Marie-François-Xavier Bichat

Marie-François-Xavier Bichat, (født nov. 14/11 1771, Thoirette, Frankrig – død 22. juli 1802, Lyon), fransk anatom og fysiolog, hvis systematiske studier af menneskeligt væv var med til at grundlægge videnskaben histologi.

Bichat studerede anatomi og kirurgi under Marc-Antoine Petit, chefkirurg på Hôtel Dieu i Lyon. I 1793 blev han elev og derefter assistent hos Pierre-Joseph Desault, kirurg og anatom i Paris. Efter sin lærers død i 1795 fuldendte Bichat fjerde bind af Desaults Journal de chirurgie og tilføjede en biografisk erindring om forfatteren.

Ud over sine observationer ved patienternes senge på Hôtel Dieu studerede Bichat de postmortale forandringer, som sygdomme forårsagede i forskellige organer. Uden kendskab til cellen som den funktionelle enhed i levende væsener var han blandt de første til at visualisere kroppens organer som værende dannet gennem differentiering af simple, funktionelle enheder, eller væv. Dette synspunkt udviklede han i Traité des membranes (1800; “Traktat om membraner”). Selv om Bichat ikke brugte mikroskopet, skelner han mellem 21 slags væv, der indgår i forskellige kombinationer for at danne kroppens organer. Hans Recherches physiologiques sur la vie et la mort (1800; “Fysiologiske undersøgelser om liv og død”) blev fulgt op af Anatomie générale (1801). Han udgav de to første bind af Anatomie descriptive i 1801-03, og det tredje bind blev færdiggjort af hans elever efter hans død. Efter ordre fra Napoleon blev hans buste sammen med Desaults buste anbragt i Hôtel Dieu.