Linking risk factors and outcomes in autism spectrum disorder: is there evidence for resilience?

Abstract

Autisme spektrum forstyrrelse (her omtalt som autisme) er en af flere overlappende neuroudviklingstilstande, der har forskellige konsekvenser for forskellige individer. Denne variabilitet skyldes dynamiske interaktioner mellem biologiske og ikke-biologiske risikofaktorer, som resulterer i en stigende differentiering mellem individer over tid. Selv om denne differentiering fortsætter et godt stykke ind i voksenalderen, er det i spædbarnsalderen, at hjernen og adfærden udvikler sig hurtigt, og at de første tegn og symptomer på autisme dukker op. Denne gennemgang omhandler de fremskridt, der er sket i vores forståelse af de årsagssammenhænge, der fører til autisme og overlappende neuroudviklingstilstande. Forskningen kortlægger også hjerne- og adfærdsudviklingsforløbene for visse risikogrupper, nemlig senere fødte søskende til børn med autisme og/eller spædbørn, der henvises på grund af udviklingsmæssige problemer. Denne viden har været nyttig med henblik på at forbedre den tidlige identifikation og fastlægge gennemførligheden af målrettede interventioner for risikogrupper af spædbørn, før der opstår symptomer. Der er dog stadig vigtige videnshuller, f.eks. i forbindelse med opdagelsen af beskyttende faktorer (biologiske eller miljømæssige), der kan afbøde virkningerne af risikoen. Der er også behov for yderligere forskning i de dynamiske mekanismer, der ligger til grund for sammenhængen mellem risikofaktorer og resultater. Det gælder bl.a. resiliensprocesser, som kan forklare, hvorfor nogle personer, der er i risiko for autisme, opnår bedre resultater end forventet. Hvis disse huller i viden overvindes, vil det bidrage til at tilvejebringe værktøjer til tidlig identifikation og intervention, der afspejler dynamiske udviklingsforløb fra risiko til resultater.