Kommentar til Apostlenes Gerninger 11:1-18
I henhold til flere fortolkere er der en tilsyneladende overflødighed i denne passage.
Kornelius-episoden og dens virkninger har været i fokus siden begyndelsen af kapitel 10. Vi har forstået pointen! Gud accepterer ikke-jøder uden krav om, at de skal deltage i jødedommen.
Men dette er ikke bare en gentagelse for gentagelsens skyld. Hver gang accepten af ikke-jøderne bliver videreformidlet, skinner et andet aspekt igennem, afhængigt af publikum og den særlige situation. Den konstante forbliver dog, at hver fortælling fokuserer på Guds initiativ gennem Ånden og dets virkninger.
Vi kan se i denne langstrakte fortælling om hedningernes accept, at den nytænkning, der er resultatet af Åndens arbejde, har flere sider, og den kommer langsomt i etaper. Peter oplever først det syn fra Gud, der omstøder de kategorier af rent og urent, som havde formet hans tilværelse (ApG 10:1-23). Selv de mest forkætrede ting er ikke immune over for den nyhed, der følger af opstandelsen. Derefter bliver Peters erkendelse verbaliseret i en forkyndelse til hedningerne. Virkningen er ikke blot, at Peter ser tingene på en anden måde; den er til gavn for hedningernes deltagelse i Guds frelse (10:23-48). Ikke kun Peter bliver forandret, men hedningernes forhold til Gud bliver forandret.
Denne perikope er den tredje bølge, der langsomt eroderer den mur væk, der afholder hedningerne fra at få del i frelsens vand. Denne gang drejer situationen sig om dem i Jerusalem, det opfattede autoritetscenter i den tidlige kirke. Da Peter kommer til Jerusalem, spørger de ikke engang om ikke-jøderne. De stiller spørgsmålstegn ved Peters handlinger: “Så du spiste et måltid sammen med ikke-jøder, hmmm?” Anklageskriftet er klart. De var optaget af at sikre sig, at Peter opførte sig som en rigtig jøde og bevarede sin identitet som en af Guds hellige folk.
Situationen er næsten lige så humoristisk som den er tragisk. For læseren af fortællingen synes bekymringen hos dem i Jerusalem at gå helt vildt forbi pointen. Helligånden havde netop nedbrudt almindelige og uanfægtede etnisk og socialt baserede vurderinger af menneskeheden, og “lederne” i Jerusalem er bekymrede over, at Peter spiste i en hedninges hjem. Denne historie sætter læseren i stand til at erkende overfladiskheden i Jerusalemitternes bekymring. Den antyder også, at forandringen ikke altid begynder fra den opfattede top, hvor man kunne forvente det. De opfattede autoriteter leger med Guds arbejde.
Værdien af at dele erfaringer offentligt
Ofte klassificeres Peters tale som en forsvarstale eller et stykke retsmedicinsk retorik. Selv om det formelt set kan være dette, inviterer fortællingen os også til at se Peters svar som mere pastoral end argumentativ. Der er ingen smarte teologisk ladede ord. Han argumenterer ikke for Skriften med dem. Han argumenterer ikke med deres underliggende hermeneutiske linse. I vers fire står der, at Peter “forklarede … trin for trin” sin oplevelse af Guds arbejde blandt hedningerne. Formelt set er det måske retsmedicinsk retorik, men appellen er til erfaring – hans erfaring med Gud og hedningernes modtagelse af Ånden. “Lad mig fortælle jer en historie…”
I Apostlenes Gerninger er den offentlige deling af personlige erfaringer med Gud en vigtig del af den fortsatte forkyndelse af det gode budskab. På den ene side kommer oplevelsen af Gud gennem atypiske kanaler; den har ikke brug for kirkeledernes bekræftelse. Selv om den overordnede pointe i Lukas’ fortælling synes at vise den positive modtagelse fra dem i Jerusalem, er deres godkendelse ikke nødvendig, ligesom den jødiske leders godkendelse ikke var nødvendig i Apostlenes Gerninger 5. Ikke desto mindre kommer fremdriften af Guds arbejde i historien gennem Peters vidnesbyrd om sin oplevelse. Hans erfaring ville være af begrænset værdi, hvis han ikke delte den med resten af trossamfundet.
De “tog imod” Guds ord
Peters beretning i dette afsnit indledes med udsagnet: “Hedningerne tog imod Guds ord”. Læg også mærke til, at mens lederne i Jerusalem fokuserede på Peters handlinger, henleder Peter opmærksomheden på Guds aktivitet blandt hedningerne. Han forklarer ikke sig selv i lyset af deres anklager; han forklarer Guds aktivitet.
Både den foregående scene i Apostlenes Gerninger 10 og Peters nuværende tale nævner “modtagelse”. I Apostlenes Gerninger 10 “accepterer” Gud alle, der frygter Gud og arbejder for retfærdighed; her modtager eller “accepterer” hedningerne “Guds ord”. Den samme græske rod er brugt i begge tilfælde. Ikke alene dette, men pointen med vores nuværende perikope synes også at være at vise ledernes egen accept af Guds nye værk. Både hedningernes accept og ledernes accept af Guds initiativ står i centrum for denne perikope. Men accepten betyder noget lidt forskelligt for begge parter. Hedningerne accepterer Guds logos, som resulterer i deres deltagelse i frelsens fællesskab. Lederne accepterer også dette budskab, men deres accept sker ved at acceptere hedningerne som bordfæller og ikke blot ved mentalt at give deres samtykke til budskabets sandhed.
Det er en gave
Peter understreger, at det, som både hedningerne og de jødiske troende har til fælles, er en gave fra Gud. Det er ikke umiddelbart klart, hvad denne gave er. Det kunne være Helligånden; det kunne være omvendelse, der fører til liv; det kunne være frelse. Selv om Åndens gerning synes at være den primære reference, vil jeg også foreslå alle de ovennævnte ting. Givelsen af Helligånden, af omvendelse til livet og af frelse er forbundet med hinanden; at modtage det ene er at modtage det hele. Vigtigheden ligger igen på Guds initiativ som gavegiver.
Peters vidnesbyrd gør hans personlige erfaring og hans erfaring med andres tro offentligt kendt. At dele erfaringer forvandler i dette tilfælde og resulterer i en fælles forherligelse af Gud (11:18). Guds gave til alle deles eller formidles ikke altid i højtbegavede “teologisk korrekte” udtryk. De passer ofte ikke ind i etablerede teologiske kategorier eller kommer gennem de typiske kanaler. Men de vidner om den grundlæggende menneskelige karakter af den måde, hvorpå Gud bryder igennem. Ved sin rod er det gode budskab ikke en universaliseret teologisk sandhed, som man skal tro på, men en oplevelse af Gud, som trækker os ind i en fælles og fælles bekendelse og forherligelse af Gud. “Ved I, hvad Gud har gjort? Lad mig fortælle jer det…”