Kapitel 2 – Basaltiske lavastrømme – Fare

Med deres ekstreme varme og deres evne til at omslutte og begrave samt at fremtvinge strukturelt svigt udgør lavastrømme en ekstrem fare for de samfund, der befinder sig på deres vej. Her fokuseres der på de farer, der er forbundet med indtrængning af basaltisk lava i sårbare områder. Sandsynligheden for skader øges med stigende strømningsfronthastighed, volumetrisk outputhastighed, udbruddets varighed, dårlige observationsforhold, placering af udbrud og topografi (f.eks. udbrud, der åbner sig tæt på eller på toppen af stejle skråninger over befolkningscentre). Da lavaer normalt er langsomt bevægende og lokale farer, er dødsulykker sjældne, men under visse omstændigheder kan de forekomme. Bygninger, infrastruktur, kommunikation, forsyningsvirksomheder og maskiner, plantesamfund og landbrug vil imidlertid blive ødelagt og skal erstattes. Alle disse virkninger, herunder påvirkninger af virksomheder og handel, medfører økonomiske tab og kan have dybtgående konsekvenser for samfundets sociale struktur og den mentale sundhed hos de personer, der er en del af denne struktur. Tabene kan reduceres ved hjælp af forberedelse og planlægning, ændring af tabspotentialet (dvs. effektiv planlægning og/eller kontrol af arealanvendelsen) eller gennemførelse af uddannelses- og varslingssystemer. I nogle tilfælde kan lavastrømmen omdirigeres, men aldrig stoppes. De fleste vellykkede indgreb har involveret passende placerede afbøjningsbarrierer.