Kunsttyveri

Kunsttyveri, kriminel aktivitet, der involverer tyveri af kunst eller kulturel ejendom, herunder malerier, skulpturer, keramik og andre kunstgenstande.

Den opfattede værdi af et givet værk, hvad enten den er økonomisk, kunstnerisk eller kulturel – eller en kombination af disse faktorer – er ofte motivet for kunsttyveri. På grund af at værker som malerier kan transporteres og er koncentreret på museer eller i private samlinger, har der været vedvarende eksempler på større tyverier af kunst. På grund af den omfattende mediedækning, som sådanne tyverier ofte giver anledning til, er det sandsynligt, at offentligheden er opmærksom på tyverier af denne størrelsesorden. Det var f.eks. tilfældet med tyveriet af Leonardo da Vincis Mona Lisa fra Louvre i 1911. Den toårige eftersøgning efter det forsvundne mesterværk gav Mona Lisa en uovertruffen berømmelse og løftede den enormt i den folkelige bevidsthed. Tyverier blandt private gallerier og individuelle samlere bliver måske ikke rapporteret i samme omfang, men samlet set udgør de en betydelig del af en kriminel aktivitet, der strækker sig over hele verden. I begyndelsen af det 21. århundrede anslog det amerikanske Federal Bureau of Investigation, at der hvert år på verdensplan blev stjålet kunst til en værdi af 4 til 6 mia. dollar.

Når man undersøger bevægelsen af ulovlig kunst som et kriminelt marked, er det tydeligt, at den adskiller sig fra markederne for varer, der er ulovlige at producere, som f.eks. falske penge eller ulovlige stoffer. For at realisere deres fulde værdi skal værker af stjålet kunst bevæge sig gennem en eller anden portal til det lovlige marked – derfor vil bevægelsen af ulovlig kunst ofte have en halvt ulovlig, halvt ulovlig karakter. Da der er relativt snævre adgangsveje til det sekundære kunstmarked, kan der træffes en række forebyggende foranstaltninger for at begrænse den ulovlige kunsts bevægelse. Det kan f.eks. være at øge effektiviteten af tyveriregistrene, at øge omfanget og rækkevidden af kataloger over kendte værker af etablerede kunstnere og at oprette aktionsudvalg blandt de kommercielle forhandlersammenslutninger, som kan handle, når der begynder at cirkulere rygter om tilstedeværelsen af stjålne værker på markedet. Selv et enkelt tyveri kan forårsage enorm skade. I sidste ende vil forhandleres og forbrugeres årvågenhed være en af de vigtigste afskrækkende faktorer for dem, der overvejer deres mulige gevinster gennem tyveri af kunst.

En gåde ved kunsttyveri er, at det ofte synes at være en forbrydelse uden nogen let belønning for gerningsmanden. For de fleste tyve er kunst nemlig ikke en valgfri vare, enten fordi de ikke har den fornødne viden til at forhandle kunst på markedet, eller fordi de søger hurtige kontanter, og det kan tage mange måneder at afhænde kunst, især for noget, der ligger tæt på dens markedsværdi. En anden komplikation er, at der findes registre over stjålne værker, såsom Art Loss Register, hvilket yderligere mindsker sandsynligheden for, at det lykkes at afhænde stjålne kunstværker. Samlere eller forhandlere, der oplever et tyveri, underretter straks disse registre om deres tab. Som følge heraf bliver det usædvanligt vanskeligt at få et stjålet værk af nogen som helst størrelse ud på det lovlige marked, fordi det vil være rutine for de store forhandlere og de største auktionshuse at konsultere tyveriregistrene, før de overvejer at håndtere et værk, især et større værk.

Et resultat af de stigende vanskeligheder med at bortskaffe stjålen kunst er, at mange værker simpelthen forsvinder, efter at de er blevet stjålet. Værker af Vermeer, Manet og Rembrandt, der blev stjålet fra Gardner Museum i Boston i 1990, er f.eks. ikke blevet fundet igen. Der er tre hovedmuligheder med hensyn til sådanne værkers status: (1) de kan finde vej til skjulte samlinger hos personer, der i kunstbranchen kaldes “gloaters”, som er villige til at løbe risikoen ved at eje kunstværker, som de ved er stjålne; (2) tyvene kan beholde værkerne i håb om, at det vil være muligt at bringe dem på markedet, når tyveriets berygtethed har lagt sig; og (3) gerningsmændene kan ødelægge værkerne, når de indser, hvor vanskeligt det er at sælge stjålne kunstværker, og bliver klar over konsekvenserne af at blive taget med værkerne i deres besiddelse.

Der findes andre særprægede former for kunsttyveri. Under krig kan lovløsheden give anledning til udbredt plyndring. Det var tilfældet, da tusindvis af uvurderlige kunstgenstande og antikviteter blev taget fra museer og arkæologiske steder under den amerikansk ledede invasion af Irak i 2003. Krig kan også være et dække for mere systematisk kunsttyveri, som det var tilfældet med nazisternes beslaglæggelse af tusindvis af store kunstværker under Anden Verdenskrig. Ud over den såkaldte “degenererede kunst”, som nazisterne konfiskerede i årene før krigen, plyndrede de tyske hære værker fra museer og private samlinger, efterhånden som de rykkede frem i Europa. Umiddelbart efter krigen fandt de allierede soldater store lagre af stjålne værker gemt i saltminer, men vigtige værker, som f.eks. ravkammeret, en samling af forgyldte og juvelbesatte vægpaneler, der er taget fra Katharina-paladset i Pushkin i Rusland, er aldrig blevet fundet igen. Værker, der blev stjålet af nazisterne, er blevet fundet i store internationale samlinger, herunder førende museer, og familier til de oprindelige ofre fortsætter med at føre retssager for at genvinde ejendomsretten til disse værker. I 2011 afslørede det tyske politi et lager af ca. 1 500 malerier til en anslået værdi af 1 mia. dollar i en rodet og ubeskrevet lejlighed i München. Samlingen, der omfattede værker af “degenererede” kunstnere som Picasso, Matisse og Chagall, var blevet konfiskeret af nazisterne og blev betragtet som tabt i efterkrigstiden.

En noget anden form for tyveri omfatter plyndring eller fjernelse af kulturskatte eller arkæologiske skatte, ofte fra lande i udviklingslandene. Sådanne skatte sælges derefter på det internationale marked eller udstilles på museer. Sidstnævnte praksis er almindeligvis kendt som elginisme, efter Thomas Bruce, 7th earl of Elgin, en britisk ambassadør, der erhvervede en samling græske skulpturer, som senere er blevet kendt som Elgin Marbles. Sådanne sager viser, at der kan være komplekse moralske og juridiske spørgsmål, der opstår, når stjålen kunst kommer videre til det lovlige kunstmarked og i hænderne på købere, der køber i god tro.