Medicinsk definition af “Battered child syndrome”

Battered child syndrome: En sygdom, hvor børn bliver fysisk mishandlet. Det mishandlede barns syndrom er en form for børnemishandling.

Det var først i det 19. århundrede, at børn fik samme juridiske status som husdyr med hensyn til beskyttelse mod grusomhed og/eller vanrøgt. I 1962 kom begrebet “battered child syndrome” ind i lægevidenskaben. I 1976 havde alle stater i USA vedtaget love, der kræver indberetning af mistanke om mishandling af børn.

Børnemishandling omfatter en kompleks og farlig række problemer, der omfatter omsorgssvigt af børn og fysisk, følelsesmæssigt og seksuelt misbrug af børn.

At omsorgssvigt af børn er den hyppigst indberettede form for børnemishandling og den mest dødbringende. Denne form for misbrug defineres som den manglende sikring af barnets husly, sikkerhed, tilsyn og ernæringsbehov. Børnemishandling kan være fysisk, pædagogisk eller følelsesmæssig omsorgssvigt.

Fysisk omsorgssvigt omfatter afvisning af eller forsinkelse med at søge sundhedspleje, forladelse, bortvisning fra hjemmet eller afvisning af at lade et barn på flugt vende hjem og utilstrækkeligt tilsyn.

Pædagogisk omsorgssvigt omfatter tilladelse til kronisk pjækkeri, manglende indskrivning af et barn i den skolepligtige alder i skole og manglende hensyntagen til et særligt uddannelsesmæssigt behov.

Emotionel omsorgssvigt omfatter handlinger som markant uopmærksomhed over for barnets behov for hengivenhed, afvisning af eller undladelse af at yde den nødvendige psykologiske pleje, misbrug af ægtefælle i barnets nærvær og tilladelse til, at barnet bruger narkotika eller alkohol.

Fysisk mishandling er den næsthyppigst anmeldte form for børnemishandling og defineres som fysisk skade, der påføres barnet med grusom og/eller ondskabsfuldt forsæt. Fysisk mishandling kan være resultatet af at slå, banke, sparke, bide, brænde, ryste eller på anden måde skade et barn. Forældrene eller omsorgspersonen har måske ikke haft til hensigt at skade barnet, men skaden kan snarere skyldes overdisciplinering eller fysisk afstraffelse.

Emotionel mishandling er den tredje hyppigst anmeldte form for børnemishandling og omfatter handlinger eller undladelser fra forældrenes eller andre omsorgspersoners side, der kan forårsage alvorlige adfærdsmæssige, følelsesmæssige eller mentale forstyrrelser. For eksempel kan forældrene/omsorgspersoner bruge ekstreme eller bizarre former for afstraffelse, f.eks. indespærring af et barn i et mørkt skab.Følelsesmæssig børnemishandling kaldes også undertiden psykologisk børnemishandling, verbal børnemishandling eller psykisk skade på et barn.

Seksuel mishandling er den mindst hyppigt anmeldte form for børnemishandling og menes at være den mest underrapporterede form for børnemishandling på grund af den hemmelighedskræmmeri eller “tavshedens sammensværgelse”, der så ofte kendetegner disse sager. Seksuelt misbrug omfatter kærtegn ved et barns kønsorganer, samleje, incest, voldtægt, sodomi, exhibitionisme og kommerciel udnyttelse gennem prostitution eller fremstilling af pornografisk materiale.

Dødelige skader som følge af mishandling kan skyldes mange forskellige handlinger, herunder alvorlige hovedtraumer (kvæstelser), shaken baby syndrome, traumer mod mave eller bryst, skoldning, forbrændinger, drukning, kvælning, forgiftning osv.

Faktorer, der påvirker sandsynligheden for potentielt misbrug og prædisponerer for børnemishandling, omfatter:

• Mishandlerens barndom: Børnemishandlere blev ofte misbrugt som børn.
• Mishandlerens stofmisbrug: Mindst halvdelen af alle tilfælde af børnemishandling involverer en vis grad af stofmisbrug (alkohol, narkotika osv.) hos barnets forældre.
• Familiestress: opløsningen af kernefamilien og dens iboende støttesystemer er blevet anset for at være forbundet med børnemishandling.
• Sociale kræfter: Eksperter diskuterer, om en postuleret reduktion af religiøse/moralske værdier kombineret med en stigning i underholdnings- og informationsmediernes voldsskildring kan øge børnemishandling.
• Barnet: Børn med større risiko for børnemishandling omfatter spædbørn, der opleves som “overdrevent kræsne”, handicappede børn og børn med kroniske sygdomme.
• Specifikke “udløsende” begivenheder, der indtræffer lige før mange fatale forældreovergreb på spædbørn og småbørn, omfatter: et spædbarns utrøstelige gråd, ernæringsvanskeligheder, et småbørns mislykkede toilettræning og overdrevne forældreopfattelser af handlinger af “ulydighed” fra barnets side.

Børn kan blive forsømt og misbrugt af forældre, andre omsorgspersoner eller samfundet.

Børnemishandling bør anmeldes, undersøges og evalueres.

Behandlingen og forebyggelsen af børnemishandling omfatter en støttegruppestruktur kombineret med besøg af en sundhedsplejerske i hjemmet for at styrke gode forældrefærdigheder og overvåge barnets velbefindende. Børneskoleprogrammer vedrørende “god berøring… dårlig berøring” kan give forældrene et forum, hvor de kan spille rollespil og lære at undgå potentielt skadelige scenarier. Forældre bør sikre sig, at deres barns daginstitution er godkendt og har en åben dørpolitik med hensyn til besøg af forældre. Den bedste strategi er at forebygge børnemishandling.