Instituto Clodomiro Picado

Terciopelo eller Fer-de-Lance er en stor slange, der kan blive op til 250 cm lang, selv om den gennemsnitlige han er mellem 140 og 180 cm lang. Hunnerne har tendens til at være længere end hannerne. Kroppen er moderat robust, med et stort hoved, der er godt differentieret og tydeligt trekantet, når det ses fra ryggen. Rygskællene er stærkt kølede. Grundfarven er mørk bøsse, brun eller olivengrøn, med et karakteristisk rygmønster, der består af en række trekantede mønstre på begge sider af kroppen, når de ses på ryggen ligner mønstrene bogstavet X, hvilket er grunden til, at den på mange af dens geografiske steder også er kendt som X-slangen. Fer-de-lansen er også kendetegnet ved tilstedeværelsen af postokulære bånd på hver side af hovedet.

Arten er levendefødt og meget frugtbar, den kan føde op til 90 unger. Dens høje frugtbarhed forklarer, hvorfor fer-de-lance er en af de mest fremtrædende slanger i landet. Desuden tilpasser arten sig til forstyrrede miljøer, hvilket forklarer, hvorfor den er ansvarlig for mere end 50 % af de ofidiske ulykker i regionen.

Den fer-de-lance kan findes langs Caribien, fra det nordøstlige Mexico til Venezuela og fra det centrale Stillehav i Costa Rica til lavtliggende områder i Stillehavet i Colombia og Ecuador. I Costa Rica findes den i rigelige mængder i lave og våde områder i Stillehavet og Caribien, men arten kan findes selv i 1500 meters højde.