Mød Alvord Lake Bridge, et strukturelt ikon

Alvord Lake Bridge, som går under Kezar Drive i den østlige ende af parken og fører besøgende mod Sharon Meadows, var den vigtigste adgangsvej for fodgængere til Golden Gate Park. Siden den blev bygget i 1889 har den overlevet to store jordskælv, en række mindre jordskælv og en motorvej, der er bygget ovenpå den. Alligevel står den stadig, takket være en teknisk nyskabelse, der var den første af sin slags.

Broen blev designet af ingeniøren og betonentusiasten Ernest Ransome. Det var den første struktur, der blev bygget ved hjælp af beton forstærket med snoede armeringsjern, en teknik, der blev betragtet skeptisk af Ransomes samtidige (Ransome skrev senere, at hans fremgangsmåde blev “latterliggjort” af det tekniske selskab i Californien). Men broen holdt, og i dag er den den ældste armerede betonkonstruktion i Amerika.

Ransome designede med vilje betonen til at ligne sten – en anden teknik, som han var banebrydende for, og som stadig er populær i dag. Stalaktitterne på indersiden er også originale fra broen. Ransome ønskede, at den skulle ligne en hule, og muligvis også for at vise, hvad han var i stand til at gøre med beton.

Billede via historicbridges.com

Trods bekymring for strukturen overlevede broen jordskælvet i 1906, hvilket fik byens ingeniører til at spekulere i, at hvis flere af byens bygninger var blevet bygget med Ransomes teknik, ville skaderne måske have været mindre alvorlige.

I 1970’erne blev Alvord Lake Bridge udpeget som et civilingeniørmæssigt vartegn af det amerikanske samfund for civilingeniører.

Her er broen i 1892, kun tre år efter at den blev bygget:

Billede via Library of Congress

Og her er den næsten 100 år senere, komplet med falske stalaktitter og det hele i 1984:

Billede via Library of Congress

Hvis du gerne vil se nærmere på det, kan du kigge forbi denne lørdag fra kl. 9 til ca. kl. 12 til januar-udgaven af den månedlige oprydning af området, der arrangeres af Friends of Alvord Lake. Mød op, hjælp SF Rec & Park gardeners med at forskønne Alvord Lake-indgangen til Golden Gate Park, nyd forfriskninger fra McDonald’s, og mens du er der, skal du sørge for at tage dig et øjeblik til at værdsætte det tekniske vidunderværk, som Alvord Lake Bridge er.