Jeg prøvede at drikke otte glas vand i otte dage, og nej, det ændrede ikke mit liv.

Jeg har den her vane at udsætte ting, indtil jeg ikke kunne undgå dem et sekund mere.

I college forsøgte jeg at læse alle syv Harry Potter-bøger i de to uger op til den første del af filmen Deathly Hallows og døde nok næsten i forsøget.

For nylig så jeg Black Panther for første gang – mere end en uge efter, at den tabte til Green Book for bedste film ved Oscar-uddelingen.

Og så har der været de ting, der rent faktisk har haft betydning i den virkelige verden, som at kontakte mine referencer, EFTER jeg allerede havde været til flere samtaler om det samme job, og den ene gang, hvor det gik op for sent, at mit ID-kort faktisk ikke var i min pung, og, ja, lad os bare sige, at det var den ene dag, hvor jeg virkelig burde have haft det på mig.

Så du bliver nok ikke overrasket over at vide, at selvom jeg satte mig mange mål i starten af 2019, så har de fleste af dem ligget urørte på min måltavle i længere tid, end jeg vil indrømme.

De fleste mennesker hopper direkte på deres nytårsforsæt den 1. januar og har sikkert allerede givet op en måned inde i året. Jeg er for det meste det modsatte. Hvis jeg ikke planlægger i overensstemmelse hermed, tager det nogle gange en måned eller to, før grundlaget for en ny vane slår igennem.

Men ved du hvad? Disse sent blomstrende vaner har på mærkelig vis en måde at holde fast på en måde, som 1. januar-vaner ofte ikke gør. Som i slutningen af februar, da jeg endelig besluttede, at det var på tide at begynde at lytte til min krop og give den den passende hydrering, som den fortjente.

Jeg havde mistet vanen med at spore mit væskeindtag med min Fitbit-app. Selv om jeg ikke havde det specielt dårligt, fungerer jeg bedre, når jeg konsekvent har små mål at arbejde hen imod. Og at drikke mere vand virkede som om, det ville være et nemt mål at starte med.

Det viste sig, at det ikke var nær så nemt, som jeg troede, det ville være. Nogle gange begynder jeg at hyperfokusere på ting og glemmer at blive ved med at drikke, og så er det et vanvittigt kapløb sidst på dagen for at sikre mig, at jeg indhenter det. Men det er et personligt problem. Jeg arbejder på det.

Mit mål: At drikke 8 kopper eller “glas” vand hver dag i 8 dage i træk.

Hvorfor 8 glas vand? Fordi det er så meget de fleste mennesker tror, at de skal drikke hver dag. I virkeligheden afhænger dit væskebehov helt af faktorer, der er specifikke for dig – dit aktivitetsniveau, din vægt og meget mere. Men 8 kopper vand dagligt, eller 64 ounces i alt, var både gennemførligt og uskadeligt. Jeg håbede på en måde, at det kunne gavne mig, selv på meget små måder.

Så jeg gjorde, hvad jeg altid gør, når jeg forpligter mig fuldt ud på et mål: Jeg skrev det ned, tænkte over, hvad jeg skulle ændre for at få det til at ske (det var super nemt at rengøre min genanvendelige vandflaske), og satte en startfrist … til næste morgen.

Hvorfor vente? Hvis du kan, siger jeg, at du skal beslutte dig for at gøre noget og så straks stå op og gøre det.

Jeg vil ikke kede dig med et detaljeret resumé dag for dag af, hvad der skete. Jeg gik stort set bare som sædvanlig, bortset fra at jeg tænkte mere på vand på lidt over en uge, end jeg har gjort i næsten et år. Jeg havde glemt, hvor meget jeg hader vand, der ikke er iskoldt.

Helt ærligt, jeg var lidt skuffet over dag 8. Men kun lidt.

Udover pludselig at skulle tisse HELE TIDEN (seriøst), bemærkede jeg næppe nogen forskel. Efter 8 dage følte jeg mig ikke mere energisk, gladere, fyldigere eller mere motiveret til at gøre alle de ting. Jeg følte mig bare som mig selv, men med en masse mere vand hængende i mine trillioner af absorberende celler.

I slutningen af den ottende dag, efter at have tisset for 4000. gang (seriøst), besluttede jeg to ting: en, at jeg ville fortsætte den vane, jeg havde forpligtet mig til at etablere, og to, frugt-infused vand er faktisk helligt vand i forklædning.

Venterede jeg flere resultater på kortere tid – som at min hud ville begynde at stråle, eller at jeg ville få færre hovedpiner? Måske. Men pointen med mit eksperiment var ikke at se øjeblikkelige ændringer. Det var at se, hvor gennemførligt det ville være, overvinde eventuelle barrierer, jeg kunne støde på, og skabe en enkel vej for mig selv, som jeg kunne følge fremadrettet. Og måske for at finde ud af, om nogle af de mærkelige ting, min krop gjorde, overhovedet var hydreringsrelaterede.

Vaner – især sundhedsrelaterede – er ikke beregnet til at blive “prøvet” i et vist tidsrum og derefter glemt. Jeg besluttede ikke en dag at prøve at drikke mere vand i en uge og derefter holde op. Jeg begyndte at udvikle en vane, som jeg indtil videre har opretholdt efter afslutningen af min egen personlige “udfordring”.”

En vane skal udvikles langsomt over længere tidsperioder. Endnu langsommere er de resultater og forskelle, som du måske eller måske ikke oplever ved at foretage gradvise ændringer i dit liv.

Grunden til, at så mange mennesker ikke formår at fastholde deres vaner – eller overhovedet at danne nye – er, at deres sind, der er afhængige af øjeblikkelig tilfredsstillelse, falder til jorden, når der går en uge, og de føler sig præcis som før.

Måske om tre, fire, måske endda fem uger, hvis jeg stadig overvåger mit vandindtag og formår at holde mit daglige mål, vil jeg begynde at mærke forskelle i den måde, jeg har det på. Jeg ved ikke, hvor meget vand jeg drak, før jeg begyndte dette, men det var helt sikkert ikke 64+ ounces. Var jeg dehydreret? Sandsynligvis ikke – de fleste mennesker er ikke så dehydrerede, som de tror, de er.

Men det er muligt, at jeg ikke fik nok vand, baseret på faktorer som motion. Det kan tage uger, før resultaterne, hvis nogen, bliver synlige. Eller også vil jeg ikke engang lægge mærke til det, og jeg vil gladeligt fortsætte mit liv med vandflasken ved min side.

Sigtet med at passe på sig selv sundhedsmæssigt er ikke altid at forbedre, hvordan man har det. Det er en sandhed, som mange mennesker har svært ved at acceptere. Giftig kostkultur og pseudosundhedsguruer lover dem, at hvis de ændrer én ting, vil de øjeblikkeligt føle sig helt nye. I de fleste tilfælde vil det ikke gøre det.

Det samme gælder for resultatfokuserede sundhedsmål som at tabe sig, spise flere grøntsager eller træne mere. Hvis du forventer at mærke forskelle med det samme – især hvis du forventer, at de “øjeblikkelige” resultater vil vare ved – får du en meget brat opvågning.

Det er derfor, at hele SMART-mål-konceptet gælder for mere end blot arbejde og produktivitet. Hvis du ikke bryder dine sundhedsmål op i små stykker og arbejder hen imod dem en efter en, indtil du enten får de ønskede resultater eller justerer dit mål. kommer du aldrig til at opleve positive forandringer.

Du skal også udvikle den tålmodighed, der er nødvendig for at give dit sind og din krop tid til at tilpasse sig til nye ting. Gode ting i livet kommer ikke let, og den eneste måde at blive bedre til at vente på, at dit hårde arbejde betaler sig, er ved at blive ved med at arbejde hen imod noget, du ønsker at tjene. Altid.

Det kan tage uger. Måneder. Selv år. Men vil arbejdet – og resultatet – ikke være ventetiden værd?

På lang sigt vil det måske virkelig ændre den måde, du har det på, hvis du drikker mere vand eller spiser flere grøntsager eller træner tre gange om ugen i stedet for nul gange om ugen. Måske var du virkelig ikke klar over, hvor langt du var kommet væk, og du vil kunne fejre, at du tager bedre vare på dig selv.

Du skal bare ikke forvente, at forandringer sker drastisk og øjeblikkeligt, især ikke når din krop er det, du ønsker at se forandre sig.

Der findes ikke nogen mirakelkur eller en øjeblikkelig omvæltning inden for medicin, ernæring eller fitness. Det er dem, der villigt forpligter sig på lang sigt til deres sundhed, der ikke kun mærker resultater, men også bevarer dem. At tabe fem pund vandvægt betyder intet, hvis man straks går tilbage til at spise hele poser kartoffelchips og “tager” det hele på igen. Det betyder ikke noget at drikke mere vand, hvis man prøver det i en uge og derefter giver op.

Hvis vi virkelig ønsker at ændre vores kollektive sundhed til det bedre, vil vi ikke gøre det ved at love eller forvente magiske tricks. Realistiske mål giver realistiske resultater. Gør arbejdet, tag tingene en dag ad gangen, og tab aldrig det, du virkelig forsøger at opnå, af syne.

Vil du sætte dig et mål om at drikke 8 glas vand om dagen – eller en anden sundhedsmæssig milepæl, som du ønsker at nå inden for et bestemt tidsrum? Start med en tidslinje på 8 dage. Gør det så i 8 dage mere, 8 dage mere efter det og så videre. Overvæld ikke dig selv med for meget for tidligt, og tving ikke dig selv til at tænke for langt fremad i fremtiden.

Tag tingene langsomt. Vær tålmodig. Og husk altid at trække vejret. Forandringer vil komme, hvis du giver dem tid og nægter at give op, før de har fået chancen for at vise sig for dig.