Jeg ville have en stor familie – men så mødte jeg mine børn

Da jeg voksede op, havde jeg en klar vision af det liv, jeg ønskede at opbygge: en succesfuld karriere, et behageligt hjem, en kærlig mand og fire smukke børn – helst to drenge og to piger – alle tæt på hinanden i alder, spredt ud i perfekte små hver-andet-års huller. Jeg forestillede mig, at de ville arve store brune øjne fra min side af familien og være bemærkelsesværdigt, usandsynligt, velopdragne søskende, der på en eller anden måde aldrig skændtes eller skændtes. (LOL.)

Fire børn virkede perfekte på alle måder. Jeg ville have en stor, livlig familie fuld af varme og kærlighed. Som den ældste af tre børn under min opvækst udviklede jeg en mest vilkårlig modstand mod ulige antal børn – vi ville altid have en bror eller søster mere, så vores hold kunne blive lige. (Det var helt logisk tænkning på det tidspunkt, okay?) Fire børn virkede som meget, men det var et overkommeligt niveau af “meget” efter mine daværende barnløse og totalt uerfarne standarder.

Flash forward til virkeligheden: Jeg har to børn. Jeg skal ikke have flere. Og ved du hvad? Jeg er virkelig glad for det. Faktisk sætter tanken om at få et tredje barn (endsige et fjerde eller flere) mig i ren og skær panik, for helt ærligt? Jeg er FÆRDIG. Mine hænder er fulde – vidunderligt, lykkeligt fulde – og jeg er hverken mentalt eller fysisk rustet til flere børn, end jeg allerede har. Mit hjerte er tilfreds, og min babyfabrik er lukket for evigt, uden tøven eller fortrydelse.

Det er ikke fordi mine børn viste sig at være en slags forfærdelige dæmonmonstre (ikke de fleste dage i hvert fald). Det er fordi det er kun ved faktisk at leve og opleve moderskabet, at man kan forstå, hvad det betyder for en selv. Det gælder både på et praktisk og følelsesmæssigt plan: Før vi er midt i moderskabet, hvordan kan vi så forstå, hvor det vil føre os hen, eller hvilke linjer og grænser vi vil trække omkring vores familier? Uanset hvor meget vi tror, vi ved om den type forælder, vi vil være, er det alt sammen spekulationer, indtil man selv lever og ånder det. Hvilken forælder har ikke sagt, at han/hun “aldrig” ville gøre eller tillade noget (lige fra at sove sammen med andre forældre til skærmtid og brug af en snor til småbørn), og så er han/hun endt med at gøre det? Det gør vi alle sammen. HVER eneste af os.

Jeg er en mere ængstelig mor, end jeg havde forventet at være. Jeg er følsom, følelsesladet og ekstremt hengiven over for mine børn, min mand, mine personlige interesser og min karriere. Jeg kaster mig ud i alle disse ting, og når dagen er omme, har jeg intet tilbage at give. Jeg er glad, men jeg er udmattet.

Nogle mennesker kan være forældre til fire, seks eller et dusin børn rigtig godt. Jeg er ikke sikker på, at jeg er den type person. Fire børn var en dejlig vision, men to er en behagelig realitet – for mig. Det er mindre stressende økonomisk set. Det giver os mulighed for at rejse ret nemt. Jeg behøver ikke at køre i en minivan! Jeg er i stand til at give begge børn meget af min tid og opmærksomhed, samtidig med at jeg stadig har en karriere og mit eget liv (selv om skyldfølelse som mor gerne sniger sig ind og får mig til at tvivle på, om det nogensinde er nok). Kan andre mennesker klare alt dette med en større familie? Selvfølgelig kan de det. Men jeg tror ikke, at jeg kunne.

Det ideelle antal børn er forskelligt for alle, både med hensyn til forventninger og virkelighed. En familie med ét barn er ikke mindre gyldig eller perfekt end en familie med to eller fem børn. Hver forælder er unik, og det er hvert barn også. To børn kan føles som en million eller ikke nok, afhængigt af de involverede aktører. Personligt trives jeg i præcis det kaos, der i øjeblikket hersker i min husstand.

Her er en tilståelse: Mit ønske om en stor familie var til stede langt ind i min anden graviditet og endda gennem den tidlige del af mit yngste barns liv. Han var vores andet barn, men ikke nødvendigvis vores sidste. Ikke endnu, i hvert fald. Men med tiden ville det ændre sig.

Jeg tænker nogle gange på min søn som “den nærmeste”. Som i, at jeg vidste, at min livmoder var lukket for forretning efter dette barn. Han blev en slags stor finale: en entusiastisk, kærlig, ekstremt klog, super følelsesladet person, som kræver mere af min energi end den gennemsnitlige bjørn. Jeg er ikke sikker på, at jeg kunne være mor for begge mine børn på det niveau, de fortjener (eller kræver), hvis vi føjede endnu et barn til vores familie. Det er det, det handler om at forstå mine egne styrker og begrænsninger. Og jeg ved, at jeg er den bedste mor, jeg kan være med to børn: ikke mere, ikke mindre. Det er ikke dem, det er mig. (OK, måske er det en lille smule dem.)

Jeg er ikke ked af de børn, jeg ikke fik. Sandheden er, at jeg har alt det, jeg ønsker og har brug for, og vores familie føles komplet. Når det kommer til stykket, er det simpelt: Jeg vil ikke have det, jeg troede, jeg ville have. Jeg elsker at være mor til mine to utrolige, højenergiske børn. Ja, de får nogle gange vores hus til at føles som en zoologisk have, men på en eller anden måde føles det altid som et hjem. Min nye drøm er to, og vi lever den godt.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort online i januar 2020.