Kuglefang

En af de tidligste dokumentationer af kuglefanget findes i Jean Chassanions Histoires mémorables des grans & merveilleux iugements et punitions de Dieu (1586), der blev oversat som The Theatre of God’s Judgements af pastor Thomas Beard i 1597. I kilden anses tryllekunstneren for at have gjort sig usårlig ved hjælp af sort magi, men der beskrives tydeligt et trick ved hjælp af kunstgreb og forberedt udstyr, trods denne misforståelse. I Beards version hedder det: “Det er ikke længe siden, at der i Lorraine var en vis mand ved navn Coulen, som var overdrevent god til denne forbandede kunst, og blandt hans tricks var dette et af dem, der var til at undre sig over: at han kunne lade sig beskyde af Harquebouses eller en pistol og fange deres kugler i sin hånd uden at blive såret”. Guds straf for denne brug af den forbandede sorte magi er følgende: “Men på et tidspunkt blev en af hans tjenere vred på ham og gav ham et sådant slag med en pistol (trods al hans store snilde), at han dræbte ham med den”. (The Theatre of God’s Judgements (1597), s. 120: “hot him” kan være en trykfejl for “hit him”.)

Igennem det 18. århundrede blev variationer af kuglefanget udviklet af en række gadeartister.

I sin bog Natural Magic or Physical Amusements Revealed fra 1785 skrev Philip Astley, at han selv havde opfundet tricket i 1762. To bøger, der blev udgivet i 1761, nævnte dog kuglefanget som beskrevet af Reverend Beard: The Conjuror Unmasked af Thomas Denton og La Magie blanche dévoilée af Henri Decremps (førstnævnte er en engelsk oversættelse af den franske tekst). Faktisk plagierede Astleys publikation meget af sit materiale fra Descremps, herunder en lignende omslagsillustration, men ændrede materialet til at skildre tryllekunstnere i et mere positivt lys.

Mellem 1813 og 1818 inkluderede en gruppe kendt som “Indian Jugglers”, der blev annonceret som værende fra Seringapatam, tricket i deres shows, der blev givet i London og Dublin. I 1817 bragte The Times en rapport om en dødelig ulykke i Dublin, som angiveligt blev forårsaget, da en pistol “faktisk ladet med krudt og kugler ved en fejltagelse blev erstattet af en pistol, der var forberedt på den sædvanlige måde”. I en senere avisartikel benægtede lederen af truppen, hr. Ramusamee, imidlertid denne historie og erklærede, at ingen nogensinde var blevet dræbt.

Omkring 1840 begyndte den skotske tryllekunstner John Henry Anderson at demonstrere pistoltricket på teatre i hele Storbritannien. Anderson, eller The Great Wizard of the North, som han blev kaldt, optrådte for P.T. Barnum, zar Nicholas, dronning Victoria og prins Albert og turnerede i USA og Australien, og bragte dermed kuglefanget ind i de almindelige magiske illusioner. Mindst fire af Andersons rivaler tilpassede og efterlignede hans trick i deres egne forestillinger.

Kuglefanget er uden tvivl en af de farligste og mest dristige illusioner, som en tryllekunstner kan forsøge sig med, selv når den udføres i en kontrolleret situation. Legender omgiver tricket og hævder, at mere end tolv tryllekunstnere er blevet dræbt, mens de har udført det.

Men selv om der kun er få dokumenterede tilfælde af dødsfald, er der flere beretninger om, at udøveren er blevet skudt. Antallet af dødsfald omkring kuglefanget har givet anledning til en historie om, at tricket bærer en forbandelse med sig til dem, der forsøger at udføre det, selvom der i virkeligheden har været langt flere vellykkede optrædener end dødsfald. Disse tryllekunstnere inkluderer ofte historier om død, lemlæstelse og forbandelser som en del af iscenesættelsen af mange tricks for at opbygge en hype.

Thomas Frost skrev i sin bog The Lives of the Conjurors fra 1876 om to separate optrædende i 1820’erne, Torrini De Grisy og De Linsky, som var ansvarlige for henholdsvis deres søns og kones død. I 1869 blev en performer ved navn Dr. Epstein dræbt, da spidsen af den stav, som han brugte til at støde ladningen ind i pistolen, brød af indeni og efterfølgende blev kastet mod ham, da pistolen blev affyret.

Det bedst dokumenterede tilfælde af en performer, der blev dræbt under udførelsen af pistoltricket, er tilfældet Chung Ling Soo, der blev skudt ihjel, da et skydevåben fejlfungerede i London i 1918. Denne begivenhed satte en stopper for kuglefangertricket i næsten 70 år. Flugtkunstneren og vovehalsen Harry Houdini skrev en historisk beretning om illusionen og overvejede at tilføje den til sit repertoire, men siges at have været bange for rent faktisk at udføre den.

Den amerikanske mentalist Theodore Annemann præsenterede en dramatisk udendørs version af kuglefanget gennem hele sin karriere i 1930’erne indtil sin død i 1942.

Den tyske tryllekunstner Ralf Bialla begyndte at udføre kuglefanget i 1950’erne for et honorar på 2.000 DM pr. forestilling. Han bar skudsikre briller, stærke handsker på hænderne, som han dækkede dele af sit ansigt med, og hans fortænder var lavet af stål. Der blev affyret med en .22 riffel, og kuglen skulle gå gennem tre glasruder, før Bialla fangede den med sine tænder. Han blev alvorligt såret ni gange, men overlevede. Han blev portrætteret i dokumentarfilmen Wer schießt auf Ralf Bialla? fra 1972. Han døde i 1975 efter at være faldet ned fra en klippe, angiveligt på grund af konstant svimmelhed forårsaget af skaderne.

I 1964 udviklede Nigel Backhurst (der senere optrådte som Nigel Gordon) en version af Bullet Catch ved hjælp af et .22 luftgevær, som han fremførte til sin medlemsaudition til Staffordshire Magical Society. Han skrev senere en artikel, der beskrev den metode, der blev brugt i Abracadabra, og han fortsatte med at udføre effekten indtil 2000 med Theatre of The Damned.

I juli 1980 blev Dorothy Dietrich booket til at udføre sin version af bullet catch for International Brotherhood of Magicians og til at blive vist i tv-programmet Evening Magazine. Hendes version adskilte sig ved, at hun lod en uafhængig komité købe og bringe kuglerne under bevogtning. I 1988 opførte hun kuglefanget i en forestilling på Donald Trumps Resorts International i Atlantic City i forbindelse med kasinoets 10 års jubilæum. Dette blev vist over hele verden i en tv-special med titlen Just for the Record, The best of everything. Ved en anden lejlighed udførte hun tricket i tv-showet You Asked for It, med Rich Little som vært. Ved endnu en lejlighed fremførte hun det for Canadian Broadcasting Corporation i et show kaldet Autobus du Canada og modtog det højeste beløb, der nogensinde er betalt til en tryllekunstner af det canadiske tv. Hun reklamerede med, at hun var den eneste kvinde, der kunne udføre kuglefanget i sin mund. Dorothy Dietrich nævnes i det populære program House MD i et afsnit om hendes bullet catch. (Årgang 8, afsnit 8, “Perils of Paranoia”).

I 2006 blev kuglefangertricket afprøvet i tv-showet MythBusters. Holdet brugte et slagtet grisehoved for at se, om det var muligt for en menneskelig kæbe at modstå kraften fra en kugle. På trods af at grisen havde stærkere tænder end et menneske, blev grisens tænder og kæbe alvorligt beskadiget. Efter at have vurderet, at tricket var “mislykkedes”, blev holdet udfordret til at designe en mekanisk kuglefanger med præcis timing. Denne anordning havde kun en beskeden succes med at fange en kugle, og kun efter at “kæberne” var blevet skiftet fra en menneskeformet metalkæbe til en længere ankekæbe med større overfladeareal. Selv med perfekt timing hjulpet af ultrahøjhastighedsfotografering forfaldt kuglen til en næsten uigenkendelig metalmasse ved nedslaget.

Criss Angel har udført tricket mindst to gange. I et radiointerview med Penn Jillette i februar 2006 siger Angel, at der findes en uopført optræden, som var “så troværdig”, at tv-netværket A&E ikke ville sende den. I denne forestilling så hans musikerven Jonathan Davis ud til at affyre en højtydende riffel i et metalbæger, der var specialfremstillet til at passe ind i Criss’ mund. I afsnit 3 af Criss Angel BeLIEve udfører Angel en version af tricket ved hjælp af en polstret handske.

David Blaine udfører en version af kuglefanget, hvor han fanger kuglen i sin mund med et haglglas af stål.

Monalisa Perez, 20, skød sin kæreste dødeligt i et forfejlet YouTube-stunt i juli 2017. Hun erklærede sig skyldig i manddrab af anden grad i december for at have skudt sin kæreste og far til hendes to børn, den 22-årige Pedro Ruiz III, og blev idømt seks måneders fængsel. Perez, som på det tidspunkt var gravid med deres andet barn, skød en kugle ind i en bog, som Ruiz holdt mod sit bryst.

Berømte udøvende kunstnereRediger

• Coulew af Lorraine (Frankrig, begyndelsen af det 17. århundrede; blev slået ihjel med sin egen pistol af en vred assistent i 1613)
• Kia Khan Khruse (Storbritannien, skudt af en tilskuer i 1818, men ikke dræbt)
• De Linsky (Tyskland, dræbte sin kone i 1820)
• “Torrini” De Grisy (dræbte sin søn Giovanni i 1826)
• Annie Vernone (Storbritannien, 1850’erne)
• John Henry Anderson (Storbritannien, 1860’erne)
• Alexander Smith (Storbritannien, 1860’erne)
• Jean Eugène Robert-Houdin (Frankrig, 1860’erne)
• Dr. Epstein (Paris, dræbt i 1869)
• De Line (dræbte sin søn i 1890)
• Den store Herrmann og, hustru, Adelaide (USA, 1890’erne)
• Oscar Eliason, Dante The Great (USA og Australasien, 1890’erne)
• Robert (Bob) “Doc” Cunningham (USA, 1890’erne)
• Michael Hatal (USA, skudt af publikummer i 1899)
• “Bosco” Blumenfeld (Schweiz, skudt af publikummer i 1906)
• Edvin Lindberg (Tyskland, dræbt i 1905)
• Chung Ling Soo (London, dræbt i 1918)
• Theodore Annemann (USA, 1930’erne)
• Jean Hugard (New Zealand, 1940’erne)
• Maurice Fogel (Storbritannien, 1940’erne-1960’erne), såret mindst én gang
• Maurice Rooklyn (Australien, 1950’erne)
• The Great Carson (Jack Carson) (Australien 1953)
• Prince Sil (Indien, 1978’erne)
• Ralf Bialla (Tyskland, 1950’erne-1975), såret ni gange, medvirker i dokumentarfilmen “Wer schießt auf Ralf Bialla?” (1972) af Hans-Dieter Grabe
• Robert Culp og Morgan Fairchild, “Circus of the Stars” (USA, 1982)
• Dorothy Dietrich (USA, 1981)
• Carl Skenes (USA, 1980’erne)
• Ben Robinson (USA, 1980’erne)
• Paul Daniels (Storbritannien, 1980’erne)
• Steven “Banachek” Shaw (USA, 1980’erne)
• Val Valentino, med en gimmicked pistol, som den maskerede tryllekunstner i showet “Breaking the Magicians’ Code: Magic’s Biggest Secrets Finally Revealed”
• Morgan Strebler (USA, 1990’erne)
• Penn & Teller (USA, 1990’erne-2010’erne)
• Joe Labero (Tunesien, 2000’erne)
• Matt the Knife (USA, 2000’erne-2010’erne)
• Criss Angel (USA, 2000’erne)
• Garrett “Jeffy” Stevenson (USA, 2000’erne)
• Brock Gill (USA, 2000’erne)
• David Blaine (USA, 24. september 2008 som en del af “Dive of Death”)
• Keith Barry (Irland, 2010’erne)
• Steve Cohen, såret af et glasskår (USA, 2012)
• Alexandre Alexander (Ukraine, 29. august 2011 som en del af “Phenomenon”)
• Rob Drummond (London, 2013)
• Pedro Ruiz III dræbt (Minnesota, 26. juni 2017)