Lysvoks – bivoks

Bivoks fremstilles af arbejderbier. Det udskilles fra kirtler, der er placeret på undersiden af bagkroppen, og formes til de honningkager, der bruges som opbevaringsplads for honning og pollen og som ynglelokale for larvebier. Bierne, der opbygger væven, spiser honning og hænger sammen i klynger eller kæder over det område, der skal opbygges.

Efter ca. 24 timer producerer de en dråbe flydende voks. Den hærder snart til en lille hvid flage, som bien flytter til sine underkæber, hvor den blandes med kirtelsekret og tygges. Den blødgjorte voksflage gives videre til en anden arbejder, som former den i form og placerer den på den voksende rage. Det tager ca. fire minutter at forarbejde en enkelt flage fra sekret til stråle.

En ramme, der lige er taget ud af bistadet, viser en smuk blanding af bier, honning og bivoks

Bivoksens rige farve er et resultat af de blomsterkilder, som bierne fouragerer på. Bivoks er næsten rent hvidt, når det først udskilles, men får sin farve fra den pollen og propolis, som bierne indsamler. De naturlige variationer i farven spænder fra næsten hvid til næsten sort.

Biologer udvinder bivoks fra “kapperne” i honningravene – den del af raven, der forsegler den honning, som bierne har indsamlet. De øverste dele af bistammen skæres af for at høste honningen og smeltes derefter for at adskille honningen fra voksen. Der produceres ca. et til to pund voks for hvert hundrede pund honning.

Beeswax fås i forskellige former: som pellets (som paraffin), stave eller som voksplader, med et fladt eller honeycomb-design.
Vælg den form, du bedst kan lide, eller den, der passer bedst til den slags lys, du har planer om at lave.

Bivoks bruges ofte i kombination med paraffin (et traditionelt forhold er en del bivoks til 3 dele paraffin), f.eks. til en formular til containerlys.
Bivoks alene bør ikke bruges til anvendelser, der involverer en form (voks og form ville straks blive uadskillelige!), medmindre du bruger gummi- eller latexforme, som du “skræller af”, når voksen er kølet af.

Bivoks kan ligesom paraffinvoks købes i pladeform eller som her i pilleform, meget nemmere at arbejde med

Bivoks udvider og trækker sig ikke ud og trækker sig sammen i henhold til sin temperatur, som paraffin gør, endnu en grund til ikke at bruge det i en stiv form (paraffinens sammentrækning, når den køler af, gør det muligt for det færdige lys at glide ud af formen, men denne adfærd kan blive en ulempe ved bestemte typer stearinlys, som f.eks. containerlys).

Beeswax ark kan bruges til at skabe fantastiske stearinlys, der er lette at lave og sikre for de unge lysmagere, når de rulles rundt om en væge, så de danner en cylindrisk eller konisk kegle eller søjle.

Bivoks’ smeltepunkt ligger mellem 144°F og 149°F. Dette er ret højt og kan føre til potentielle vægeproblemer: Nogle gange vil varmen fra den brændende væge ikke være høj nok til at skabe en fuld smeltepool. Hvad værre er, kan flammen endda bore et hul i midten af stearinlyset (også kaldet en “tunnel”) og efterlade resterne af stearinlyset intakte.

Af denne grund, og især når bivoks bruges til at lave et containerlys, anbefales det at blande det med en paraffinvoks med lavt smeltepunkt (126°F er perfekt) for at sænke det gennemsnitlige smeltepunkt. Det kan vise sig nødvendigt at anvende en væge, der er en eller to størrelser større. Generelt vil et bivokslys kræve en tykkere væge (en firkantet fletning fungerer bedst) end et paraffinlys med samme diameter.