László Bíró
I sit arbejde som journalist bemærkede Bíró, at blækket, der blev brugt til at trykke aviser, tørrede hurtigt og efterlod papiret tørt og smudsfrit. Han prøvede at bruge det samme blæk i en fyldepen, men fandt ud af, at det ikke ville flyde ind i spidsen, da det var for tyktflydende.
Bíró præsenterede den første produktion af kuglepennen på den internationale messe i Budapest i 1931. I samarbejde med sin bror György, der var kemiker, udviklede han en ny spids bestående af en kugle, der frit kunne dreje i en fatning, og mens den drejede, opsamlede den blæk fra en patron og rullede derefter for at aflejre det på papiret. Bíró patenterede opfindelsen i Paris i 1938.
Under Anden Verdenskrig flygtede Bíró fra nazisterne sammen med sin bror og flyttede til Argentina i 1943. Den 17. juni 1943 indgav de endnu et patent, der blev udstedt i USA som 2.390.636 Writing Instrument, og dannede Biro Pens of Argentina (i Argentina er kuglepennen kendt som birome). Dette nye design blev angiveligt licenseret til produktion i Det Forenede Kongerige med henblik på levering til Royal Air Force-flyvebesætninger.
I 1945 købte Marcel Bich patentet på kuglepennen af Bíró, som snart blev hovedproduktet i hans BIC-virksomhed. Bic har solgt mere end 100 milliarder kuglepenne på verdensplan. I november samme år introducerede promotoren Milton Reynolds en pen med tyngdekraftsdrevet blæk på det amerikanske marked i et forsøg på at omgå Biros patent, som var baseret på kapillær virkning, hvor frisk blæk trækkes ud af pennebeholderen, efterhånden som blækket aflejres på papiret. Da Reynolds’ løsning var afhængig af tyngdekraften, var den ikke ulovlig, men den krævede tyndere blæk og en større tønde. Reynolds-pennen var en succes i nogle få år, indtil dens ry for at lække og konkurrencen fra etablerede pennefabrikanter overhalede den.