Mand dømt til livstid uden prøveløsladelse for drab på UCLA-studerende i 2015 fundet i brændt lejlighed
Venner, herunder medlemmer af DelVescos sorority, delte gennem tårer den dybe indflydelse, som den fjerde års psykologistuderende havde haft på deres liv. De beskrev hendes “magi” og evne til at indleve sig i og skabe kontakt med andre.
“I dag er min chance for at kæmpe tilbage,” sagde veninden Heather Hourdequin gennem sørgelige skrig. “Til min skøre ven Andy: Tak fordi du bar farve, da du dansede i denne verden.”
Superior Court Judge Mark Windham lyttede, bad til tider talerne om at tage sig god tid, fordi han ville høre hvert ord, og afsagde derefter dommen.
Alberto Medina blev idømt livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse – tre år på dagen efter, at han voldsomt overfaldt DelVesco i den lejlighed i Westwood, som hun delte med omkring et dusin af sine Pi Beta Phi-foreningssøstre. Medina, 25, blev i maj fundet skyldig i mord, brandstiftelse, indbrud og dyremishandling i forbindelse med DelVescos død i 2015.
Aanklagerne siger, at Medina, der var studerende ved Fresno State University, begik indbrud i en anden enhed i Westwood-komplekset, før han brød ind i DelVescos lejlighed, stak hende ned og satte ild til hendes hjem for at ødelægge eventuelle beviser.
Den medtiltalte Eric Marquez, 25 år, en UCLA-studerende, blev anklaget for et mord, to indbrudstyverier og en medvirken til medvirken efter gerningen. Han erklærede sig skyldig i den ene indbrudssag og den medskyldige sag. Han blev i juni idømt to år og otte måneder i fængsel. Hans advokat, Steven Cron, sagde, at Marquez blev krediteret for afsonet tid og løsladt.
Nogle af DelVescos venner benyttede høringen som en lejlighed til at fortælle om deres eget traume og frustration over, at Medina trods tre års muligheder ikke gav noget svar på deres vedholdende spørgsmål – hvorfor et så grusomt mord?
DelVesco blev stukket 19 gange, og hendes krop blev brændt til ukendelighed. Hendes hund, Shay Panda, som var ved hendes side, fik også forbrændinger og måtte aflives.
Hendes venner og familie bønfaldt dommeren om at fængsle Medina på livstid, fordi de frygtede for deres og andres sikkerhed.
“Jeg vågnede tidligt ved lyden af helikoptere,” sagde Elizabeth Matusov om morgenen for drabet. “I det øjeblik smeltede den verden, jeg kendte, væk.”
DelVescos venner huskede, at de desperat forsøgte at slukke flammerne i deres lejlighed. De huskede, at de ventede udenfor for at høre nyheden om, at hun var i live, og at ambulancens båre stadig ventede på hende på Roebling Avenue. Og da politiet ikke kunne bekræfte det, huskede de, at de i vantro læste nyhedsartikler, der fortalte dem, hvad de ikke ønskede at høre.
Den smerte stoppede ikke der. Gennem årene – i yoga, på møder i studenterrådet og til sorority-arrangementer – følte de en visceral smerte, når de fik mere at vide om detaljerne i mordet, sagde Hourdequin.
De havde hættetrøjer på og hoppede ind i en varevogn for at undgå, at journalisterne fulgte dem til undervisningen.
Og for mange af dem markerer den 21. september 2015 den dag, hvor de mistede deres uskyld over for ondskaben i verden.
“Hvad nu, hvis jeg var den næste?” Matusov husker, at han tænkte. “Den dag i dag vågner jeg op og frygter for mit liv.”
En anden veninde, Nicole Berggreen, sagde, at datoen indgød hende en overflod af ny frygt, såsom “frygten for fremmede mænd” og et “ubehag i den verden, vi lever i.”
Mange talere udtrykte en følelse af skyldfølelse over ikke at have gjort mere for at forhindre deres vens død. En taler sagde, at hun beklagede, at hun trak på skuldrene, da hun hørte, at politiet var kommet for at inspicere området.
Los Angeles Police Department blev kritiseret for ikke at have inspiceret lejligheden mere grundigt efter at være blevet kaldt til DelVescos enhed på grund af mistænkelig aktivitet tidligt om morgenen før mordet. To betjente, der reagerede på stedet, blev fyret.
På trods af den maksimale straf sagde venner og familie, at retfærdigheden ikke ville være tjent, medmindre Medina følte den samme permanente og viscerale smerte, som de følte.
Leslie DelVesco, Andys mor, sagde, at Medina i det mindste burde fortælle sandheden om, hvad der skete den morgen, og forklare, hvorfor han gjorde det.
“Hvor er hans moralske kompas?” spurgte Berggreen. “Han er en lukket bog. Jeg troede, at jeg ville se nogle følelser i hans ansigt … eller i det mindste en tilnærmelse.”
Debra Werbel, Medinas advokat, bad dommeren om at fjerne de yderligere 12 år, som anklageren bad om at få tilføjet til den livsvarige dom, om ikke andet så symbolsk, fordi mordet ikke passede til Medina.
Han gik ind i DelVescos lejlighed uden et våben, så forbrydelsen var ikke overlagt, argumenterede hun. Og mordet var langt fra sofistikeret, sagde hun.
“Det var det modsatte af sofistikeret,” sagde hun og beskrev, hvordan Medina efterlod et spor af beviser fra lejligheden til sit hjem. “Det var ikke et smart træk fra hans side.”
Dommeren imødekom ikke hendes anmodning. Han tilføjede 10 år til Medinas livstidsdom.
“Han kan ikke sone for at have taget Andreas liv,” sagde Leslie Delvesco efter domsafsigelsen. “Men han fik den maksimale straf, så jeg føler mig lettet over, at han aldrig kan skade et andet menneske.”
“Det er, hvad Andy ville have ønsket.”
Times’ medarbejder Marisa Gerber bidrog til denne rapport.
Twitter: @r_valejandra
OPDATERINGER:
6:35: Denne artikel er blevet opdateret med yderligere detaljer fra retsmødet.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort kl. 12:50.