Kadaveret af en uddød hulebjørn, der menes at være over 22.000 år gammel, blev fundet i det fjerntliggende Sibirien – det eneste fund af sin art
- Renhjortehyrder opdagede for nylig kadaveret af en uddød hulebjørn i smeltende permafrost på en fjerntliggende sibirisk ø.
- Bjørnens krop er bevaret, med tænder, indre organer og endda næsen helt intakt.
- Forskerne meddelte mandag, at den gamle bjørn døde for 22.000 til 39.500 år siden.
- Videnskabsfolk har tidligere udgravet skeletter af hulebjørne, men aldrig et helt kadaver som dette.
- Besøg Business Insiders hjemmeside for flere historier.
Højt over polarcirklen ligger en gruppe afsidesliggende sibiriske øer, hvor elfenbenshandlere og forskere trodser minusgrader for at lede efter uddøde skabninger, der er bevaret i den smeltende permafrost.
Disse Lyakhovsky-øer har netop gjort et hidtil uset fund: en perfekt bevaret voksen hulebjørn – med næse, tænder og indre organer stadig intakte.
Forskerne mener, at hulebjørnen døde for 22.000 til 39.500 år siden. Dens art, Ursus spelaeus, levede under den sidste istid og uddøde derefter for 15.000 år siden.
Kadaveret blev først opdaget af rensdyrhyrder, som alarmerede forskerne på det nordøstlige føderale universitet i Yakutsk i Rusland.
“Dette er det første og eneste fund af sin art – et helt bjørnekadaver med blødt væv”, sagde en NEFU-forsker, Lena Grigorieva, i en pressemeddelelse mandag, hvor hun annoncerede fundet.
Hertil havde forskerne kun afdækket hulebjørneskeletter – aldrig et helt intakt eksemplar.
Et kadaver, der går tusinder af år tilbage
Hulebjørne strejfede omkring, mens det meste af Europa og Asien var dækket af gletsjere, og delte landskabet med mammutter, sabelkatte og gigantiske markfirben.
Dyrene var massive: Hannerne kunne veje op til 1 ton, eller 2.200 pund, hvilket er omkring 500 pund tungere end de største bjørne, der lever i dag.
Greigorieva og hans kolleger sagde, at bjørnens alder kun var et skøn, indtil kulstofdatering kunne tilføje præcision. De håber også at kunne studere kadaveret nærmere og foretage en genetisk analyse.
For nylig blev der fundet et kadaver af en anden hulebjørn – en unge – i Yakutia i Rusland, så forskerne håber at kunne sammenligne de to dyrs DNA.
Den sibiriske permafrost, der er ved at tø op, har også givet andre opdagelser
I takt med at planeten bliver varmere, begynder den sibiriske permafrost – jorden, der forbliver frossen hele året – at tø op. Efterhånden som den smelter, begynder man at grave istidens skabninger op, som har ligget frosset i titusindvis af år.
Ljakhovsky-øerne, hvor bjørnen blev fundet, er fyldt med rester af uldhårede mammutter fra den sidste istid.
Sidste år opdagede forskere et 40.000 år gammelt afskåret ulvehoved med pels, tænder, hjerne og ansigtsvæv ved bredden af en flod i Yakutia.
Andre gamle skabninger fundet i isen i Yakutia omfatter to uddøde hudeløveunger og et 42.000 år gammelt føl.
I takt med at temperaturen fortsætter med at stige, vil der højst sandsynligt blive fundet flere rester.
Lauren Frias bidrog med reportage til denne historie.