Mexicansk sort mælkeslange

Beskrivelse

Mælkeslangen (Lampropeltis t. campbelli) tilhører familien Colubridae. Disse slanger kan findes mest i det centrale USA. Mælkeslanger kan blive 4 til 6 fod lange, afhængigt af mængden af føde, de har til rådighed. Deres gennemsnitlige levetid er ca. 15 til 20 år, men kan leve op til næsten 25 år i fangenskab. Milksnake klarer sig godt i fangenskab, er generelt meget tam og kan være en god begynderslange. Som de fleste andre slanger er malkeslanger nataktive, idet de gemmer sig om dagen og kommer frem mest om natten. Baby-milkslanger har ikke brug for meget plads, men de kræver mere plads, efterhånden som de vokser. Den generelle regel er, at anlægget ikke bør være mindre end to tredjedele af slangens fulde længde. Et akvarium på 10 eller 20 gallon er en god størrelse til denne slange i hele dens levetid. Der skal være en eller anden form for substrat til rådighed, som generelt er spåner eller avispapir. Brug aldrig nogen form for fyrretræ i anlægget, da olierne fra fyrretræ er giftige for slanger. Terrariet bør indrettes, så der er en varm ende (80°-85°F) og en kølig ende (70°-75°F). Temperaturen bør ikke på noget tidspunkt falde til under 70°F eller hæves til over 90°F. Der bør være et gemmested i begge temperaturzoner for at sikre slangens komfort. Hvis der ikke er tilstrækkelige skjulesteder, kan det føre til stress, hvilket kan medføre helbredsproblemer og en kortere levetid. Mælkeslanger lever i et varmt og halvfugtigt miljø; deres bure bør derfor efterligne dette miljø. Luftfugtigheden bør holdes tæt på 50 % og kan hæves til 70 % i løbet af afføringsperioden, men ikke i mere end en uge. Der skal være en vandskål, der er stor nok til, at slangen kan sno sig inden i den. Vandet er nødvendigt for slangens overlevelse og vil være med til at opretholde luftfugtigheden i anlægget. Disse slanger har ikke brug for nogen særlig belysning, men de skal have ca. 12 timers lys og 12 timers mørke hver dag for at simulere deres naturlige miljø. Næsten alle typer lys vil fungere, herunder en almindelig pære eller det naturlige lys. Unge milkslanger skal spise en gang hver 7. til 10. dag, mens voksne kun skal spise en gang hver 14. dag. Overfodring (power feeding) kan føre til langsigtede sundhedsproblemer og en kortere levetid. Fødekilderne omfatter pinkies (babymus) til de unge milkslanger og fuzzies (teenagemus) og voksne mus til voksne milkslanger. Det tilførte måltid bør være omtrent på størrelse med den største del af slangens krop eller en smule større. Under en afføringscyklus kan en slange nægte at spise, men når afføringscyklussen er overstået, bør slangen igen begynde at spise normalt. Hvis man håndterer en slange for hurtigt efter at have spist, kan det fremkalde opkastninger, så det anbefales ikke at håndtere slangen i mindst 2 dage. Det tager ca. 4 til 6 dage at fordøje maden fuldstændigt, afhængigt af byttets størrelse og temperaturen i anlægget. Mælkeslanger er nemme at tage op med lidt eller ingen modstand. At håndtere slanger forsigtigt og ofte har en stor betydning for at forhindre dem i at blive aggressive.