Ingen i Silicon Valley slår 1000

Det er slutningen af efterårets softballsæson for piger. En af vores døtre har spillet softball i et par år, så jeg har haft masser af tid omkring softballbanerne, hvor jeg har trænet og set på og tænkt over softballstatistikker.

Som mange andre spillere er vores datter ikke altid tilfreds med sit slagspil. Vi diskuterer nogle gange begrebet batting average* – dvs. den procentdel af base hits, som en spiller får ud af det samlede antal slag – for at hjælpe hende med at huske, at det er en del af spillet at svinge og ramme ved siden af.

Jeg tænker også nogle gange på batting average, når jeg læser tekniske nyheder, går til møder eller deltager i brancheevents.

Det teknologiske økosystem kan nogle gange føles som et ekkokammer, hvor stiftere og investorer kaster rundt med sætninger som “tallene er vanvittige”, “vi knuser det f*ing”, “vores runde var vanvittigt overtegnet” eller “de slår det ihjel”.”

Denne overdrivelse kan skabe en opfattelse af, at alle omkring os slår 1000, og forstærke følelser af stress, utilstrækkelighed og imposter-syndrom. Når du er spiller, og du begynder at tro, at alle andre slår fantastisk, og du ikke gør det, er det naturligt at føle, at du fejler.

Hvis det er nyttigt, så husk: Ingen spiller slår nogensinde godt til bolden hele tiden. Bogstaveligt talt ingen.

De bedste spillere i softball- og baseballhistorien har kun haft succes i 30-40 % af tiden. Det bedste slaggennemsnit i NCAA softballs historie er .467 (aka en hitrate på ~47%, som indehaves af Jill Justin). Og det bedste karrieremæssige baseball-slaggennemsnit på 0,366 er stadig holdt af Ty Cobb, sat i 1928.

Ingen stifter, VC, produktperson, ingeniør, marketingperson, sælger, datalog eller andet har nogensinde slået 1000. Alle har haft swings og misser. Alle har haft slagtab. Folk og virksomheder, der synes at “slå det ihjel”, har leveret produkter, der floppede, dummet sig med ansættelser, misset finansielle planer, mistet vigtige kunder, fejlkommunikeret vigtige oplysninger, overlevet dysfunktionelle tider, undgået en katastrofe på nært hold, været forbigået af VC’er, der ikke troede på det, forbigået investeringer i ventures, der gik hen og blev legendariske, og/eller har været triste eller ensomme nogle gange.

For at holde denne analogi i gang: Hvis du ønsker at være en god slagmand, skal du arbejde på det. Efter hvad jeg har læst, tænker de bedste hitters altid over deres sving og arbejder konstant på forbedringer, træner regelmæssigt og tager en masse sving. Måske er en analogi til opstartslivet at tage sig tid til selvrefleksion, selvpleje og til at få feedback. Hav en plan for forbedringer, arbejd sammen med et team, der støtter din vækst, og bliv ved med at svinge, vel vidende, at det ikke er muligt for alle at slå 1000 – og at selv de bedste slagmænd har haft dårlige sæsoner eller slagtab.

Det er også værd at bemærke, at de bedste slaggennemsnit (og slugging-procenter*) inden for teknologi historisk set har været forbundet med fælles køn, race eller uddannelsesbaggrund. Vi kunne også kalde det “attribution error” eller “confirmation bias”. De fleste succesfulde folk i tech i dag er opvokset i og lever stadig i et miljø, der giver dem masser af “at bats”. I mellemtiden har andre (f.eks. kvinder og underrepræsenterede minoriteter) fået mindre opmuntring til at spille og langt færre “at bats”. Og når de slår ud og rammer ved siden af, er de ofte i større risiko for at blive udelukket fra holdet. Dette er en mulighed for os i teknologisektoren til at erkende et problem og gøre noget ved det.