverne at blive “fortalere” for deres samfund. Blandt de programmer, der blev oprettet, var Crenshaw Social Justice and Law Academy, som blev nedlagt i 2013.

Også i 2012 blev Caputo-Pearl profileret som en kritiker af Teach for America. Han var medlem af organisationens første klasse af lærere, men har modsat sig organisationens holdninger til charterskoler og uddannelsesreformer.

Karriere

Fagforeningsaktivisme

Efter en tid som lærer i skoledistrikterne Los Angeles og Compton blev Caputo-Pearl valgt ind i bestyrelsen for United Teachers of Los Angeles (UTLA). Caputo-Pearl var blandt dem, der afholdte Los Angeles-lærerne fra en ulovlig strejke mod de foreslåede lærerfyringer i 2009.

I 2013 annoncerede Caputo-Pearl sit kandidatur til UTLA-formand. I sin annonceringsmail angreb han “privatisering”, “at drive skoler som virksomheder” og test af elever. Han samlede et parti kaldet Union Power, som stillede op på en platform, der støttede øget finansiering til skoler, øget løn til lærere og fagforeningens deltagelse i andre venstreorienterede sager.

I 2014 blev Caputo-Pearl og hans Union Power-liste valgt til at lede UTLA.

UTLA-formandskab

I 2014 tiltrådte Caputo-Pearl og truede inden for to uger med strejke. Han forklarede, at han så lærerfagforeningsarbejde som “eksplicit i kampen for racemæssig og social retfærdighed og eksplicit i kampen mod privatisering.”

I 2016 rakte han ud til sine medlemmer og opfordrede dem til at støtte en månedlig stigning på 19 dollars i medlemsbidragene. Han blev også mere konfrontatorisk over for charterskoler og skoledistriktet. Fagforeningen blev også mere synlig i medierne og lancerede en medlemsrekrutteringskampagne på skolerne.

Også i 2016 skitserede Caputo-Pearl en aggressiv dagsorden, der skulle forberede UTLA på at strejke i 2018. Han opfordrede til en mediekampagne for at fremme fagforeningens idéer, en stigning i ejendomsskatterne, modstand mod charterskoler og forberedelse til skolebestyrelsesvalg det følgende år. Han opfordrede også flere medlemmer til at donere til fagforeningens PAC. UTLA er også tilknyttet American Federation of Teachers og National Education Association (NEA) i fællesskab.

Fagforeningen annoncerede også planer om at organisere sig over hele Californien. Caputo-Pearl fik selskab af Karen Lewis, præsidenten for Chicago Teachers Union og et idol for fagforeningsaktivister, der går ind for en mere militant tilgang. Det sendte et signal om, at UTLA ville blive mere militant.

I 2017 blev Caputo-Pearl og hans Union Power-liste genvalgt. Resten af hans Union Power-liste vandt, og de undgik også at komme til at undgå udtagelseskampe. Blandt dem, de besejrede, var erfarne lærere og respekterede fagforeningsledere.

Også i 2017 led Caputo-Pearl og UTLA et stort tilbageslag ved skolebestyrelsesvalget. Pro-charterskole-kandidater vandt et flertal i skolebestyrelsen. Ufortrødent meddelte Caputo-Pearl og UTLA, at de “fordoblede” deres modstand mod charterskoler.

Caputo-Pearl gav også valgnederlagene skylden for, at “milliardærer købte skolebestyrelsesløbene”. Skolebestyrelsesformanden, som var pro-fagforening, blev også besejret. Fagforeningerne brugte 30,6 millioner dollars i skolebestyrelseskampene. Han sagde også, at “krigen om de offentlige skoler” var en “klassekrig”. Endelig opfordrede han til højere ejendomsskatter.

Black Lives Matter

I 2018 underskrev Caputo-Pearl en erklæring til støtte for Black Lives Matter i skoleugen. Han begyndte også at lægge fundamentet for en mulig strejke senere på året om en ny kontrakt. Strejkeaktionen var inspireret af andre lærerstrejker i hele landet.

Janus v. AFSCME

Caputo-Pearl fordømte i 2018 den amerikanske højesterets afgørelse i Janus v. AFSCME, som forbød fagforeninger for statsansatte at tvinge dissiderede ikke-medlemmer af fagforeningen til at betale fagforeningsbidrag. Han brugte det som en mulighed for at angribe skolebestyrelsen og dens “pro-privatisering ledelse” for den “uregulerede vækst af charterskoler.”