Interview: NFL-superstjernen Aaron Rodgers taler om Super Bowl LII, om at elske ‘Game of Thrones’ og om at spille lige så længe som Tom Brady

Selv om han meget hellere ville spille i årets største kamp, har Green Bay Packers-quarterback Aaron Rodgers ikke undladt at nyde Super Bowl LII-oplevelsen.

“Der er intet som Super Bowl-stemningen,” siger Rodgers til Men’s Journal. “Du bringer en masse mennesker, noget fantastisk energi og nogle virkelig fantastiske fanbaser til byen.”

Rodgers, Men’s Fitness september 2017-coverstjerne, kender sin vej til den store begivenhed efter at have ført Packers til en sejr over Pittsburgh Steelers i Super Bowl XLV, som blev afholdt på Cowboys Stadium i Arlington, TX.

“Det virker som lang tid siden nu – ja, det var det desværre også,” siger Rodgers med et grin. “Mediedagen var fantastisk. At have mit eget podie med medier fra hele verden var en virkelig fed oplevelse. At vinde kampen og blive Super Bowl-mester var en drøm, der gik i opfyldelse.”

Super Bowl-udfordringer – og sjove oplevelser

Under forberedelserne til kampen det år, trak en massiv sne- og isstorm ind over Dallas-Fort Worth-området, hvilket tvang Rodgers og Packers til at foretage nogle ændringer i sidste øjeblik i deres træningsplaner.

“Det var meningen, at vi skulle træne på SMU, og der kom noget vanvittigt vejr ind, hvilket gjorde ugen lidt usammenhængende,” siger Rodgers. “Vi endte med at træne på en lokal high school, der havde et tag, der kun var omkring 50′ højt. Så der blev ikke kastet mange dybe afleveringer under træningen, og der blev heller ikke kastet punts. Et af mine yndlingsminder var, da vi fik størrelse på til ringe lørdag aften før kampen. Det var ikke noget med arrogance … vi havde bare en masse selvtillid. Og det var nok den eneste gang, vi alle var sammen på den måde.”

I år hænger Rodgers, 34, ud i Minneapolis og er vært for et VIP-arrangement fredag aften for 12 medlemmer og deres gæster – hvor han vil stille spørgsmål, skrive nogle autografer og blande sig med fansene.

“Det er sjovt at få lov til at interagere og tilbringe noget tid alene og lære alle at kende i mere personlige omgivelser,” siger Rodgers. “Fansene har det sjovt, og man får lov til at høre om deres fodboldoplevelser, og hvorfor de elsker deres hold. Jeg elsker at kunne interagere med fansene og vise alle en god tid. Det har været et fantastisk partnerskab indtil videre, og vi glæder os til at vise disse medlemmer en ret god tid.”

Endnu en vild Super Bowl-kamp?

Med hensyn til selve Super Bowl-kampen mellem New England Patriots og Philadelphia Eagles har Rodgers ikke givet noget bud på vinderen, men forventer en tæt kamp. Rodgers mener, at det vigtigste opgør på søndag vil stå mellem Eagles’ forsvar, og Patriots’ offensiv.

“Jeg tror, det bliver en tæt kamp,” siger Rodgers. “Jeg synes, at Philly har et fantastisk forsvar, men det, de gjorde på angrebet i sidste kamp i NFC Championship, var fremragende mod et fantastisk forsvar i Minnesota. Så jeg tror, at det hjælper virkelig at give Bill Belichick og Josh McDaniels to uger til at forberede sig – det er to af de bedste trænere i ligaen – men på den anden side giver du også Doug Pederson og hans stab to uger. En stor del af æren går til Patriots for det, de har gjort og udrettet, men Doug og hans stab har gjort et fantastisk stykke arbejde, og de vil være klar til at spille. Jeg forventer en rigtig god kamp.”

Og uanset hvordan kampen starter i første halvleg, advarer Rodgers om ikke at regne nogen ud – især ikke Patriots.

“Som vi så sidste år, kan man ikke give op på nogen af holdene,” siger Rodgers. “Det er 28-3 i tredje quarter, og så begynder Tom Brady pludselig at arbejde, og så endte det med at gå den anden vej. Jeg har ikke en forudsigelse om, hvem der vinder, men jeg glæder mig egentlig bare til kampen.”

Rodgers er klar til at spille ’10 år mere’

Med Brady tilbage i Super Bowl i en alder af 40 år og spiller på MVP-niveau, tænker Rodgers så også på at spille så længe? Rodgers fortalte Peter King fra MMQB i træningslejren, at han håber på at “spille 10 år mere”, og han gentog den følelse, da han blev spurgt forud for Super Bowl LII.

“Det gør jeg, 100 %. Det er forventningen – at spille i den alder som Brady,” siger Rodgers. “Det er det, jeg stiler efter. Jeg tror, at man skal fortsætte med at vokse og udvikle sig og tilpasse sig som spiller. Hvis du skal spille så længe, skal du fokusere på din kost og din kernestyrke, men også på dine ben. Benene kommer altid først. Jeg vil gerne kunne løbe godt som 40-årig, så jeg kan blive ved med at spille på den måde, jeg gerne vil spille på.”

Lige Brady har Rodgers holdt sig relativt sund i løbet af sin karriere, selv om han var begrænset til blot syv kampe i 2017 efter at have pådraget sig en skade i kravebenet. Rodgers kom tilbage i uge 15, men blev senere lukket ned, da Packers blev slået ud af slutspillet. På trods af skaden føler Rodgers sig frisk og siger, at der ikke er nogen begrænsninger på hans træning i denne off-season.

“Jeg er allerede tilbage til at træne,” siger Rodgers. “Jeg gør alt uden problemer. Den skade, jeg var pakket ind, der var intet jeg kunne gøre ved det. Jeg har ikke tænkt mig at ændre den måde, jeg spiller på. Træningsmæssigt laver jeg det sædvanlige med squats, lunges, box jumps og løber på løbebånd i minutter. De ting, der ikke er de mest fornøjelige for mig, viser sig at være de bedste for min krop. Jeg laver en masse bevægelsesudstrækning, og jeg nyder yoga og at løsne mig og arbejde med hofter og glutes. Det er vigtige dele af kroppen. Så det hele arbejder sammen, så du sikrer dig, at din styrke er i orden, og forbedrer din fleksibilitet. Jeg har det godt med at have nul problemer i denne sæson, når jeg kommer ind.”

King in the North…division

Der er stadig omkring syv måneder til, at træningslejren åbner, så Rodgers vil have lidt tid til rådighed. En ting, som han nyder at gøre uden for sæsonen, er at se HBO-serien Game of Thrones; men i år må han vente: Serien kommer ikke tilbage før i 2019. For at komme igennem den lange pause ser Rodgers en helt anden type program.

“Jeopardy, det er en af mine favoritter,” siger Rodgers. “Det er sjovt at forsøge at få det hele rigtigt, og så har du selvfølgelig Alex Trebek, som er G.O.A.T.; han er bare den bedste. Der findes ikke nogen bedre vært på tv end ham.”

Men når Game of Thrones vender tilbage, vil Rodgers være klar med sine sjove teorier.

“Jeg elsker bare karaktererne,” siger Rodgers. “I alle gode serier, man tænker på, føler man en følelsesmæssig tilknytning til karaktererne. I dette show er der mange af de karakterer, uanset om det er Jon Snow, Daenerys eller Jorah, der er så mange, man føler sig knyttet til. Serien er fænomenalt skrevet og spændende, og der er mange twists i den. Jeg kan ikke vente til næste sæson.”

Selv om showet allerede er dybt inde i produktionen, ville Rodgers så være med på en cameo, ligesom Mets-stjernen Noah Syndergaard gjorde i sæson 7?

“Hundrede procent.”

For at få adgang til eksklusive videoer med udstyr, interviews med berømtheder og meget mere, skal du abonnere på YouTube!