Konkurs

Den tidlige udvikling

Den moderne konkurslovgivning er blevet dannet på baggrund af en række forskellige historiske strenge. I den gamle romerske ret kunne en ubetalt domskreditor få debitors bo beslaglagt (missio in bona) og solgt til fordel for alle kreditorer (venditio bonorum). Sådanne procedurer medførte tab af borgerlige rettigheder. For at afhjælpe denne nød fik en skyldner det privilegium at afstå frivilligt fra sine aktiver til sine kreditorer ved at indgive en anmodning til en magistrat (cessio bonorum).

I løbet af middelalderen gennemgik begge institutioner en genoplivning og udvikling. De italienske byer i middelalderen udstedte love, der handlede om inddrivelse og fordeling af aktiver fra skyldnere, især købmænd, der var stukket af eller på svigagtig vis havde forårsaget insolvens. Sådanne konkursboer (rumpentes et falliti) blev udsat for strenge straffe, og deres ejendomme blev likvideret. Desuden genindførte middelalderens spanske lovgivning den juridiske cessio bonorum. Siete Partidas, en kodifikation, der blev offentliggjort af Don Alfonso X den Vise, konge af Kastilien og León, i anden halvdel af det 13. århundrede, indeholdt detaljerede bestemmelser om insolvente skyldnere, der gjaldt både for købmænd og andre, og som gjorde det muligt for dem at sikre en frivillig afvikling af deres aktiver under retsligt tilsyn. En ubetalt kreditor kunne insistere på enten betaling eller på, at skyldneren overdrog sin formue til alle kreditorerne.

Love, der omhandler ejendom tilhørende forsvundne og svigagtige skyldnere, og som var modelleret efter de italienske byers statutter fra middelalderen, spredte sig i hele Vesteuropa. Bestemmelser af denne type blev vedtaget i de kommercielle centre i Frankrig, Brabant og Flandern i løbet af det 15. og 16. århundrede. Tolden fra Antwerpen, der blev trykt i 1582, indeholdt omfattende regler om behandlingen af konkursboer og deres ejendomme. Kejser Karl V indførte som greve af Flandern strenge bestemmelser om bekæmpelse af konkurser i sit dekret om forvaltning af retfærdighed og god orden fra 1531. Der kan ikke herske tvivl om, at den første engelske “acte againstste suche persones as doo make Bankrupte”, der blev vedtaget i 1542/43, var inspireret af de nordeuropæiske forbilleder, da titlen gengiver det flamske udtryk. Den regulerede sager, der blev indledt mod forsvundne eller skjulte skyldnere. Den blev afløst af en mere detaljeret lov fra 1571, som kun gjaldt for købmænd og andre handlende. Der blev ikke indført frivillige procedurer i England før 1844 og ikke i USA før 1841.

I Frankrig blev nationale regler om insolvens og konkurs indføjet i Ordonnance du Commerce fra 1673. Den regulerede både frivillige overdragelser til fordel for kreditorer foretaget af købmænd (afsnit X) og de procedurer og virkninger, der følger af konkurs (afsnit XI). Den blev fortolket således, at den begrænsede konkursbehandlingen til kun at omfatte købmænd, og mange andre landes love fulgte det franske eksempel. I Spanien blev begrænsningen af konkursen til købmænd således vedtaget i bekendtgørelserne fra Bilbao, som blev sanktioneret i 1737 og efterfølgende anvendt i Latinamerika, især Argentina.

Begrænsningen af konkurslovgivningen til personer, der driver handel, skabte et behov for en likvidationsprocedure, der kunne anvendes på andre skyldnere. Som nævnt ovenfor indeholdt Siete Partidas bestemmelser om frivillige likvidationsprocedurer, der fandt anvendelse på alle klasser af skyldnere. På dette grundlag udarbejdede en spansk jurist fra det 17. århundrede, Salgado de Somoza, detaljerede regler for indledning og gennemførelse af frivillige likvidationsprocedurer, som blev kaldt “concourse of creditors”. Hans traktat med titlen “Labyrinthus Creditorum” fik indflydelse på den spanske lovgivning og havde også stor indflydelse på de tyske staters common law. Som følge heraf udviklede den spanske lovgivning to klasser af likvidationsprocedurer, en for købmænd og en for ikke-købmænd. Den spanske lovgivning var i denne henseende forbillede for lovgivningen i Portugal, Argentina, Brasilien og andre latinamerikanske lande. Andre nationer, herunder Østrig, Tyskland, England, USA og nationer, der er påvirket af engelsk lovgivning, indførte både købmænd og ikke-købmænd under deres konkurslove. Nyere love i Latinamerika (f.eks. i Argentina og Peru) har ligeledes etableret et ensartet system. Frankrig, Italien og nogle få lande i Latinamerika tilbyder dog ikke egentlige insolvensprocedurer for almindelige skyldnere.